Na República do Quirguistão, um país conhecido pelos yurts, pelas épicas cadeias montanhosas e pelas tradições nómadas, uma vaga de empresários com conhecimentos tecnológicos está a redefinir o futuro económico do país.

As iniciativas do Ministério do Desenvolvimento Digital e do PNUD aumentaram a literacia digital. Organizações internacionais como a Accelerate Prosperity e a PEAK Business Innovation Centers estão a apoiar empresas em todo o país, contribuindo para o seu recente crescimento económico anual de 9% (2022-2024, FMI).

As marcas de moda lideradas por mulheres estão a misturar o estilo “casual intelectual” com a identidade tradicional, utilizando plataformas online para chegar aos mercados internacionais.

Também a liderar esta mudança estão start-ups como a AddSign, a primeira na República do Quirguistão a permitir que as pessoas assinem documentos digitalmente, e empresas de tecnologia financeira como a Mancho Devs e a Smartbiz, que fornecem soluções financeiras e de dados empresariais a clientes dos setores bancário, retalhista e da saúde.

Como diz o fundador da iHub, Azim Abdrakhmanov: "Estamos a criar produtos para a nossa geração. Temos dinheiro - não tanto como os Singapurenses ou os Americanos, mas continuamos a querer comprar coisas boas. Nós somos o futuro e os bancos têm de se adaptar a nós.”

Esta fotogaleria revela a República do Quirguistão não como uma região periférica coberta de neve, mas como um palco movimentado de inovação, identidade e transformação silenciosa.

Finbarr O'Reilly  é um autor e fotógrafo irlandês-canadiano, nascido no País de Gales, e colaborador regular do The New York Times. Documentou zonas de conflito em todo o mundo, ganhou o prémio Retratos do World Press Photo de 2019 e a Foto do Ano do World Press Photo de 2006, e é coautor do livro de memórias Shooting Ghosts (2017).

Todas as imagens © AKDN / Finbarr O’Reilly