A conclusão da escola primária é uma das principais metas dos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio e da “Educação para Todos” (EFA). Porém, não foi dada a devida atenção ao ponto onde falham os esforços de educação: a fase inicial. A análise dos dados desagregados indicou que as taxas mais elevadas de abandono escolar e repetência ocorrem no 1.º ano. Em muitos países da África Subsariana e do Sul da Ásia, cerca de metade das crianças matriculadas repetem o primeiro ano ou desistem da escola. Dos que permanecem, muitos repetem os padrões de subaproveitamento e saem da escola sem competências úteis. Isto é dispendioso em termos humanos e financeiros e significa uma ineficiência grave nos sistemas educativos, porque não receberam a devida atenção.

Um número cada vez maior de programas e estudos de investigação da Fundação concentra-se na questão da transição precoce: está relacionada não só com o aumento de vários tipos de programas de apoio a crianças e famílias, mas também para melhorar a qualidade do ensino nas salas de aulas da primeira infância.

A transição está estreitamente associada a outros temas transversais da AKF: o trabalho com grupos marginalizados ou excluídos. Não é surpresa que estas crianças são as que correm mais risco durante as principais transições no sistema de educação. Tendo em conta as exigências concorrentes, o resultado mais provável é o abandono escolar precoce, a menos que a educação disponível seja pertinente e útil tanto para as crianças como para as famílias.

As crianças que crescem nos países onde a AKF opera necessitam de desenvolver várias aptidões durante a vida. Além das aptidões de literacia e numéricas essenciais, necessitam de capacidade de adaptação, inovação, resolução de problemas e comunicação, bem como cidadania responsável e respeito pela diversidade. Se as oportunidades educacionais melhoradas se traduzem em desenvolvimento significativo, tanto para os indivíduos como para a sociedade, isso depende das práticas de puericultura e ensino, que as fomentam.

Os funcionários da AKF elaboraram vários artigos e relatórios que definem os problemas relacionados com a transição, incluindo os do Relatório Global de Supervisão EFA de 2017. A AKF pediu ao Dr. Sheridan Bartlett para proceder a uma revisão da documentação para obter mais informação sobre o que ocorre e não ocorre durante os anos iniciais da primeira infância e o que se sabe (ou não se sabe) sobre o que funciona em vários contextos. O atual documento tem como base os factos disponíveis sobre avaliações de programas e estudos de investigação (essencialmente de países de baixo rendimento) e é um resumo de uma revisão mais extensa inicial. Além de recorrer a uma vasta bibliografia científica, o artigo baseia-se também em dois relatórios paralelos. O primeiro, escrito por uma equipa da Universidade de Cambridge, composta por Dominic Wyse e Helen Bradford, analisa de perto a política e o progresso nos países subsarianos. O segundo, escrito por Colette Chabbott, da Universidade George Washington, concentra-se na leitura da primeira infância. Ambos foram cofinanciados pela AKF e contaram com uma bolsa da Hewlett Foundation para um novo programa que vai ser iniciado na África Oriental.

[Publicação:Melhorar o aproveitamento escolar na primeira infância nos países de baixo rendimento]