Com financiamento da União Europeia (UE), a Fundação Aga Khan (AKF) lançou o Energy Plus – um novo programa que estimula uma economia e sociedade resilientes ao clima e com baixas emissões de carbono no norte do Paquistão.

O programa no valor de 35 milhões de euros visa melhorar o acesso a energia limpa para mais de 350 000 pessoas em Gilguite-Baltistão e Chitral. Este irá dar prioridade a comunidades carenciadas com acesso limitado ou inexistente a energia sustentável e fiável e àquelas que dificilmente serão abrangidas pela rede elétrica nacional num futuro próximo.

Embora o Paquistão tenha progredido no aumento da sua taxa de eletrificação, ainda persistem disparidades significativas no acesso e na fiabilidade. Toda a população urbana tem algum nível de acesso à energia, mas a fiabilidade continua a ser um problema. Em contraste, apenas 54% da população rural tem acesso a energia, exacerbando a degradação ambiental e as perdas de biodiversidade devido à forte dependência da biomassa – como a lenha – por parte dos ecossistemas rurais enquanto fonte de energia primária. Dado que mais de metade da população do país vive em zonas rurais, é fundamental abordar estas disparidades e promover alternativas de energia fiáveis e limpas com vista ao desenvolvimento sustentável.

Na sua essência, o programa Energy Plus procura promover soluções de energia renovável, melhorar a gestão de recursos naturais e apoiar as comunidades rurais a desenvolverem a sua resiliência climática. O programa tem três objetivos principais, descritos abaixo:

Assegurar a transição para as energias renováveis

Uma transição sustentável para as energias renováveis irá envolver a implantação de uma maior capacidade de produção de energia renovável (até 3,4 MW), a otimização das redes de transmissão e distribuição de eletricidade, e a melhoria do acesso a eletricidade fiável e acessível para uso residencial, público e comercial. Além disso, o Energy Plus visa criar oportunidades económicas ecológicas, particularmente para as mulheres e os jovens, através da criação de oito polos tecnológicos alimentados a energia renovável e de mais de 140 empresas.

Melhorar a gestão de recursos naturais

O Energy Plus irá melhorar a gestão dos recursos naturais através do desenvolvimento e divulgação de planos melhorados para a adoção de medidas de adaptação eficazes, integrando a gestão dos ecossistemas e da biodiversidade ao nível das comunidades. A AKF irá estabelecer parcerias com as comunidades para plantar mais de 2,5 milhões de árvores em Gilguite-Baltistão e Chitral com o intuito de mitigar a degradação ambiental, a perda de biodiversidade e a desflorestação severa.

Fortalecer o desenvolvimento sustentável

O programa irá reforçar a capacidade dos agentes do sector público e da sociedade civil de realizarem um planeamento para o desenvolvimento sustentável. Isto irá incluir a promoção de designs de construção energeticamente eficientes (como o isolamento térmico) e a identificação de 38 edifícios públicos – incluindo unidades de saúde e escolas – para receberem uma "modernização ecológica", proporcionando uma base sólida para o desenvolvimento sustentável. O Energy Plus também irá promover o desenvolvimento económico, apoiando as pequenas e médias empresas e as cadeias de abastecimento a utilizarem a eletricidade de forma mais eficiente. Isto irá abranger a digitalização de processos e a colaboração com parceiros governamentais nos sectores da gestão de energia e de recursos naturais para apoiar a formulação e implementação de políticas.

Para pôr o programa em prática, a AKF irá estabelecer parcerias com outras agências e parceiros da AKDN, incluindo a Northern Pakistan Energy Limited, uma subsidiária do Fundo Aga Khan para o Desenvolvimento Económico; a Agência Aga Khan para o Habitat; o Programa Aga Khan de Apoio Rural; e a Accelerate Prosperity.

A colaboração com o Governo do Paquistão é fundamental para o Energy Plus – um programa que está em linha com as prioridades nacionais do Paquistão e os compromissos com os acordos internacionais, como o Acordo de Paris. Ao promover a adoção de energias renováveis e ao estimular práticas de desenvolvimento sustentável, o programa irá contribuir para os esforços do Paquistão com vista a mitigar as emissões de gases com efeito de estufa, a adaptar-se aos impactos das alterações climáticas e a alcançar os objetivos de desenvolvimento sustentável.

O Energy Plus representa uma abordagem holística aos desafios transversais do acesso à energia, das alterações climáticas e do desenvolvimento sustentável. Irá promover a colaboração entre as comunidades, o sector privado e os decisores políticos, e potenciar soluções de energia renovável, promovendo simultaneamente o crescimento inclusivo, permitindo assim um futuro mais verde para os residentes de Gilguite-Baltistão e Chitral.