Lahore, Paquistão, 26 de Maio de 2023 - Sua Excelência Frederico Silva, Embaixador de Portugal no Paquistão, visitou o Forte de Lahore, Património Mundial da UNESCO, para testemunhar um dos mais importantes projetos de restauro em curso no Paquistão. O trabalho de restauro está a ser levado a cabo pelo Fundo Aga Khan para a Cultura (AKTC) e pela sua filial no país, os Serviços Aga Khan para a Cultura do Paquistão (AKCSP), em estreita parceria com o Governo de Punjab e a Autoridade da Cidade Murada de Lahore (WCLA).

Tausif Ahmad, Presidente dos AKCSP, acompanhado por Wajahat Ali, Diretor de Conservação e Design, fez uma visita guiada pelos projetos de restauro, visitando várias secções do Forte.

O embaixador teve a oportunidade de testemunhar os meticulosos trabalhos de restauro realizados para o mundialmente famoso Sheesh Mahal, juntamente com outros monumentos, incluindo o Pavilhão Naulakha, a Cozinha Real, o Templo de Loh e a icónica Muralha das Imagens, com 400 anos e aclamada como um dos maiores murais do mundo.

Esta visita do Embaixador destaca a relação entre o Paquistão e Portugal, abrindo caminho para uma maior cooperação e intercâmbio cultural.

Tausif Ahmad elogiou a parceria de uma década com a Cidade Murada de Lahore, com quem os Serviços Aga Khan para a Cultura trabalha como parceiros técnicos desde 2014. Ele expressou o objetivo de completar as obras de conservação dos principais monumentos no interior do Forte de Lahore nos próximos cinco a sete anos.

Wajahat Ali explicou as melhores práticas em conservação que são seguidas pelos AKCSP, que já receberam vários Prémios UNESCO pelos seus excecionais trabalhos de conservação, incluindo a conservação do Shahi Hammam (Banho Real) e de vários monumentos em Gilguite-Baltistão.

O AKTC e a sua filial no país, os AKCSP, têm estado ativamente envolvidos na reabilitação da Cidade Murada de Lahore e na conservação dos seus monumentos da era mogol desde 2007, através do seu Programa das Cidades Históricas. Em colaboração com o Governo de Punjab e a Autoridade da Cidade Murada de Lahore, o programa já alcançou marcos significativos, incluindo o restauro da Mesquita de Wazir Khan, do Shahi Hamman e da Cozinha Real. O programa também já restaurou com sucesso fortes importantes, povoados tradicionais, mesquitas e espaços públicos nos altos vales da província de Gilguite-Baltistão, como por exemplo os fortes de Baltit e Altit no Vale de Hunza, assim como o Forte de Shigar e o Palácio Khaplu em Baltistão. Vários destes projetos são cofinanciados pelos governos de França, Noruega, Alemanha e EUA.

As obras em curso no Forte de Lahore concentram-se na conservação da maior Muralha de Imagens do mundo, o Sheesh Mahal e vários outros monumentos. Recentemente, foi aprovado um contrato de empréstimo no valor de 22 milhões de euros para o projeto de Regeneração Patrimonial e Urbana de Lahore (HURL), que visa promover o turismo, criar atividades geradoras de receitas – especialmente para as mulheres – e fortalecer a resiliência face às alterações climáticas. O projeto também inclui a criação de um Centro de Interpretação para Visitantes no interior do Palácio de Verão do Forte de Lahore e a renovação das galerias existentes para a exibição de artefactos restaurados.

Acerca do Fundo Aga Khan para a Cultura

Durante a sua visita ao Paquistão, o Embaixador Frederico Silva também visitou vários programas da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento em Gilguite-Baltistão. Acompanhado por Akhtar Iqbal, Presidente da Fundação Aga Khan, o Embaixador visitou 15 projetos em Skardu, Hunza e Gilguite, que abrangem áreas como água e saneamento, educação, desenvolvimento da primeira infância, programas comunitários de gestão de florestas, empreendedorismo feminino, agricultura e segurança alimentar, gestão de recursos naturais, desenvolvimento de infraestruturas, empregabilidade jovem, desenvolvimento de terrenos, saúde e higiene, preparação e mitigação de desastres, iniciativas de combate às alterações climáticas, turismo e preservação cultural.