Londres, Reino Unido, 24 de Maio de 2024 – Arti, uma motorista pioneira de riquexó elétrico, de Uttar Pradesh, na Índia, e participante no Projeto Lehar da Fundação Aga Khan (AKF), recebeu esta semana o Prémio Amal Clooney para a Capacitação Feminina nos prémios The Prince's Trust Awards, em Londres. O seu percurso é um exemplo de coragem, de resiliência e de uma determinação inabalável em se ser bem-sucedido contra todas as expectativas.

Os Prémios celebram os feitos extraordinários de jovens que participam em programas da Prince's Trust em todo o mundo. Fundada por Sua Majestade, o Rei Carlos III, a The King's Trust International, anteriormente designada como Prince's Trust International, apoia jovens de 20 países através de programas de emprego, educação e empreendedorismo.

Nascida numa família de trabalhadores assalariados com grandes dificuldades financeiras, Arti casou-se quando tinha 13 anos e teve de deixar a escola. O casamento não durou, e pouco tempo depois estava de volta a casa com a sua filha bebé.

Com poucas opções de ganhar dinheiro na zona da sua aldeia, especialmente para uma mãe solteira, Arti concentrou-se principalmente no trabalho doméstico em casa. Depois, descobriu o Projeto Lehar – uma parceria entre a AKF e a The King's Trust International – e começou a acreditar que era possível um futuro melhor para si e para a sua filha. Com uma determinação discreta, começou a torná-lo uma realidade.

O Projeto Lehar oferece cursos de formação profissional, empreendedorismo e competências para a vida a raparigas e jovens mulheres de contextos economicamente desfavorecidos em Uttar Pradesh e no estado vizinho de Bihar. Apoia ainda raparigas que tenham abandonado a escola precocemente a concluírem os estudos.

Para Arti, o Projeto Lehar permitiu-lhe ver, e depois acreditar, que trabalhar por conta própria poderia ser uma opção. “O programa ajudou-me a desenvolver as minhas competências, especialmente as que têm impacto na minha vida, como a capacidade de resolver problemas, as competências de comunicação, a gestão do stress e das emoções e a compreensão do empreendedorismo”, recorda. “Através da minha aprendizagem ao longo desse período, tornei-me capaz de tomar decisões importantes para a minha vida.”

Em Julho de 2023, o Projeto Lehar deu a conhecer a Arti o programa cor-de-rosa de riquexós elétricos do governo indiano. A iniciativa tem um objetivo duplo de aumentar as oportunidades de emprego para mulheres em situações vulneráveis – especialmente viúvas e mães solteiras como Arti – ao mesmo tempo que melhora o acesso das mulheres a transportes seguros, aumentando assim a sua mobilidade e independência.

Ser motorista é tradicionalmente uma profissão masculina na comunidade de Arti, na qual as raparigas e mulheres têm muito menos oportunidades e liberdade do que os rapazes e homens. Arti foi uma das primeiras mulheres a inscrever-se como estagiária na sua região e, depois de passar no exame de condução, não demorou muito a fazer-se à estrada. Hoje em dia é motorista durante seis horas por dia, ganhando 15 000 rúpias indianas por mês (cerca de 166 euros) para se sustentar a si e à sua filha. “A minha filha vai ficar orgulhosa de mim quando crescer”, diz Arti.

O Prémio Amal Clooney para a Capacitação Feminina, com o qual Arti foi galardoada esta semana em Londres, reconhece o trabalho de jovens mulheres em todo o mundo que conseguiram ser bem-sucedidas contra todas as expectativas e criar uma diferença duradoura junto daqueles que as rodeiam.

Ao receber o prémio, Arti refletiu: “Descobri um novo sentido de independência – uma vida em que posso depender de mim mesma. Orgulho-me de poder inspirar outras raparigas que enfrentam desafios semelhantes. Esta independência recém-descoberta tem-me permitido ver o mundo de outra forma. Hoje em dia sou capaz de realizar não só os meus sonhos como também os da minha filha.”

Ao longo desta semana, Arti teve a oportunidade de celebrar a sua vitória em Londres. Desde discursar em palco na cerimónia de entrega de prémios até entrar no pátio do Palácio de Buckingham num riquexó cor-de-rosa e conhecer Sua Majestade, o Rei Carlos III, Arti abraçou todas as oportunidades com coragem e elegância.

Arti também visitou o Centro Aga Khan em King 's Cross. Sendo o Projeto Lehar um dos programas mais antigos da AKF, foi uma oportunidade especial para a equipa da AKF no Reino Unido poder conhecer uma das jovens que conseguiram ser bem-sucedidas através deste programa.

Tinni Sawhney, CEO da AKF Índia, que acompanhou Arti na sua visita a Londres, expressou a sua satisfação pelo sucesso de Arti, dizendo: “Arti personifica verdadeiramente a coragem, a perseverança e a determinação para se ser bem-sucedido contra todas as expectativas, funcionando como um exemplo para as mulheres da sua aldeia. Que venham muitas mais Artis – acreditem em vocês mesmas e nunca deixem que nada ofusque a luz das vossas ambições.”

Conheça Arti e ouça a sua história nas palavras da própria:

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