A Dra. Valerie Lopes, Professora e Diretora de Ensino e Aprendizagem na Seneca, é responsável pelas iniciativas de desenvolvimento curricular. “O objetivo do ano preparatório é ajudar os estudantes a desenvolver competência cognitiva, académica e linguística, enquanto se prepararam os estudos universitários a longo prazo. Os cursos estão centrados no desenvolvimento de métodos específicos de prática e raciocínio, para que sejam estudantes universitários e cidadãos de sucesso”,explicou a Dra. Lopes. Os cursos são concebidos de acordo com um âmbito de “alinhamento construtivo”, uma abordagem que incentiva os estudantes a terem uma noção de criação das atividades de aprendizagem relevantes para as suas vidas na Ásia Central, além de desenvolver uma perspetiva e consciência globais. “A parceria com a Seneca resultou num curso de matemática, ciência e inglês altamente integrado, que atende às necessidades dos nossos estudantes da Ásia Central. A integração de cursos nestes temas é a marca da atualização na UCA. Esta implementação é um desafio, mas garante que os estudantes da UCA usufruam, a todos os níveis, de uma experiência de atualização de excelente qualidade”,afirma o Dr. Ariff Kachra, Reitor na Escola de Artes e Ciência, UCA. Bunyod Tusmatov, professor de matemática na UCA, referiu que a abordagem da Seneca aborda as deficiências que os estudantes da Ásia Central enfrentam quando estudam disciplinas essenciais, como matemática. “A abordagem tradicional para ensinar matemática na Ásia Central é através de conhecimentos básicas de matemática e memorização. No entanto, a sociedade e o atual mercado do trabalho exigem que os estudantes pensem de maneira quantitativa e recorram à criatividade para resolverem problemas. O curso de matemática progressiva, concebido pela Seneca, integra atividades de grupo, jogos, puzzles e projetos individuais para que os estudantes deixem de utilizar a memorização e preferirem o raciocínio e a aprendizagem”,explicou Tusmatov. Uma componente essencial da cooperação entre a UCA e a Seneca é o desenvolvimento profissional do pessoal da UCA. Tusmatov e a colega, a Dra. Roza Kazakbaeva, professora de inglês na UCA, viajaram para Toronto para uma formação durante mais de três semanas com a equipa da Seneca. No campus, os membros da faculdade de UCA aprenderam a realizar rubricas e avaliações de turma eficientes, integrar a tecnologia na sala de aulas e a aplicar as mais recentes estratégias de ensino para melhorar os resultados académicos. Kazakbaeva e Tusmatov avaliaram também os cursos de matemática e inglês lecionados na Seneca, que refletem os desenvolvidos pelo Programa Preparatório da UCA. “Os estudantes costumam dizer que odeiam matemática ou que a matemática é aborrecida”,afirma Tusmatov. “Espero que os estudantes mudem de opinião em relação à matemática depois de frequentarem os cursos de matemática do ano preparatório”.O Programa Preparatório da UCA foi ensinado ao primeiro grupo de estudantes universitários no campus da UCA em Naryn, na República do Quirguistão em setembro de 2016 e replicado no primeiro ano do curso universitário nos campus da UCA em Khorog, no Tajiquistão em 2017 e no campus de Tekeli, no Cazaquistão, a partir de 2019.