Presidente Rasul,
membros do Conselho de Administradores,
membros do Governo,
membros do Corpo Diplomático,
reitores, corpo docente e funcionários,
pais, apoiantes e ilustres convidados,
senhoras e senhores e, em especial, os graduandos aqui presentes:

É uma honra e um enorme prazer estar aqui para partilhar esta ocasião importante convosco.

Primeiro, gostaria de felicitar cada um dos graduandos. É um momento determinante para todos vocês. É um dia de celebração, em que recordam todos os desafios que superaram e enfrentam os que estão à vossa frente, com a noção de que têm as competências e conhecimento necessários para resolvê-los. É um dia que nunca irão esquecer.

Lembro-me muito bem da minha formatura e posso garantir-vos que nunca teria adivinhado que hoje ocuparia o cargo de Vice-Governador do Banco da Tanzânia. Sem dúvida virá o momento nas vossas carreiras em que irão recordar-se do dia de hoje e ficarão espantados com o que percorreram e o que alcançaram. Esse é o poder de uma grande educação: ao transformar-vos num aluno ao longo da vida, permite-vos adaptarem-se, crescerem e fazerem o que antes pensavam ser inconcebível.

Graduandos, sei que fizeram muitos sacrifícios para obterem os vossos diplomas. Porém, acredito que nesta ocasião é importante reconhecer não só os vossos esforços, mas também os de que vos apoiou ao longo da vossa jornada. Estou a referir-me aos vossos familiares. A oportunidade de prosseguir estudos superiores normalmente implica um custo para a família dos estudantes, quer seja financeiro, o tempo despendido ou a acumulação de responsabilidades que permitem ao estudante concentrar-se nos seus estudos.

Do mesmo modo, gostaria de referir que só estamos aqui presentes graças ao corpo docente aos funcionários da Universidade. Vocês deviam sentir-se orgulhosos.

Senhoras e senhores, nunca é demais realçar a importância de uma educação superior para o futuro da Tanzânia e de outros países da África Oriental. Em 2007, pouco antes de ser nomeado Governador do Banco da Tanzânia, o Dr. Benno Ndulu elaborou um relatório com vários colegas do Banco Mundial com o título “Os Desafio do Crescimento Africano”. [https://tinyurl.com/hha52em]

O relatório identificou quatro áreas em que o investimento era essencial para acelerar o crescimento económico e melhorar o bem-estar da população. Um deles era a inovação e, nessa área, a educação superior foi identificado como de grande importância. Essencialmente, o argumento era simples: quanto mais uma pessoa for educada e capacitada, mais produtiva e inovadora será e, como tal, maior será o seu contributo para o crescimento económico.

O nível de conhecimentos e tecnologia que podemos adquirir para resolver os vários desafios que enfrentamos é impressionante. Os smartphones que temos nos nossos bolsos são dispositivos mais potentes do que os supercomputadores utilizados quando eu estudava para o meu MBA (Mestrado em Gestão de Empresas).

Porém, deparamo-nos ainda com o seguinte dilema: se não tivermos pessoas suficientes para agir com base nesse conhecimento ou para utilizar essa tecnologia, muito pouco irá mudar. Como estava indicado no relatório do Dr. Ndulu: “Como um grande livro no céu, o conhecimento tecnológico e as invenções são um bem público global. Mas só podem ser utilizados se se conseguir ter acesso ao livro, virar as páginas e lê-lo”.

Por este motivo, o relatório apelava a um maior número de matrículas na universidade (e, curiosamente, citava Calestous Juma, o antigo administrador da AKU!). Além disso, insistia no aumento do número de universidades privadas.

Graduandos, vocês são o tipo de indivíduos que o relatório do Dr. Ndulu preconizava: os que têm capacidade não só para virar as páginas daquele grande livro no céu, mas também para redigir um novo capítulo, que pode servir de aprendizagem e aplicação prática a outros.

Do mesmo modo, a Universidade Aga Khan é o tipo de instituição de que mais precisamos: globalmente conectada, centrada na qualidade e empenhada em fazer a diferença na vida das pessoas. Quando penso no que a AKU alcançou e investiu na Tanzânia, e no facto de pretende investir ainda mais, creio que temos muita sorte. Esse compromisso demonstra muita confiança no nosso país e no seu futuro.

Graduandos, acima de tudo, nós precisamos de vocês. Precisamos de cada um de vocês e de toda a vossa energia, paixão e talento. Como enfermeiros, médicos e professores, vocês são os nossos profissionais mais importantes.

Para os que são educadores: o futuro está, literalmente, nas vossas mãos. Contamos convosco para formarem os futuros cientistas, engenheiros, economistas, advogados, escritores, artistas, empresários, governantes e políticos de que necessitamos. É uma responsabilidade de peso. Mas eu tenho a certeza de que estão à altura do desafio. Vocês não estariam aqui se não fosse o caso.

Para os que são médicos e enfermeiros: precisamos de vocês não só para curar os doentes que vos pedem auxílio mas, como aprenderam durante o período que estiveram na AKU, para educar o público para que as pessoas possam evitar doenças. Se conseguirem fazer isso, o contributo irá tornar-vos realmente importantes.

“A educação”, como afirmou Nelson Mandela numa frase célebre, “é a arma mais potente que se pode utilizar para mudar o mundo”. Agora cabe a vocês prová-lo.

Gostaria de novo felicitar-vos e que Deus vos abençoe!