A eficácia da gestão e prestação de cuidados de saúde está intimamente ligada à disponibilidade e qualidade da enfermagem. No entanto, em muitos lugares, existe pouco investimento no apoio e formação em serviço dos enfermeiros. Sem reconhecimento e sem um plano de carreira concreto, muitos enfermeiros deixam os seus países para aproveitar oportunidades no estrangeiro.

Para impedir este desperdício de talentos, a Universidade Aga Khan (AKU) está a implementar um programa de larga escala de formação em serviço, projetado para melhorar as competências de enfermagem em toda a região da África Oriental.

Este inovador programa de estudos em tempo parcial permite que os enfermeiros em funções aprendam e apliquem novas competências necessárias para melhorar a gestão e a qualidade da assistência ao paciente.

Ao mesmo tempo, o programa permite que os enfermeiros acumulem créditos académicos necessários para avançarem na carreira. Desde 2006, os três países da África Oriental têm disponibilizado ensino a distância através de módulos online, e o número de matrículas duplicou com os enfermeiros em atividade a aproveitar as possibilidades dadas pela aprendizagem remota.

Talvez o aspeto mais impressionante deste programa seja o facto de mais de 85% dos seus alunos graduados permanecerem nos seus países.

"Há muito que considero que o aperfeiçoamento da profissão de enfermagem é extremamente importante para uma melhoria dos cuidados de saúde nos países em desenvolvimento e no mundo islâmico. O caminho a seguir passa pela profissionalização, institucionalização e dignificação desta grande profissão." Sua Alteza o Aga Khan durante a cerimónia de entrega do Prémio Archon da Sigma Theta Tau International, Copenhaga, Dinamarca - 7 de Junho de 2001