Em Murtazabad, uma aldeia de montanha em Hunza, no Paquistão, a Agência Aga Khan para o Habitat (AKAH) introduziu um sistema que utiliza as árvores para tratar de forma segura e sustentável as águas residuais. A AKAH, em conjunto com a comunidade local, plantou milhares de árvores e plantas aquáticas para filtrar as águas residuais tratadas, limitando a libertação de efluentes no rio Hunza. Esta “infraestrutura verde” ajuda a melhorar o acesso a um saneamento sustentável e limpo, ao mesmo tempo que restaura o ecossistema natural.

A AKAH construiu um sistema de abastecimento de água para fornecer água potável a 350 famílias na aldeia e trabalhou com a comunidade para que esta possa gerir e manter o sistema. A AKAH também apoiou cada família na construção de sanitas privadas e seguras em cada casa, ligadas a uma estação central de tratamento de esgotos. Para evitar que os efluentes da estação de tratamento fossem escoados para o rio Hunza, foi desenvolvida uma iniciativa de florestação liderada pela comunidade. Se forem geridas de forma adequada, em vez de serem uma fonte de problemas, as águas residuais podem proporcionar benefícios para a sociedade, a economia e o ambiente. Os produtos químicos e minerais nas águas residuais podem atuar como nutrientes para as árvores que absorvem estes poluentes, deixando para trás uma água mais limpa.

A AKAH envolveu a comunidade local nos esforços de plantação e trabalhou com esta para definir funções, responsabilidades e processos de monitorização e tratamento das árvores. Estes não só melhoram a beleza natural do local, como também ajudam a proteger os recursos hídricos e o ambiente.

A introdução em Murtazabad deste sistema de gestão de esgotos com base na natureza é um dos muitos pequenos passos que a AKAH está a dar com as comunidades em construções mais ecológicas, uma maior eficiência energética e outras ações climáticas que repliquem iniciativas que melhoram a qualidade de vida e protegem o nosso planeta.