Conheça as mulheres que estão a transformar a governação local na Índia rural

Para ajudar as mulheres a assumir um papel mais ativo na governação local, a Fundação Aga Khan (AKF) trabalhou com 90 mulheres em 60 conselhos de aldeia em Bihar e Uttar Pradesh, desenvolvendo as suas competências de liderança. Os resultados incluem um tribunal de aldeia para casos de terras e violência doméstica, energia solar em casas que nunca tiveram eletricidade, 10 mulheres a ingressar no trabalho remunerado e um centro de informática para raparigas adolescentes.

Este trabalho reflete o foco mais amplo da AKF no reforço da sociedade civil e da liderança feminina. A AKF gere programas da sociedade civil em 13 países e, em 2025, apoiou mais de 20 000 organizações, quase quatro em cada 10 lideradas por mulheres. A AKF é uma agência da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN).

Por toda a Índia rural, o rosto da governação local está a mudar.

Durante gerações, as mulheres têm sido o pilar das famílias e das comunidades, muitas vezes sem reconhecimento ou inclusão nas decisões que moldaram as suas vidas.

Em 1992, o Governo da Índia aprovou legislação para garantir a representação política das mulheres, determinando que um terço de todos os lugares eleitos na governação local fossem reservados a mulheres. Apesar disso, as persistentes barreiras socioculturais fizeram com que algumas mulheres representantes permanecessem figuras simbólicas, com os membros masculinos da família a tomarem decisões em seu nome.

Isto está a começar a mudar.

Em alinhamento com o compromisso do Governo da Índia de garantir um maior papel para as mulheres na tomada de decisões comunitárias, a AKF tem trabalhado para promover uma governação local transformadora em termos de género em 60 Gram Panchayats (conselhos de aldeia) nos estados do norte de Bihar e Uttar Pradesh. Estes esforços reforçaram as competências de liderança de 90 mulheres, muitas das quais ocupam agora cargos formais como Mulheres Representantes Eleitas nas suas aldeias.

O programa permitiu às mulheres eleitas combater eficazmente a violência baseada no género, defender as necessidades e prioridades das mulheres e das crianças nos planos de desenvolvimento das aldeias e participar de forma significativa na governação e no planeamento das mesmas.

Eis algumas das suas histórias.

Rani Devi, Bihar

Todos os dias, Rani Devi supervisiona o tribunal da aldeia, ajudando a resolver questões que vão desde a propriedade de terras à violência doméstica.

Após participar numa formação, Rani sentiu-se inspirada a fazer mais e começou a organizar reuniões regulares com os jovens da sua comunidade para compreender melhor os desafios locais e procurar soluções em conjunto.

Para Rani, o que começou por ser uma função administrativa tornou-se agora uma plataforma de diálogo, confiança e resolução coletiva de problemas.

Sunaina Devi, Bihar

À semelhança de muitas mulheres eleitas para cargos representativos, quando Sunaina Devi foi eleita pela primeira vez Mukhiya (chefe da aldeia), permaneceu em casa enquanto os membros masculinos da sua família desempenhavam as responsabilidades oficiais em seu nome.

Após participar numa formação, Sunaina decidiu assumir ela própria este papel.

Aos poucos, Sunaina começou a participar nas reuniões de forma independente e a falar diretamente com as mulheres da sua comunidade. Nestas conversas, descobriu um desafio comum: muitas mulheres queriam trabalhar, mas não tinham o apoio das suas famílias.

Hoje, graças aos esforços de Sunaina, 10 mulheres da sua aldeia trabalham numa fábrica de confeção nas proximidades e estão a ganhar independência financeira. Atualmente, Sunaina supervisiona reuniões regulares exclusivas para mulheres, que se tornaram uma plataforma segura onde estas podem falar livremente, pois sabem que estão a ser ouvidas.

Rajani Devi, Uttar Pradesh

Na aldeia de Rajani Devi, a eletricidade esteve inacessível durante anos. Localizada perto da fronteira entre a Índia e o Nepal e situada numa região florestal, as infraestruturas e a conectividade eram limitadas.

Após conhecer os programas governamentais através da formação da AKF, Rajani ajudou as famílias a aceder a subsídios no âmbito do programa de energia solar em telhados rurais do Governo, permitindo que muitas casas da aldeia tivessem eletricidade pela primeira vez.

Sob a liderança de Rajani, a sua comunidade tem maior acesso a serviços, oportunidades e uma melhor qualidade de vida.

Rehana Begum, Uttar Pradesh

Um dia, Rehana Begum foi abordada por um grupo de adolescentes da sua aldeia com um pedido simples: queriam aprender informática.

Rehana tomou conhecimento de um programa de literacia digital rural apoiado pelo Governo e solicitou apoio para criar um centro de ensino de informática na sua aldeia. Hoje, as raparigas frequentam regularmente as aulas, onde aprendem e desenvolvem novas competências.

Para Rehana, ouvir os desafios e esperanças de todos na sua comunidade faz parte de ser uma boa líder. O que começou por ser um pequeno pedido tornou-se um investimento na independência, confiança e oportunidades futuras das raparigas da sua aldeia.

Em todos estes Panchayats, está a emergir uma nova geração de mulheres líderes.

Com o apoio da AKF, 90 mulheres adquiriram competências e confiança e estão ativamente a intervir, a planear e a liderar.

Quando as mulheres lideram, a governação torna-se mais inclusiva, recetiva e eficaz. Quando as mulheres lideram, desafiam as normas que as impedem de se tornarem decisoras e agentes de mudança, e inspiram as raparigas a imaginar novas possibilidades e oportunidades.

Conheça Sujata, outra Representante Feminina Eleita, ao ver esta curta-metragem.

Este artigo foi escrito por Seemab Alam e Annie Lee e publicado originalmente no site da AKF.

Esta história faz parte da componente de Promoção da Igualdade de Género através da Sociedade Civil do programa Fundações para a Saúde e Capacitação (F4HE), apoiado pela Global Affairs Canada. O F4HE visa melhorar a saúde e o bem-estar e promover o desenvolvimento equitativo e a capacitação das mulheres, raparigas, suas famílias e comunidades no Afeganistão, na Índia, na República do Quirguistão, no Paquistão e no Tajiquistão.