A UNICEF e a OMS desenvolveram a abordagem de Cuidados para o Desenvolvimento Infantil (CDI), a qual foi adaptada pela AKDN ao programa de Bem-Estar Infantil da Síria, com vista a dar um maior apoio aos pais e cuidadores de crianças desde o nascimento até aos três anos. Durante cada uma das 13 visitas a centros de saúde, o programa avalia o desenvolvimento das crianças, realizando consultas e intervenções, sempre que necessário.

Os AKHS têm encorajado uma abordagem centrada na criança: integrando serviços de pediatria, formando pessoal, apoiando a criação de áreas de recreio e inclusive incentivando a pintura das paredes com cores alegres. Existem agora 65 centros de saúde amigos das crianças em seis províncias.

Com o contributo da AKDN, os formadores e supervisores sírios proporcionam aos profissionais de saúde um programa interativo que aposta na auscultação e orientação de pais e cuidadores durante as visitas. Os formadores comunitários em saúde também desempenham um papel no fortalecimento de uma relação de confiança com pais e cuidadores e no incentivo à sua participação.

Os profissionais de saúde mostram aos pais como usar os materiais disponíveis em casa para interagir e brincar com os seus filhos, respondendo aos seus movimentos, sons e conversas, com o objetivo de apoiar o seu desenvolvimento motor, cognitivo e socioemocional.

“Concentramo-nos nos aspetos positivos”, diz Dalal. “Os pais cantam para os filhos e nós mostramos-lhes como isso é importante para o desenvolvimento da relação e para desenvolver a audição e comunicação das crianças. A maioria dos pais dá telemóveis aos filhos para poderem descansar. Mas desconhecem que pode ser muito perigoso para a visão e audição das crianças, e que, em vez disso, devem brincar com as crianças para desenvolverem a sua confiança e estimularem o seu desenvolvimento. Essa foi outra ideia simples que puderam aplicar em casa.”

Em parceria com a UNICEF, a AKF tem apoiado as comunidades na construção de infantários, dando às crianças uma base para as suas competências académicas e de vida. Os funcionários envolvem-se com as comunidades onde não existem recursos, ouvem os seus problemas, explicam a importância do DPI e avaliam a vontade destas em contribuir para um centro local. A AKF apoia as comunidades ao longo de dois anos, oferecendo formação e mentoria. São providenciados recursos de ensino e aprendizagem para garantir que as comunidades são capazes de sustentar o centro de forma independente.

As crianças participam em atividades que desenvolvem competências para um desenvolvimento holístico. Contar histórias e interpretar personagens ajuda a desenvolver as competências de linguagem e criatividade. As brincadeiras estruturadas promovem a interação social e as competências motoras finas, promovendo o desenvolvimento emocional e físico das crianças. A resolução de quebra-cabeças estimula o desenvolvimento cognitivo. Os jogos em grupo desenvolvem o trabalho em equipa e as competências sociais.

Os perfis acerca do desenvolvimento de cada criança mostram que os participantes melhoram as suas competências sociais e emocionais, as quais são fundamentais para uma melhor saúde e relações com os outros. “Podemos reforçar a resiliência das crianças para ajudá-las a enfrentar as adversidades e a adaptar-se a circunstâncias desafiantes”, diz Razan.

“Também ensinamos os pais a interagir com as crianças, a aplicar uma disciplina positiva e a fornecer apoio psicossocial. Inicialmente, os pais podem sentir-se retraídos, mas depois dizem o quanto sentiram falta de brincar com os filhos por causa do impacto da guerra e das exigências do trabalho.”

A maioria dos centros também disponibiliza intervenções básicas de saúde e nutrição, garantindo um apoio abrangente ao desenvolvimento das crianças. Os 59 centros de Educação na Primeira Infância abrangem cerca de 6000 crianças por ano.

Uma delas é a menina pouco comunicativa que conhecemos há pouco. Como é que as coisas lhe têm corrido?

“Depois de se inscrever numa das nossas atividades”, diz Razan, “ela começou a interagir com a professora e os colegas, ainda sem falar. Depois de receber apoio emocional especializado e de a sua família ter recebido orientação sobre a forma de cuidar dela, a menina começou gradualmente a comunicar. Quando o novo ano letivo começou, a jovem entrou no primeiro ano como qualquer outra criança – falando, aprendendo e participando.

“A sua viagem do silêncio ao riso e à criação de laços faz-nos pensar na incrível transformação que pode acontecer quando as crianças recebem o apoio adequado.”