Professor João Sàágua, Reitor da Universidade NOVA de Lisboa,
Professor António Rendas, Membro da Administração da Universidade Aga Khan,
Sr. Nazim Ahmad, Representante da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento e do Imamat Ismaili,
Líderes, professores e funcionários da Universidade NOVA e da Universidade Aga Khan,
Ilustres convidados,

As parcerias entre as instituições, tal como as amizades entre as pessoas, são construídas com base nos valores partilhados. E não restam dúvidas de que a Universidade Aga Khan e a Universidade Nova de Lisboa partilham valores importantes.

Deixem-me dar-lhes apenas um exemplo: os lemas das nossas duas universidades. O lema de NOVA é retirado do Novo Testamento: “Toda a cidade dividida contra si mesma não persistirá”. O lema da AKU, que poderão encontrar inscrito no selo da Universidade, é retirado do Alcorão, e lança-nos o apelo: “Não criem divisões entre vocês... pois Deus uniu os vossos corações no amor”.

Não acham notável? Temos aqui duas universidades, separadas por 9.000 quilómetros, a citar duas escrituras sagradas diferentes para expressar os seus valores mais profundos - e a escolher versos que expressam um desejo idêntico de unidade.

Para além disso, ambos agimos de acordo com estes lemas de uma forma semelhante. Nós vemo-los como um chamamento para irmos para além dos limites e das fronteiras para formar parcerias e promover o conhecimento.

A AKU e a NOVA também têm a sorte de partilhar um grande amigo: o professor António Rendas, ex-reitor da NOVA, e membro do Conselho de Administração da AKU. Obrigado, Professor Rendas, por tudo o que fez para unir as nossas instituições e possibilitar a assinatura deste acordo.

Sei que falo por todos na AKU quando digo: Estamos muito empolgados com esta parceria. Acreditamos que tem um enorme potencial, e estamos ansiosos por vê-la prosperar, crescer e perdurar.

Uma das razões para o nosso entusiasmo é que a nossa colaboração teve um excelente começo. Reunimos um grupo excecional de cientistas e académicos para o Simpósio inaugural de hoje sobre Ciência de Células Estaminais, Medicina Regenerativa, Ética e Sociedade. As nossas discussões irão certamente dar origem a novas ideias. E estas irão com certeza fomentar futuras conversas acerca da forma como a AKU e a NOVA podem aprender uma com a outra e contribuir para o progresso desta área extraordinariamente importante da investigação científica.

Como sabem, a AKU é uma agência da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. A parceria entre a NOVA e a AKU faz parte de um compromisso maior da Rede com Portugal - um compromisso que foi selado com a assinatura do acordo entre o Imamat Ismaili e a República Portuguesa para estabelecer a Sede, ou Diwan, do Imamat em Portugal.

Enquanto fundador e chanceler da AKU, Sua Alteza o Aga Khan, que é o Imam dos muçulmanos ismailis, disse ao aceitar um doutoramento honoris causa por parte da NOVA: “Temos uma afinidade duradoura por Portugal e pelas suas instituições, pela sua história e pelo seu povo".

A assinatura deste acordo é mais uma expressão dessa afinidade e do seu poder de união das pessoas na busca do conhecimento, na melhoria da qualidade de vida em todo o mundo e no aumento da compreensão do valor do pluralismo.

Obrigado.