Os principais determinantes da saúde podem ser bem conhecidos, mas a importância relativa de cada um - e a quantidade de recursos a estes dedicados - são frequentemente determinados a nível local. Não será de admirar que as preocupações de saúde no mundo desenvolvido - onde são realizadas muitas investigações pioneiras - nem sempre sejam as mesmas do mundo em desenvolvimento.

Para resolver este problema, a Universidade Aga Khan (AKU) foi criada como uma “universidade para a solução de problemas” com um mandato para realizar investigações relevantes para os problemas no mundo em desenvolvimento. A investigação da AKU tem lidado com algumas das questões de saúde mais urgentes nos países em desenvolvimento, incluindo saúde materno-infantil, nutrição, VIH/SIDA e tuberculose.

A AKU, como parte de uma abordagem que combina a investigação com programas de saúde que explanam as descobertas de investigações, envolveu os bairros mais pobres do centro da cidade em formas participativas em cuidados preventivos. Estas iniciativas, que chegam a 250 mil pessoas na cidade e a mais de seis milhões em todo o país, reduziram substancialmente as doenças diarreicas e a mortalidade infantil. Estes programas funcionam hoje como um modelo para todo o Paquistão e outros países em desenvolvimento.

"Aquilo a que chamamos as nossas Avaliações de Qualidade de Vida vai para além dos simples cálculos económicos - considerando a grande variedade de condições quantitativas e qualitativas - que os mais carenciados levam em conta quando avaliam o seu próprio bem-estar." Sua Alteza o Aga Khan durante a Comissão Global de Filantropia, Paquistão - 23 de Abril de 2009