Fale-nos do trabalho da AKAH. Como nasceu a agência?

A AKAH é uma agência nova, mas não é nova no sentido em que é construída sobre o legado de várias organizações que existiram dentro da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN). Sua Alteza o Aga Khan percebeu que a intensidade, em matéria de frequência mas também de gravidade, dos desastres naturais em todo o mundo vinha piorando bastante. Deste ponto de vista, seria improvável que as soluções que funcionaram para manter a comunidade em segurança ao longo dos últimos 20 anos fossem suficientemente boas para manter a comunidade em segurança por mais 20 anos, quanto mais por mais 50 anos.

Sua Alteza disse que o trabalho não deveria continuar a debruçar-se sobre a compreensão do habitat ao nível de “aquilo que é”, mas antes ao nível de “aquilo que deveria ser”. E o modo como agora concebemos isso dentro da nossa própria estratégia passa por mudar o nosso trabalho de um planeamento que crie segurança para um planeamento que crie oportunidades, mesmo perante níveis de risco cada vez maiores.

Que papel têm as comunidades no “planeamento que crie oportunidades”?

A mobilização das comunidades começou como um complemento ao mapeamento dos riscos físicos [de desastres naturais] em cada uma das comunidades em que trabalhamos. Isto significa que enviamos geólogos e mobilizadores da comunidade - porque a comunidade tem de nos dar permissão para o fazermos - a uma aldeia para mapear os recursos físicos. Por isso, nós temos, enquanto capital intelectual na nossa agência, as avaliações de vulnerabilidade e risco de 2207 comunidades da Índia, Paquistão, Tajiquistão e Afeganistão.

A combinação das competências de avaliação e geologia que temos com a capacidade de trabalhar com as bases de dados do GIS [Sistema de Informações Geográficas] é o mesmo conjunto de competências que seria necessário usar para o planeamento. Portanto, a lógica passa por desenvolver as competências existentes e criar uma metodologia que nos permita trabalhar com estas comunidades ao nível do planeamento.

Mas o planeamento não tem valor se começarmos a criar um plano para uma comunidade com a qual não tenhamos uma relação de compromisso. A comunidade irá ignorar aquilo que fizermos ou mesmo revelar-se hostil, porque quem somos nós para fazer um plano para a comunidade? Assim, são necessários dois aspetos muito importantes ao nível do compromisso. Em primeiro lugar com a própria comunidade, e depois, muito importante, com o governo responsável por aquele lugar geográfico em particular.

Porque considera esta uma parte importante do mundo para trabalharem e ponderarem estas questões relacionadas com o clima e o habitat?

É sabido que existem duas calotas de gelo que estão a derreter no mundo: o Polo Norte e o Polo Sul. O que muitas pessoas não percebem é que a terceira maior concentração de gelo do mundo, por vezes denominada de “Terceiro Polo”, é a cordilheira dos Himalaias. E tem uma geografia muito diferente. Lá, não existem ursos polares. Existem pessoas a viver lá, e estão tão ameaçadas como os ursos polares. E quando vamos a jusante, vemos que esse “Terceiro Polo” é na verdade a bacia hidrográfica que alimenta 1,5 mil milhões de pessoas na Ásia, estendendo-se do Afeganistão ao Vietname, e até à China, Ásia Central, Índia, Paquistão e Bangladesh. Portanto, existem razões bastante convincentes para trabalhar nesta área, porque é uma das linhas de frente mais importantes da adaptação às alterações climáticas.

As pessoas gostam de falar acerca da mitigação das alterações climáticas. Mas costumam esquecer-se de que existem hoje no mundo cerca de 200 milhões de pessoas que já vivem em risco no seu habitat devido a alterações climáticas que já aconteceram. Por isso, existem razões bastante convincentes para trabalhar nestas áreas geográficas. Não podemos simplesmente deslocar 200 milhões de pessoas, isso nunca seria exequível. Temos de trabalhar com estas pessoas para que se adaptem ao local onde vivem.

A segunda razão pela qual trabalhamos nestes lugares prende-se com o facto de estas serem áreas com as quais a AKDN tem estado historicamente envolvida há muito tempo. E é por isso que estamos enraizados nestas comunidades de uma forma que nos permite fazer coisas que, julgo poder dizê-lo com alguma confiança, outras redes de desenvolvimento não seriam capazes de fazer.

As montanhas são frequentemente vistas como marginais. E é habitual pensar que permitir aos habitantes das montanhas a possibilidade de se desenvolverem é uma causa perdida, devido ao facto de ser um ambiente tão adverso. Na AKDN, nós não aceitamos isso. A Suíça, durante mais de 200 anos, conseguiu transformar as montanhas numa incrível vantagem competitiva e tornar-se um dos países mais ricos do mundo. Outras comunidades de montanha, a longo prazo, devem poder desenvolver-se, manter o seu património e beneficiar das montanhas, e não despovoar estes belos territórios.