Michigan, EUA, 1 de Novembro de 2023 - A Universidade de Michigan (U-M) recebeu a Princesa Zahra Aga Khan e representantes dos polos da Universidade Aga Khan (AKU) no Paquistão e no Quénia no dia 30 de Outubro. As administrações de ambas as universidades assinaram formalmente um memorando de entendimento para expandir as atuais iniciativas colaborativas.

“A parceria é poderosa”, disse a Princesa Zahra Aga Khan. “A Plataforma Colaborativa AKU/U-M para a Melhoria da Saúde baseia-se no que é já uma parceria de grande sucesso entre duas instituições com valores em comum e pontos fortes únicos. Estou ansioso por ver os nossos professores a prosseguirem o seu trabalho conjunto de criação de novas ferramentas e perspetivas que possam melhorar a saúde em África, Ásia e não só.”

“A visita da Princesa Zahra Aga Khan e da ilustre delegação da AKU é um testemunho da ligação duradoura entre as nossas instituições, baseada em valores partilhados e numa visão comum para um mundo melhor”, disse o Presidente da U-M, Santa Ono. “Esta histórica celebração não é apenas uma oportunidade para honrar as nossas conquistas passadas, mas também para definir um rumo para um futuro ainda mais brilhante de parceria e colaboração.”

A visita tem por base um esforço colaborativo na utilização da ciência de dados com vista a melhorar os resultados de saúde em ambientes com poucos recursos na África Subsaariana. A colaboração começou em 2019 e foi formalizada com um Memorando de Entendimento assinado em 2021. Os esforços conjuntos já produziram avanços significativos no fortalecimento dos sistemas de saúde, contribuindo para as políticas de saúde, utilizando a tecnologia para promover a igualdade na saúde e capacitando as mulheres.

Nas fases iniciais da parceria formal, a U-M e a AKU juntaram-se para lançar o centro de dados UZIMA-DS. Esta iniciativa liderada pelo Quénia está a desenvolver uma plataforma adaptável e sustentável que visa aplicar novas ferramentas de assimilação de dados e de inteligência artificial e aprendizagem automática avançadas para abordar duas questões de saúde essenciais para os jovens africanos: situações precárias de saúde em mães e crianças, e depressão e tendências suicidas entre adolescentes e jovens adultos.

O UZIMA-DS, Programa de Utilização de Informações de Saúde para um Impacto Significativo na África Oriental através da Ciência de Dados, visa capacitar os investigadores africanos, fornecendo-lhes o apoio, os recursos e a formação necessários para que possam aprofundar os seus esforços na melhoria da saúde e do bem-estar das populações de todo o continente africano. Esta iniciativa é financiada por um subsídio de 6,5 milhões de dólares por parte dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) e está atualmente no seu terceiro ano, tendo recentemente recebido um segundo subsídio dos NIH para potenciar os modelos de IA com vista a melhorar os diagnósticos de cancro colorretal em África.

Desde o lançamento do UZIMA, a parceria AKU/U-M tem-se vindo a expandir para incluir várias outras iniciativas alargadas de investigação que abrangem grandes populações, incluindo o Estudo Longitudinal da Saúde e do Envelhecimento no Quénia.

“À medida que vamos testemunhando a evolução da nossa parceria, vai-se tornando claro que esta colaboração está a ser coordenada por investigadores africanos, que estão a assumir a liderança na abordagem aos desafios mais urgentes de saúde nas suas comunidades”, disse Joe Kolars, diretor do Centro para a Igualdade Global em Saúde da U-M.

A delegação da AKU incluiu a Princesa Zahra Aga Khan; Sulaiman Shahabuddin, Presidente; Carl Amrhein, Reitor; Salim Virani, Vice-Reitor para a Investigação e Estudos de Pós-Graduação; Zahra Somani, Diretora para o Crescimento; Shaukat Ali Khan, Diretor Global para a Inovação; Amina Abubakar, Diretora do Instituto de Desenvolvimento Humano; e Fareena Feroze, Diretora para o Envolvimento Global.

Saiba mais:

UZIMA-DS

Estudo Longitudinal da Saúde e do Envelhecimento no Quénia