Depois de os filhos terem crescido e saído de casa, Aida* estava determinada em fazer a diferença para outras crianças da sua comunidade. Ela decidiu abrir um jardim-de-infância em sua casa na República do Quirguistão, mas teve dificuldades em começar e conseguir lucros.

“Tive dificuldade em obter uma licença, porque o centro não tinha uma zona de biblioteca onde as crianças pudessem ter acesso à literatura”, disse Aida. “Dirijo o centro há 10 anos e ainda não obtive nenhum lucro.”

Noutro local na República do Quirguistão, Gulmira* quis matricular o seu filho num centro de Desenvolvimento da Primeira Infância (DPI) ou num jardim-de-infância, mas não conseguiu encontrar boas opções nas proximidades. O jardim-de-infância público tinha vagas limitadas, o que levou Gulmira a matricular o filho num centro de DPI privado. Mas não ficou satisfeita com a qualidade do centro privado, tendo em conta a mensalidade.

“Não vejo nenhumas melhorias na qualidade das escolas privadas quando comparadas com as escolas públicas”, disse Gulmira. “Na verdade, os jardins-de-infância públicos costumam ter melhores instalações e uma melhor qualidade e quantidade de alimentos e brinquedos.”

Na República do Quirguistão, as taxas de desemprego e subemprego são altas, especialmente entre as mulheres. As mulheres representam 51% das pessoas registadas como desempregadas, mas o número total é provavelmente muito maior se forem tidas em conta as mulheres não registadas.

O desemprego feminino afeta toda a família. Um estudo do Banco Mundial e da UNICEF indica que as mulheres empregadas ou capazes de ganhar um salário têm um impacto positivo no bem-estar geral das crianças e de toda a família. O apoio dado às oportunidades económicas das mulheres está intimamente ligado às trajetórias de vida positivas das crianças pequenas.

Ao mesmo tempo, apenas 21% das pessoas na República do Quirguistão têm acesso a serviços de DPI e serviços de educação pré-primária para crianças entre os 2 e os 6 anos. A grande maioria dos centros de DPI está em áreas urbanas, deixando as áreas semiurbanas e rurais com pouco acesso a estes serviços.

Enfrentar o desafio

A falta de serviços de alta qualidade de DPI na República do Quirguistão, combinada com a falta de apoio às mulheres que procuram abrir centros privados de DPI, representa um problema significativo. Enfrentar este desafio pode resolver dois problemas ao mesmo tempo.

A República do Quirguistão precisa de criar 530 000 vagas adicionais em jardins-de-infância para cumprir o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 4.2 e garantir que todos os rapazes e raparigas têm acesso a um serviço de qualidade de desenvolvimento da primeira infância, aos cuidados e à educação pré-primária que os prepare para a escola primária. Esta medida iria ainda gerar 120 000 novos empregos, a maioria dos quais seria preenchido por mulheres, que representam atualmente 90 por cento da mão-de-obra em DPI.

A Impacto Local, uma nova parceria entre a Fundação Aga Khan (AKF) e a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), está a utilizar um processo de design centrado no ser humano para ajudar as mulheres na República do Quirguistão a obter rendimentos enquanto prestam cuidados de qualidade às crianças do país.

Projetar uma solução

A equipa de design da Impacto Local liderou um processo de conceção e prototipagem com base em pesquisas recentes feitas pela Universidade da Ásia Central e da Accelerate Prosperity no Quirguistão; e realizou inúmeras entrevistas com as partes intervenientes, como o Ministério da Educação e Ciência, os representantes da Associação de Centros Privados de DPI da República do Quirguistão e outros membros da comunidade.

Através deste processo, a equipa associou-se a mulheres como Gulmira e Aida para responder à pergunta: “Como podemos aumentar as oportunidades para as mulheres se tornarem empresárias ou conseguirem emprego no sector do DPI e, ao mesmo tempo, garantir que as famílias são capazes de prestar o apoio adequado aos filhos mais novos?”