O investimento na higiene é importante no combate à pandemia da Covid-19 e na mitigação dos problemas de saúde associados à falta de higiene. No entanto, existem milhões de pessoas com carências ao nível dos recursos ou da sensibilização com vista à adoção destas medidas capazes de salvar vidas. Existem dois projetos da AKDN na Índia que estão a abordar esta questão.

A Fundação Aga Khan (AKF), a Unilever e o Gabinete dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento do Reino Unido implementaram a iniciativa de Resposta de Emergência da Aliança para a Higiene e a Mudança de Comportamentos (AHMC) em seis estados indianos. A iniciativa melhorou a consciencialização acerca da higiene, educação e acesso a produtos e infraestruturas de saneamento. Teve como destinatárias as populações rurais e urbanas cujas condições de vida ampliavam a sua suscetibilidade para contrair Covid-19 e outras doenças infeciosas. Esta iniciativa beneficiou diretamente mais de 2,3 milhões de pessoas em Bihar, Gujarate, Madhya Pradesh, Maharashtra, Telangana e Uttar Pradesh.

A AKF promoveu medidas essenciais de higiene através da comunicação presencial, da interação digital, de cartazes publicitários, televisão e rádio; ensinou mais de 6200 trabalhadores da linha de frente acerca de medidas de controlo de infeções e instalou mais de 2000 estações de distribuição de sabão e lavagem das mãos.

Um estudo acerca do retorno social do investimento mostrou que, por cada rúpia investida, o programa teve um retorno de quase 13 rúpias em valor social, com 72% das famílias a relatarem uma lavagem mais frequente das mãos devido à disponibilidade de bancos de sabão.

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A UNICEF e a Nayara Energy apoiaram a Agência Aga Khan para o Habitat (AKAH), a AKF e o Programa Aga Khan de Apoio Rural (AKRSP) na melhoria do acesso aos serviços WASH nas escolas, jardins-de-infância e unidades de saúde em Jamnagar, Gujarate. Em colaboração com o governo distrital, as nossas agências introduziram iniciativas de mudanças de comportamento e promoção da higiene, assim como melhorias nas infraestruturas físicas com vista a apoiar a prevenção e o controlo de infeções.

A AKDN utilizou ferramentas online para formar 965 profissionais de saúde da linha da frente e agentes comunitários de saúde em comportamentos de prevenção de infeções, medidas de redução do risco, estratégias de comunicação, protocolos de regresso às aulas em segurança e a promoção das vacinas.

A AKAH também instalou estações de lavagem de mãos acionadas com o pé e amigas das crianças, em concordância com as medidas de combate à Covid-19, em 97 escolas, 113 centros de desenvolvimento na primeira infância e 90 centros de saúde. Foram colocadas nas estações mensagens acerca da lavagem adequada das mãos, da prevenção de infeções e da redução dos riscos, e incluíram bancos de sabão e kits de higiene. A AKAH formou 900 crianças e 350 funcionários para fazerem uma correta utilização e manutenção das estações.

No geral, o projeto chegou a mais de 26 000 crianças em escolas e jardins-de-infância, com mais de 100 000 pessoas a visitarem mensalmente os centros de saúde.