Zeina, natural de Lahore, trabalha como Cientista de Conservação, tendo estudado Química na Universidade de Columbia, em Nova Iorque. No segundo ou terceiro ano do seu curso, Zeina andava apreensiva com o facto de considerar a ciência uma disciplina muito rígida. Ela começava a interessar-se mais por história e cultura e queria seguir uma carreira que tivesse um benefício social e humanitário. O trabalho de conservação reuniu os seus interesses.

“Comecei a interessar-me pela arquitetura islâmica e queria ter contacto com a história islâmica e com todas as artes e técnicas utilizadas, em especial o património mogol, por isso estava convicta em voltar ao Paquistão depois dos meus estudos. Viver tão longe de casa fez aumentar o meu interesse na minha própria cultura e história.”

“A conservação é uma área muito gratificante, mas quando se trata da nossa própria cultura e património, existe um vínculo mais forte e uma dimensão mais pessoal.

“A conservação é uma área nova no Paquistão. Nos países vizinhos - como o Irão, Afeganistão, Tajiquistão e Índia - eles concentram-se principalmente na reconstrução, substituindo apenas aquilo que está a degradar-se por algo novo e não existe muita análise e investigação acerca dos materiais históricos. A ciência tem um papel importante quando nos concentramos na preservação e não na reconstrução. Este é um dos primeiros projetos no Paquistão focados na preservação - ou seja, salvar aquilo que resta - e este é o primeiro projeto em que a ciência esteve realmente envolvida.”

“Desde a revolução industrial, a ciência moderna fez muitas coisas positivas, mas aos meus olhos, a ciência tem sido bastante destrutiva, especialmente para o ambiente e tem destruído grande parte do passado. Acredito que agora está na altura da ciência preservar o passado.”

“É bastante importante que as gerações futuras tenham uma consciência cultural do seu passado. Não creio que se possa entender o passado ou o presente sem que os contextualizemos à luz do passado, especialmente se esse passado for muito bonito. O património mogol que possuímos é o apogeu do nosso desenvolvimento artístico e intelectual. Trazê-lo de volta, recordá-lo e ter uma materialização tangível deste passado é muito importante para a memória das pessoas. É uma forte evocação daquilo que perdemos."

Arquitetos, historiadores de arte, engenheiros, artistas plásticos, químicos, conservadores e ceramistas compõem a constelação de jovens qualificados que trabalham para o Fundo Aga Khan para a Cultura (AKTC) num dos maiores projetos de restauração do Paquistão.

A Muralha das Figuras do Séc. XVII da era mogol na Cidade Murada de Lahore tem-se vindo a degradar ao longo dos últimos 100 anos, mas graças aos esforços da Autoridade da Cidade Murada de Lahore, de doadores internacionais e da energia contagiante desta jovem equipa de conservadores, a muralha está a recuperar o seu esplendor original.

A primeira fase da restauração deste património mundial da UNESCO - cerca de 50 metros - ficou concluída no final de Março de 2019 e foi inaugurada pelo Primeiro-Ministro Imran Khan. A restauração dos restantes 400 metros desta estrutura inspiradora irá prolongar-se por uma década.

Este artigo foi publicado originalmente no blogue Wilton Photography.