Karachi, Paquistão, 18 de Março de 2023 - A Universidade Aga Khan (AKU) celebrou no sábado a formatura da Turma de 2022, o seu primeiro Dia do Fundador e o 40.º aniversário da Universidade. Foram realizadas cerimónias simultâneas no Paquistão, Quénia, Tanzânia e Uganda e transmitidas online para um público internacional de amigos e apoiantes da AKU. A Princesa Zahra Aga Khan participou na cerimónia em Karachi e partilhou uma mensagem de Sua Alteza o Aga Khan, Fundador e Chanceler da Universidade. O Ministro-Chefe de Sinde, Syed Murad Ali Shah, foi o Convidado Principal.

Um total de 777 estudantes licenciaram-se nos polos globais da AKU com diplomas e licenciaturas em 19 áreas, elevando o número total de diplomas e licenciaturas concedidos pela Universidade para mais de 19 000, incluindo mais de 4500 na África Oriental. No Paquistão, a Escola de Enfermagem e Obstetrícia formou o seu 5000.º aluno. Os alunos formaram-se em enfermagem, medicina, educação, e média e comunicação.

"Caros diplomados, o meu desejo hoje é que experienciem a alegria de plantar esperança na vida das pessoas, de construir pontes de compreensão, de se aventurarem nas águas desconhecidas onde novos conhecimentos são descobertos", disse Sua Alteza o Aga Khan. Que o vosso futuro seja rico em desafios abraçados e superados. Sejam ousados perante a incerteza e verão a vossa ousadia recompensada.”

A criação da AKU remonta ao recebimento da sua Licença da parte do Governo do Paquistão em 16 de Março de 1983, fazendo desta a semana do seu 40.º aniversário. O Dia do Fundador é uma nova tradição anual na AKU. No Dia do Fundador, a Universidade reflete acerca da visão de Sua Alteza o Aga Khan, celebra o impacto da AKU e reconhece todos aqueles que estão a tornar realidade o sonho fundador: professores, funcionários, doadores, voluntários, estudantes, ex-alunos e parceiros.

A Princesa Zahra Aga Khan expressou a sua gratidão à comunidade universitária mundial pelo "magnífico presente" que tem sido o seu apoio à AKU ao longo das últimas quatro décadas. "Com a celebração pela primeira vez do Dia do Fundador, do 40.º aniversário e da formatura da Turma de 2022, a AKU nunca teve tantas razões para celebrar", disse. "Estou profundamente grata a todos aqueles que têm tornado possível este percurso."

O presidente Sulaiman Shahabuddin prestou homenagem a Sua Alteza e à "sua visão de uma universidade que concilia a lealdade aos padrões internacionais com o apoio aos mais necessitados, que prepara os seus alunos para usarem o seu conhecimento para identificarem e resolverem problemas, que demonstra que a ciência não é propriedade de uma única cultura, mas de toda a humanidade."

"É graças à sua devoção particular por tornar esta visão uma realidade, independentemente das dificuldades, que estamos aqui hoje", disse o presidente Shahabuddin.

O Ministro-Chefe Syed Murad Ali Shah, o Convidado Principal da cerimónia, disse: "Fico contente por poder aproveitar esta oportunidade para agradecer aos membros da comunidade da AKU que vieram em auxílio dos seus concidadãos quando estes mais precisaram, tanto os voluntários como os doadores. O facto de tantos estudantes da AKU terem participado na resposta da Universidade às inundações mostra bem o seu valor e a educação que receberam aqui."

No 40.º ano da AKU serão lançados vários novos programas académicos. No Paquistão, irão começar as aulas na Faculdade de Artes e Ciências. Na África Oriental, a Universidade irá começar a oferecer um Bacharelato em Medicina de seis anos, um Bacharelato em Cirurgia e uma Licenciatura em Enfermagem de quatro anos. Em Kampala, no Uganda, a Universidade está a construir um novo polo que irá incluir um Hospital Universitário e um centro académico.

Na sua mensagem, Sua Alteza o Aga Khan recordou o percurso de 40 anos da AKU, desde 1983 até ao presente, considerando a AKU uma fonte de esperança e expressando o seu orgulho nas suas conquista e a sua confiança no futuro.

"Hoje, tal como em 1983, o futuro da Universidade está nas mãos dos seus líderes, professores, funcionários e apoiantes", disse Sua Alteza. Todos nós em conjunto somos os guardiões do sonho fundador. A nossa história dá-nos todas as razões para acreditar que, enquanto permanecermos fiéis a esta visão, a luz da AKU – a luz representada no selo da Universidade – brilhará cada vez mais, ajudando a iluminar o caminho rumo a um futuro melhor para as pessoas para quem trabalhamos."

No seu discurso de despedida, Mian Arsam Haroon exortou os seus colegas a "porem em ação o conhecimento que receberam nos corredores desta universidade e a honrar o compromisso da aldeia que vos criou."

O Convidado Principal na Tanzânia foi o Embaixador Manfredo Fanti, Diretor da Delegação da União Europeia na Tanzânia e na Comunidade da África Oriental. No Uganda, a Convidada Principal foi Cornelia Penzel, Diretora Nacional do KfW para o Uganda. No Quénia, a Convidada Principal foi a Dra. Beatrice Muganda Inyangala, Secretária Principal do Departamento de Estado para o Ensino Superior e Investigação.