“A indústria global do turismo cresceu extraordinariamente desde que o Afeganistão entrou em guerra há três décadas. Hoje, a indústria do turismo é uma das maiores e com um crescimento mais rápido no mundo e é um elemento fulcral da agenda de desenvolvimento de muitos dos países mais pobres do mundo. O turismo, com um bom planeamento e gestão, pode promover meios de subsistência sustentáveis a nível local, melhorar a administração local, melhorar a gestão de recursos naturais e apoiar outras metas importantes de desenvolvimento. Sem um bom planeamento e gestão, pode ter o efeito oposto.

“Bamyan está a preparar-se mais uma vez para receber visitantes de todo o mundo para explorar os locais históricos da província, experimentar a sua cultura acolhedora, desfrutar da sua beleza natural e, pela primeira vez, esquiar nas suas montanhas nevadas. Com tantos desafios e tanta incerteza acerca do futuro do país, alguns podem questionar se é apropriado encorajar o ressurgimento do turismo neste momento.

“Uma das muitas lições aprendidas com a expansão da indústria do turismo é que os locais onde tiveram lugar conflitos podem rapidamente tornar-se destinos turísticos populares. O Camboja, por exemplo, teve um enorme aumento no turismo na década seguinte ao acordo integral de paz de 1991. Hoje, mais de dois milhões de pessoas por ano visitam Angkor Watt. Treze anos após o genocídio no Ruanda, o turismo tornou-se a principal fonte de moeda estrangeira do país. O turismo não só criou empregos no Ruanda, mas também serviu como um meio de juntar grupos beligerantes no passado para trabalharem de forma construtiva e construírem um futuro pacífico. No Nepal, à medida que a paz e a estabilidade foram aumentando ao longo da última década, o turismo tem consistentemente sido um dos sectores com uma recuperação mais rápida, fomentando o crescimento económico e criando emprego.

“O turismo está a contribuir significativamente para o desenvolvimento na Sérvia, Croácia, Montenegro e em outras antigas repúblicas da Jugoslávia. O turismo também tem sido um componente central do desenvolvimento pós-apartheid na África do Sul. Menos de vinte anos depois da libertação de Nelson Mandela, o país recebeu centenas de milhares de visitantes durante o Campeonato do Mundo de Futebol.

“Cada um destes lugares, e muitos outros países saídos de conflitos, enfrentam grandes desafios para garantir uma distribuição socialmente equitativa dos dividendos da paz, (re)criar as identidades nacionais e locais, sarar feridas antigas e muitas vezes demasiado recentes, e proteger o seu património natural e cultural. O que também é verdade em cada um dos casos é que o planeamento do papel do turismo no apoio à superação dos desafios não poderia ter chegado em melhor altura. A recuperação pós-conflito muitas vezes depende do planeamento e do início dos esforços de recuperação antes do final do conflito. As pessoas devem planear a paz..."