Com o aumento da esperança média de vida, têm crescido também as taxas de incidência de cancro. Os poluentes no ar, nos alimentos e na água, e o afastamento das dietas tradicionais preventivas, também estão a causar taxas mais elevadas de cancro na África Oriental.

A prevenção, a deteção precoce de doenças, as unidades de tratamento, o pessoal médico com formação e a assistência financeira são essenciais para salvar vidas. Mas os países com recursos limitados, como a Tanzânia, correm o risco de não conseguir aceder a inovações globais no tratamento do cancro.

O Projeto Abrangente de Oncologia da Tanzânia (TCCP) tem trabalhado para melhorar esta situação ao longo dos últimos quatro anos. O TCCP é uma parceria entre a Agência Francesa de Desenvolvimento, o Governo da Tanzânia, o Centro Médico de Bugando, o Instituto Ocean Road de Oncologia, o Instituto Curie e a AKDN e tem ajudado 100 unidades públicas de cuidados de saúde primários em Dar es Salaam e Mwanza a reforçar os seus cuidados em oncologia.

O projecto apoiou a vacinação contra o vírus do papiloma humano de mais de 5000 alunos, ajudando a prevenir o cancro do colo do útero. O facto de terem ensinado quase 4,5 milhões de pessoas a detetarem sintomas e terem realizado 673 000 rastreios levou a que quase 28% dos pacientes fossem encaminhados para tratamento em estágios iniciais do cancro, em comparação com 15% em 2020. Receberam formação mais de 450 agentes comunitários de saúde e 400 médicos e enfermeiros. Foram fornecidos equipamentos aos hospitais, como quatro novas máquinas de radioterapia.

O TCCP também levou à criação de um novo centro oncológico no Hospital Aga Khan de Dar es Salaam. O centro irá albergar 100 pacientes por dia para radioterapia, quimioterapia e serviços de rastreio e vacinação, reduzindo os tempos de espera e ajudando a cobrir os custos de muitos pacientes que, de outra forma, não poderiam pagar os tratamentos. Máquinas com capacidade para imagiologia 3D e radioterapia de alta precisão irão permitir um tratamento de última geração.

"Os nossos especialistas irão prestar cuidados de saúde de classe mundial e baseados em evidências", explica o Dr. Harrison Chuwa, Diretor Médico do hospital. “O Centro possibilita a patologia anatómica complementada pela patologia molecular, o que nos irá permitir traçar o perfil dos cancros e oferecer oportunidades para terapias e imunoterapia personalizadas. Estamos a melhorar o nosso programa de oncologia cirúrgica, e o nosso programa de radioncologia irá oferecer técnicas muito avançadas que são as primeiras do seu tipo no país."

O Centro de Cuidados Oncológicos foi inaugurado hoje pelo Dr. Doto Mashaka Biteko, Vice-Primeiro-Ministro e Ministro da Energia da República Unida da Tanzânia, que expressou o seu apreço em nome do Presidente da Tanzânia e elogiou os muitos anos de trabalho da AKDN no país.

“A vossa decisão de construir um centro de cuidados oncológicos é mais um testemunho dos vossos esforços, e esta contribuição para o nosso país é verdadeiramente louvável. Estamos muito agradecidos”, disse.

A Princesa Zahra Aga Khan, Presidente do Comité Executivo dos Serviços Aga Khan para a Saúde (AKHS), discursou na cerimónia de inauguração.

Ao testemunhar hoje este incrível investimento no nível terciário da saúde em Dar es Salaam comprovo não só o progresso que a Tanzânia está a fazer na área dos cuidados de saúde, progresso este que a AKDN, os Serviços Aga Khan para a Saúde e a Universidade Aga Khan estão a ajudar a tornar possível nos países onde trabalhamos, mas também a visão do sistema [de saúde da AKDN] de ser capaz de prestar cuidados de saúde a milhões a nível primário, mas também a este nível de cuidados, um sector no qual estamos realmente a assistir ao auge da tecnologia na área dos cuidados de saúde”, disse, expressando o seu agradecimento a todas as pessoas envolvidas.

Assista a alguns dos melhores momentos da cerimónia de inauguração do Centro de Cuidados Oncológicos.