Ali Gohar Chang, que concluiu o mestrado em 2007, sentiu a tensão no ar no dia em que começou a trabalhar como diretor da Escola Pública Sukkur (PSS) em julho de 2013.

Os professores não recebiam há meses e estavam em greve. Os protestos contra o ex-diretor tornaram-se violentos, levando a polícia a ser chamada à escola. Os pais também estavam hesitantes em mandar os filhos para a escola e havia uma profunda desconfiança entre a direção e os funcionários.

A escola, em si, estava degradada, com muitas instalações abandonadas devido à falta de manutenção. Era óbvio que a escola precisava de amplas reformas e o Sr. Chang assumiu o desafio e procedeu a uma análise completa dos pontos fortes e fracos, das oportunidades e perigos da escola.

Tendo em conta que os professores são os alicerces de qualquer escola, ele analisou o desempenho e os problemas enfrentados por todos os professores e implementou um plano para persuadi-los a assumir a responsabilidade pelo futuro da escola.

“Eles [os professores] receavam que, como diretor, eu fazia partir da administração”, recorda o Sr. Chang. “Mas eu expliquei-lhes que a minha formação é de ensino e que estava do lado deles”. Aplicou uma combinação de competências que aprendeu quando concluiu o mestrado no Instituto de Desenvolvimento Educativo (IED) da AKU para lançar um programa de formação, para fornecer comentários construtivos aos professores sobre as práticas nas salas de aulas e demonstrar a importância de diferentes técnicas de ensino.

O seu primeiro encontro com os professores começou mal, pois este ficaram insatisfeitos por terem sido chamados durante as férias de verão. Mas ao longo da reunião de três horas, ele conseguiu mostrar aos professores a forma como poderiam contribuir para o progresso da escola. Com o apoio dos professores, o Sr. Chang começou a implementar o próximo passo da sua visão para uma escola onde os pais e a comunidade tivessem orgulho em matricular os seus filhos.

Isto iria exigir um investimento por parte das partes interessadas da instituição para retomar o pagamento de salários e financiar a modernização das instalações da escola. Quando o Sr. Chang assumiu o cargo em Julho de 2013, descobriu que os laboratórios de ciências da escola estavam trancados há 10 anos e que a escola não tinha um único laboratório de informática. Em colaboração com os funcionários do governo de Sinde e uma universidade do sector privado, o Instituto de Administração de Empresas de Sukkur, que "adotou" a escola, o Sr. Chang começou a angariar fundos para renovar a escola.

No ano seguinte, foram montados três laboratórios de informática com internet de alta velocidade, criados laboratórios avançados de ciências, tendo arrancado o processo de renovação do edifício principal da escola. Em 2014, o Sr. Chang também fez da Escola Pública IBA de Sukkur a única instituição da região a realizar exames filmados - uma manobra ousada destinada a combater a cultura generalizada da cábula nestas instituições. Isto levou o governo de Sinde a nomear a escola como um centro de exames modelo - uma distinção que melhorou a reputação da escola.

A PSS, agora conhecida como a Escola Pública IBA de Sukkur, tem 2500 estudantes: três vezes mais do que quando o Sr. Chang assumiu o cargo. Os pais têm tanta vontade de inscrever os seus filhos na escola que houve recentemente 1300 candidaturas para apenas 200 vagas.

Já se passaram mais de cinco anos desde que o Sr. Chang chegou à escola, e este continua a garantir que os padrões de ensino se mantêm altos, tendo introduzido um programa interno de desenvolvimento profissional para professores - uma iniciativa que continua a liderar.

O Sr. Chang atribui ao tempo que passou no IED a razão para o seu sucesso: “O IED preparou-me e deu-me uma noção teórica e prática da educação no contexto local e ocidental. As competências que ali desenvolvi deram-me a confiança de que posso fazer a diferença.

“O meu período no IED também melhorou as minhas competências de comunicação e liderança, a minha capacidade de planeamento, de persuadir terceiros e de realizar várias tarefas ao mesmo tempo. Estas competências foram cruciais para me ajudarem a transformar a escola."

O Sr. Chang também dá o devido valor ao papel desempenhado por um dos seus conselheiros, o Professor Nisar Ahmed Siddiqui, diretor do IBA de Sukkur, pelo seu apoio enquanto enfrentava os vários problemas da escola.

NOTA

No Paquistão, o Instituto para o Desenvolvimento Educativo funciona como recurso nacional, e o seu impacte na política e na prática tem sido significativo e amplamente reconhecido. A Política Nacional de Educação em 2009, o quadro de desenvolvimento nacional e profissional de professores, o Plano do Setor da Educação em Sindh, a reforma curricular em Sindh e a nível nacional e o desenvolvimento de materiais pedagógicos em Sindh ostentam a marca do Instituto. O IED foi crucial para a criação de várias associações de profissionais da educação, que são fornecedores ativos das oportunidades de aprendizagem dos respetivos membros.