Várias agências da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN) têm criado produtos e tecnologias de baixo custo que melhoram a qualidade de vida nos habitats humanos e reduzem as pressões sobre o ambiente natural. Estes produtos incluem os fogões sem fumos, que reduzem as necessidades domésticas de biomassa em mais de 50%, para além de ajudarem a reduzir as infeções respiratórias agudas derivadas dos fumos e da poluição doméstica.

Em lugares suscetíveis de sofrer terramotos e avalanches, os mestres pedreiros formados pela AKDN em métodos de construção resistentes a sismos transmitem os seus conhecimentos a outras pessoas, para que essas práticas se tornem sustentáveis em toda a comunidade. Em todos as iniciativas, a AKDN colabora em estreita relação com as comunidades envolvidas para identificar as necessidades que estas considerem mais importantes para melhorar os seus meios de subsistência.

"Os governos e as agências internacionais de desenvolvimento podem dar uma ajuda, mas a sociedade civil, na definição mais ampla do termo, é crucial para lidar com um conjunto vasto de necessidades disperso por grandes áreas. De facto, um elemento crucial para o sucesso dos Serviços Aga Khan de Planeamento e Construção (AKPBS) passou por convidar membros da comunidade para que contribuíssem com o seu próprio trabalho e dinheiro para melhorar o seu ambiente construído, disponibilizando frequentemente acesso a produtos de microcrédito. Esse tipo de compromisso público permite às comunidades serem proprietárias das mudanças, garantindo assim a sua sustentabilidade."
A Princesa Zahra Aga Khan a discursar na cerimónia de entrega do Prémio Alcan, em Vancouver, Canadá - 2 de Março de 2006.