A Agência Aga Khan para o Habitat (AKAH) trabalha para garantir que as pessoas carenciadas possam viver em contextos naturais o mais protegidos possível dos efeitos de desastres naturais; que sejam capazes de lidar com desastres ao nível da preparação e resposta; e que nestes contextos exista a possibilidade de desenvolver oportunidades económicas e de aceder a serviços sociais e financeiros.

Na Índia, o Programa de Desenvolvimento de Habitats Rurais da AKAH foi criado para abordar questões importantes, como apoiar as famílias economicamente mais carenciadas: fornecer-lhes um habitat seguro e saudável assim como oportunidades económicas.

Ao projetar um habitat resiliente a desastres para os beneficiários, são tidos em conta uma série de fatores, como o uso de técnicas de design e construção resistentes a terramotos que possam prevenir ou minimizar os danos causados por cheias e ciclones; fornecer acesso a água e saneamento seguros; utilizar as competências, capacidades e recursos locais; e incluir estratégias de gestão sustentável da água na fase de planeamento. Através deste programa, a AKAH na Índia leva a cabo uma série de atividades como a formação de pedreiros para promover práticas seguras de construção. Esses pedreiros com formação procedem à reconstrução de casas resistentes a sismos sob a supervisão de técnicos especializados. As famílias rurais de baixos rendimentos que não têm condições de suportar os custos de construção, reparação ou modernização das suas casas têm acesso a empréstimos e assistência financeira.

Os beneficiários são selecionados através de um diagnóstico rápido dos aglomerados habitacionais que identifica as vulnerabilidades estruturais e as condições económicas atuais da comunidade em risco. No passado recente, a AKAH providenciou estes serviços a várias aldeias em Gujarat, incluindo Jivapar, Ishwariya, Chitravad, Sangodra e Haripur. Em Sangodra, o Sr. Mahendi Mammadali Sutar ouviu desde cedo os amigos falarem acerca do programa em Chitravad. A kutcha que possuía era uma casa feita de simples alvenaria de entulho e tinha problemas de infiltrações e ventilação, sendo imprópria para habitar. Inicialmente, o Sr. Mahendi estava relutante em relação à mudança. Mas ficou convencido depois de compreender os benefícios a longo prazo, tendo então sido finalizado um plano de design com a participação da sua família e com a ajuda no design por parte dos arquitetos da AKAH.

“A nossa antiga casa era muito velha e era frequentemente atacada por térmitas. Na casa recém-construída, devido à proteção adequada do plinto, não existe receio de um ataque de térmitas. A casa degradada tinha muitas rachas e o telhado e as paredes tinham infiltrações durante as monções, problema que ficaram resolvidos na nova casa. Há mais luz e ventilação em comparação com a casa antiga. A nova casa tem ventilação cruzada durante todo o ano e em todos os quartos, tornando-a mais confortável."