No centro do distrito de Murghab, no Oblast Autónomo de Gorno-Badakhshan (GBAO), as crianças com menos de cinco anos não tinham muitas opções de aprendizagem. O jardim-de-infância local não oferecia atividades interessantes ou aulas adequadas à sua idade, e o centro de desenvolvimento da primeira infância (DPI) estava degradado e a precisar urgentemente de obras.

O Tajiquistão tem a menor taxa de acesso à educação na primeira infância da região. Em todo o Tajiquistão, existem menos de 2000 centros de DPI, que cobrem apenas 16% das crianças do país. Isto deixa a maioria das crianças sem as bases educacionais necessárias para serem bem-sucedidas na escola.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o período mais importante do desenvolvimento de uma criança ocorre entre o nascimento e os oito anos. Os primeiros anos de vida de uma criança são cruciais para o desenvolvimento de competências para toda a vida e criam as bases para todo a aprendizagem subsequente.

Suprir as necessidades em Murghab

A Fundação Aga Khan (AKF) está a trabalhar para suprir a necessidade vital de ter mais centros de DPI para educar crianças em idade pré-escolar no Tajiquistão.

Em coordenação com o Instituto Republicano de Desenvolvimento Profissional em Educação (IPD), a AKF testou e expandiu um modelo de DPI em várias regiões do Tajiquistão. O modelo tem poucos recursos, está adaptado às necessidades, refletindo o contexto socioeconómico de cada comunidade, e transforma salas vazias em ambientes de aprendizagem holística para crianças em idade pré-escolar. São escolhidos professores, pais e outros voluntários para realizarem atividades de aprendizagem adequadas ao desenvolvimento e fazerem a gestão dos centros. O IPD oferece formação sobre políticas de DPI, leis e regulamentos nacionais relevantes e sustentabilidade financeira, bem como aconselhamento.

No distrito de Murghab, a AKF está a trabalhar com o centro de DPI na Escola #14. As más condições do centro estavam a afetar a capacidade da comunidade de oferecer às crianças oportunidades de aprendizagem de qualidade.

No âmbito do programa Thrive Tajikistan: Parceria para o Desenvolvimento Socioeconómico, a AKF formou um grupo de apoio ao DPI, que funciona como uma ponte entre o centro e a comunidade. O programa Thrive Tajikistan, financiado pela AKF e pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), ajuda a melhorar a qualidade de vida das pessoas no GBAO e no Oblast de Khatlon. O grupo de apoio ao DPI criado pelo Thrive Tajikistan envolve pais e cuidadores na criação de um ambiente de aprendizagem seguro e limpo para as crianças e mobiliza fundos da comunidade para sustentar o seu funcionamento. Com o apoio do Thrive Tajikistan, os centros de DPI também já têm recursos de ensino que lhe permitem oferecer oportunidades de aprendizagem adequadas à idade, e muitos centros oferecem frequentemente o acesso a alimentos e lanches nutritivos.

Em busca de soluções locais para o desenvolvimento da primeira infância

Após a criação do grupo de apoio, este passou rapidamente a trabalhar com a comunidade para desenvolver um plano de ação para mobilizar recursos financeiros e materiais. O grupo de apoio associou-se à Qalam, uma organização não-governamental local que oferece formação à comunidade local na redação de pedidos de subsídios, desenvolvimento de planos de negócios e aconselhamento. Através destas ligações com a comunidade, o centro recolheu brinquedos, material de escritório, carpetes e móveis, e fez as obras necessárias, incluindo a reparação de paredes, a colocação de soalho e a pintura do centro.