O restauro do jardim-túmulo do Imperador mughal Humayun do século XVI, a joia da arquitetura mughal, anterior ao Taj Mahal, foi concluído pelo Fundo Aga Khan para a Cultura em setembro de 2013. Foram necessários seis anos de trabalhos de conservação e 200 000 dias de trabalho por mestres artesãos para restaurar o túmulo mughal.

A conclusão do restauro assenta na promessa feita por Sua Alteza em 1997, data da comemoração o 50.º aniversário da independência da Índia, de restaurar os jardins do túmulo. Desde 2007, a Iniciativa de Renovação Urbana, implementada pelo Fundo Aga Khan para a Cultura (AKTC) em parceria com o Levantamento Arqueológico da Índia, várias organizações governamentais e parceiros de cofinanciamento, incluiu: a conservação de mais de 30 monumentos; a criação, através de um vasto programa de paisagismo, de um parque urbano de 69 hectares no Complexo Sundar Nursery Batashewala e a melhoria significativa da qualidade de vida dos habitantes de Hazrat Nizamuddin Basti, um museu de sete séculos de cultura viva.

Para restaurar os desenhos originais dos construtores mughal do Túmulo de Humayun, muitos dos quais envolvidos em do século XX, os artesãos tiveram de remover um milhão de quilos de betão do telhado e milhares de metros quadrados de cimento das paredes, tetos e pisos de todas as estruturas no recinto do jardim. Os artesãos tiveram também de restaurar a junção das pedras na cúpula com cal para torná-la impermeável, reconstruíram a arcada ruída dos muros que rodeiam o jardim, restauraram a azulejaria das coberturas do telhado de acordo com a arte de fabrico de telhas na Índia; colocaram 21 000 metros quadrados de cal, principalmente na superfície interna da cúpula dupla e nos 68 pequenos mausoléus a nível do solo; repuseram 5400 metros quadrados de arenito no terraço de acordo com os padrões e jorramentos originais e ergueram 3700 metros quadrados de plintos de pedra, que estavam soterrados por cimento do século XX, entre outros trabalhos.

Além da ênfase na fidelidade com os padrões do artesanato da era mughal, o projeto adotou uma abordagem artesanal para a conservação, que serve de modelo para recuperar estas artes que estão a desaparecer rapidamente, ao mesmo tempo que cria emprego.

Além dos trabalhos de conservação do Túmulo de Humayun, foram restaurados vários monumentos adjacentes, entre os quais: Nila Gumbad, o jardim-túmulo de Isa Khan, o jardim-túmulo de Bu Halima, os portões de Arab Serai, Sundarawala Mahal e Burj, o grupo de monumentos de Batashewala, Chausath Khambha e Hazrat Nizamuddin Baoli.

Todos os trabalhos de conservação foram precedidos por um programa minucioso de investigação de arquivo e documentação exaustiva, incluindo a utilização de varrimento por laser 3D topo de gama e avaliação independente por pares. O processo foi supervisionado por uma equipa multidisciplinar composta por arquitetos-restauradores, engenheiros de arqueologia, historiadores, entre outros.

Em conformidade com o objetivo geral do AKTC de otimização da cultura para estimular o desenvolvimento socioeconómico, os trabalhos de conservação foram acompanhados de projetos concebidos para melhorar a vida dos habitantes do Hazrat Nizamuddin Basti vizinho. Além de iniciativas nas áreas da saúde, educação e formação profissional, os parques vizinhos foram sujeitos a renovação paisagística, foram realizadas melhorias habitacionais em conjunto com os proprietários das casas e foi fornecido apoio ao município para a criação de um programa de melhoria considerável das estradas. Um programa de revitalização cultural focou-se no legado musical de Hazrat Amir Khusrau, um poeta sufi do século XIV, que viveu na área e que está sepultado aí.

A Iniciativa de Renovação Urbana apresenta um modelo para o restauro de outros locais considerados Património da Humanidade na Índia e noutros países que possam beneficiar de parcerias que reúnam a sociedade civil, o setor privado e agências públicas. Demonstra também que, para tornar a conservação importante para os centros urbanos históricos, os trabalhos devem ser acompanhados de programas de desenvolvimento que beneficiem as comunidades locais.

Para obter mais informações, consulte o Website: http://www.nizamuddinrenewal.org e o resumo Conservação do Túmulo de Humayun.