O Afeganistão enfrenta uma das mais graves crises humanitárias das últimas décadas. Cerca de 28,3 milhões de pessoas – mais de 65% da população – necessitam de ajuda para satisfazer as necessidades básicas como alimentação, água e educação. Nas remotas terras altas do nordeste e do centro do país, as comunidades vivem em zonas montanhosas onde o acesso é particularmente limitado.

Com base em décadas de experiência e em relações estreitas e de longa data com estas comunidades, a Fundação Aga Khan (AKF) e a Agência Aga Khan para o Habitat (AKAH) estão a prestar ajuda humanitária essencial a algumas das aldeias mais isoladas do Afeganistão em Badakhshan, Baghlan, Bamyan, Daikundi, Samangan e Takhar.

Com financiamento da União Europeia, mais de 145 000 pessoas estão a receber apoio vital, incluindo alimentos, água potável, educação e preparação para catástrofes. Um foco particular do programa é garantir que as necessidades de mulheres, raparigas e outros grupos vulneráveis sejam satisfeitas.

Para as famílias como a de Mohammad Sarwar, um homem de 65 anos da província afegã de Bamyan e que sustenta uma família de oito pessoas, a ajuda é transformadora.

Depois de a sua casa ter sido destruída por um incêndio em 2024, e com a deficiência de Sarwar a limitar as oportunidades de rendimento, a família enfrentou dificuldades. Contudo, tendo recebido desde então, apoio para a compra de alimentos e bens essenciais para até três meses, não só as necessidades alimentares urgentes de Sarwar foram colmatadas e foi proporcionada uma sensação de estabilidade à sua família, como a experiência também restitui a dignidade à sua e a outras famílias vulneráveis.

«Receber este assistência financeira devolveu-me a esperança», reflete Sarwar, «e ajudou-me durante o último inverno.»

Através deste programa, mais de 10 780 agregados familiares beneficiam de uma combinação de apoio alimentar e financeiro, ajudando as famílias a ultrapassar as épocas de escassez sem serem forçadas a recorrer a estratégias de sobrevivência prejudiciais.

As famílias agropastoris, cujos meios de subsistência dependem da pecuária, enfrentam também desafios particulares. Com 80 a 85 por cento da população afegã a depender das colheitas essenciais e da produção de leite, carne e ovos provenientes da pecuária – e onde, segundo um relatório do Banco Mundial, a agricultura representa quase um quarto do PIB do Afeganistão – o investimento nas famílias agropastoris é crucial.

«Apoiar os agropastores é vital para proteger a saúde do gado e garantir a resiliência da comunidade,» afirma Alimuddin Naseri, Gestor do Programa de Desenvolvimento Pecuário da AKF no Afeganistão, «uma vez que os seus meios de subsistência dependem da criação de gado, o que tem um impacto significativo na economia nacional».

No entanto, a seca, as doenças e os invernos rigorosos ameaçam a saúde dos animais. Antes de lançar as intervenções apoiadas pela UE, as equipas da AKF conduziram debates de grupo para identificar as necessidades da comunidade. «[Concluímos que] a saúde animal, a alimentação e o apoio agrícola eram prioridades imediatas,» afirma Naseri.

Os dados recolhidos também indicaram que as famílias vulneráveis, em particular as que não conseguiam alimentar os seus animais durante o inverno, necessitavam de apoio crítico. «Muitas destas famílias», prossegue Naseri, «não tinham acesso aos serviços de saúde animal necessários devido a restrições financeiras.»

Para combater esta situação, foram criados centros de desenvolvimento pecuário, geridos por médicos veterinários nos distritos-alvo e unidades de campo de desenvolvimento pecuário, dirigidas por paraveterinários que prestam assistência a várias aldeias distantes dos centros distritais.

Através destes serviços veterinários comunitários, que prestam serviços de saúde animal, reprodução, alimentação e extensão, e através da distribuição de forragem de alta qualidade e da formação de agentes locais de saúde animal, 8 400 agricultores conseguem agora proteger o seu gado e, por sua vez, reforçar a resiliência da comunidade.

Ghulam Hussain, um agricultor da aldeia de Qash-Malek-Tarek, reflete sobre o impacto que a intervenção teve no seu trabalho: «Antes da vacinação, a taxa de mortalidade dos animais era muito elevada e quase 30 a 35 por cento dos animais morriam.»

Após duas rondas de vacinação no âmbito da iniciativa, Hussain afirma que se registam agora menos mortes. «Foi muito benéfico.»

Ao integrar a segurança alimentar, a assistência financeira e em espécie, o apoio à pecuária e a preparação para catástrofes numa abordagem de confiança e centrada na comunidade, esta iniciativa demonstra que o investimento a longo prazo e os processos participativos podem salvar vidas, reforçar a resiliência e cultivar a esperança no amanhã.

Este artigo foi publicado originalmente no site da AKF

Este programa foi possível com o apoio da União Europeia.