Por Harry Johnstone

Marques João avança com dificuldade sobre a pilha de plástico que se ergue como um glaciar em frente ao seu local de trabalho. À procura de pequenas garrafas castanhas, retira-as da pilha e enche o seu balde. Trabalha para a ASMOG, uma organização comunitária a operar na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, cuja missão é recolher resíduos plásticos e vendê-los a empresas de reciclagem.

«O governo não recicla nem vende plásticos», afirma Eugidio Gobo, que lidera a ASMOG no município de Pemba, o qual gera cerca de 130 toneladas de plástico por mês – das quais 10 toneladas são recolhidas pela ASMOG, maioritariamente nas praias. Trata-se de uma organização local que procura criar algo positivo para a comunidade, mas o contexto em que opera é cada vez mais desafiante.

Situada a cerca de 2 400 quilómetros a norte de Maputo, Cabo Delgado é uma das regiões mais pobres de Moçambique. Os ciclones, intensificados pelas alterações climáticas, fustigam anualmente a província. Além disso, uma insurgência ligada ao ISIS tem devastado a região, forçando a deslocação de 700 000 pessoas desde 2017. À medida que as necessidades aumentam, a ajuda diminui. Neste contexto, os grupos comunitários são vitais, mas também estão a sentir a pressão.

«Sinto que nos estão a cortar as pernas», afirma Abdul Tavares, que trabalha para o CDD, uma organização focada na democracia e nos direitos, atualmente asfixiada pelas reduções na ajuda. «Financiávamos cooperativas empresariais, assistência jurídica e defesa de políticas públicas. Sem recursos, nenhuma destas atividades é possível», refere. O CDD mudou-se recentemente para um escritório mais pequeno em Pemba.

A nível global, Moçambique é um dos países mais afetados pelos cortes na ajuda internacional. Relatórios indicam que apenas o financiamento dos EUA foi reduzido de 820 milhões de dólares em 2024 para 240 milhões de dólares no ano passado, com o encerramento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID).

«A USAID prestava muito apoio à 25 de Junho», diz Bashiruna Bakar, referindo-se à sua aldeia em Cabo Delgado. «A assistência centrava-se nos cuidados de saúde, na agricultura e na alimentação», acrescenta. «Mas isso era antes. Agora, essa ajuda desapareceu. Os agricultores estão a chorar... Não há comida.»

No entanto, ao caminhar para os limites da sua aldeia, Bakar encontra motivos para otimismo. Aponta para uma casa cinzenta e sólida, feita de blocos de cimento. «Isto é um sinal de desenvolvimento», afirma. A casa pertence a uma das 9 000 Pessoas Deslocadas Internamente (PDI) que se instalaram nesta aldeia. É uma prova tanto de inclusão como de prosperidade.

«Três meses após a chegada dos deslocados, os agricultores deram-lhes terras», conta Bakar – uma decisão tomada através da Organização de Desenvolvimento da Aldeia (VDO) 25 de Junho. «Debatemos a não identificação das pessoas por motivos religiosos ou políticos. Apenas pela nossa humanidade comum», diz Bakar.

Num antigo edifício escolar, encontra-se o que Bakar chama o «mapa dos sonhos» da aldeia. Este ilustra a aldeia, com os equipamentos públicos que possuem (por exemplo, uma mesquita) e o que gostariam de ter (por exemplo, uma ponte). A VDO identifica o que a aldeia necessita. E, através de uma série de cartas, fazem pressão junto do governo local para canalizar fundos para esse fim.

Desde 2000, a Fundação Aga Khan tem ajudado mais de 100 comunidades a estabelecer as suas próprias VDOs em todo o norte de Moçambique, abrangendo as províncias de Cabo Delgado, Nampula e Niassa. Começando com uma subvenção de 38 000 meticais, estas entidades procuram posteriormente sustentar-se. Algumas carecem de capacidade ou compromisso. Mas muitas prosperam.

Outra organização comunitária em Moçambique chamada MASC adota a mesma abordagem. Apoia 30 VDOs. «Há uma magia nestes grupos», afirma a representante do MASC em Cabo Delgado, Návia Glória. «Diferem na idade, cultura e área geográfica, mas funcionam» Manuel Teodoro, um funcionário distrital, afirma: «As VDOs são o braço direito do governo local.»

Lisa Kurbiel, diretora do Fundo Conjunto das Nações Unidas para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, afirma: «São frequentemente [estas organizações] que estão mais próximas das comunidades, que compreendem as nuances da pobreza, da exclusão e da oportunidade, e que permanecem quando os projetos terminam e as manchetes desaparecem.»

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Harry Johnstone é um jornalista independente, cujas reportagens foram publicadas no Financial Times, The Guardian, The Independent e The Telegraph. Cobre temas que vão desde as alterações climáticas e a segurança alimentar até ao património cultural.

Este artigo foi publicado originalmente no The Independent.