Quénia, 17 de Fevereiro de 2024 - No sábado, mais de 730 estudantes da Universidade Aga Khan em quatro países receberam os seus diplomas de licenciatura em cerimónias que contaram com a presença da Princesa Zahra Aga Khan e de outros dignitários, incluindo o Secretário de Estado da Educação do Quénia, o Honorável Ezekiel Machogu, que leu um discurso do Presidente do Quénia, Sua Excelência William Ruto.

“Após a graduação, irão regressar a um mundo repleto de desafios assustadores, mas também de infinitas possibilidades”, disse a Princesa Zahra Aga Khan em Nairobi, discursando em nome do fundador e Chanceler da AKU, Sua Alteza o Aga Khan. “Continuem a empenhar-se com coragem e otimismo para aproveitarem as oportunidades de servir as vossas comunidades e contribuírem para um mundo mais pluralista e pacífico.”

Tenho uma grande fé neste grupo de homens e mulheres”, disse o Secretário de Estado do Ministério da Educação do Quénia, o Honorável Machogu, durante o discurso que partilhou em nome do Presidente Ruto. “A razão da minha fé é simples: sei o que a Universidade Aga Khan representa. Representa altos padrões de ensino, um acesso baseado no mérito e um compromisso com a sociedade.”

Em cerimónias no Quénia, Tanzânia, Uganda e Paquistão, os licenciados receberam os seus diplomas em quase duas dezenas de áreas, incluindo enfermagem, medicina, educação, jornalismo e estudo das civilizações muçulmanas. Quase 70% dos alunos da Turma de 2023 são mulheres.

Entre os convidados de honra da Universidade também estiveram Jan Sadek, Embaixador da União Europeia no Uganda; Omari Issa, Chanceler da Instituição Africana Nelson Mandela de Ciência e Tecnologia na Tanzânia; e Sabina Khatri, Fundadora da Fundação Kiran, com sede no Paquistão.

A AKU celebrou o seu 40.º aniversário em 16 de Março de 2023. A Princesa Zahra aprofundou algumas das muitas conquistas que fizeram do 40.º aniversário da Universidade um dos mais importantes na sua história. Quatro novos programas académicos receberam os seus primeiros alunos, aumentando o total de matrículas para mais de 3600 pela primeira vez na história da Universidade. Estes são a Faculdade de Artes e Ciências em Karachi, o programa de Bacharelado em Medicina e Bacharelado em Cirurgia em Nairobi, e os programas de Bacharelado de quatro anos em Enfermagem em Nairobi e Dar es Salaam. Teve início a construção de um novo polo da Universidade no Uganda, com 26 hectares, que irá contar com um centro académico, alojamento estudantil e um novo Hospital da Universidade Aga Khan. Em Nairobi, o Hospital da Universidade Aga Khan implementou o primeiro sistema eletrónico integrado de registos de saúde da África Oriental. Na Tanzânia, a Universidade lançou o Centro de Investigação Climática e Ambiental de Arusha.

“Esperamos que os novos e os já existentes programas e instalações façam da AKU uma plataforma cada vez mais poderosa para a educação de líderes, para a criação de conhecimento relevante e para a prestação de educação e cuidados de saúde de classe mundial”, disse a Princesa Zahra, que reconheceu os Governos do Quénia, Tanzânia, Uganda e Paquistão, e a Comunidade da África Oriental, como responsáveis pela criação de um ambiente propício para a Universidade.

O Presidente e Vice-Chanceler da AKU, Sulaiman Shahabuddin, considerou este dia como um “momento de glória” para os licenciados. Destacando que a Universidade já concedeu quase 20 000 diplomas, e certificados de licenciatura e pós-graduação até à data, Shahabuddin traçou os planos da AKU para o futuro, os quais estão incluídos no seu novo plano estratégico quinquenal. Entres estes figuram o lançamento de cerca de uma dezena de novos programas de licenciatura em áreas que vão da ciência de dados à formação de professores; o reforço da capacidade de investigação em saúde mental, alterações climáticas e outras disciplinas; a expansão do sistema de saúde da AKU; o aprofundamento das parcerias da Universidade com instituições públicas e privadas no país e no estrangeiro; e a continuação da obtenção de novas formas de acreditação académica e de cuidados de saúde por parte das principais organizações internacionais.

“Tudo aquilo que a Universidade Aga Khan logrou alcançar ao longo das suas quatro décadas de atividade se deve, acima de tudo, ao seu fundador, Chanceler e principal mecenas, Sua Alteza o Aga Khan”, disse o Presidente Shahabuddin. “A visão de Sua Alteza continua a guiar-nos e a inspirar-nos continuamente com a força para tomar decisões ousadas que mantenham a AKU na vanguarda da inovação, da qualidade e do impacto.”

No total, já se licenciaram 391 alunos no Paquistão e 332 na África Oriental, incluindo 159 no Quénia, 106 no Uganda e 67 na Tanzânia. Onze alunos formaram-se no Instituto para o Estudo das Civilizações Muçulmanas, com sede em Londres.