Por Presidente Sulaiman Shahabuddin , Nairobi, Kenya · 26 fevereiro 2022 · 5 Min
O nosso Chanceler, Sua Alteza o Aga Khan;
Princesa Zahra Aga Khan;
O nosso Convidado Principal, Dr. Peter Kalmus;
O nosso Convidado de Honra, Dr. Peter Mathuki, Secretário-Geral da Comunidade da África Oriental;
Presidente Zakir Mahmood e membros do Conselho de Administração da AKU;
Presidente Moyez Alibhai e membros do Conselho Universitário da AKU no Quénia;
Diretor, reitores e líderes, professores, funcionários e ex-alunos da Universidade;
Generosos doadores e estimados parceiros;
Ilustres convidados e familiares;
E, mais importante, os nossos finalistas:
Assalam-u-alaikum, hamjambo, e uma muito boa tarde para todos.
Que dia este! Sinto-me profundamente honrado por ter sido escolhido para o cargo de Presidente e Vice-Chanceler pelo nosso Chanceler, Sua Alteza o Aga Khan. Tal como este medalhão me faz recordar, foi-me confiada uma grande responsabilidade. Sinto-me lisonjeado pela confiança de Sua Alteza em mim. Prometo fazer tudo ao meu alcance para provar que sou digno dessa confiança.
Estou-lhe profundamente grato, Princesa Zahra, por nos honrar com a sua presença. A sua participação reflete o futuro brilhante dos nossos finalistas e da nossa Universidade. Acrescenta brilho a um dia já brilhante.
Acima de tudo, estou entusiasmado com a oportunidade que me foi dada de levar por diante a visão do Chanceler, com o papel da AKU como uma poderosa força para o bem no mundo e com o tremendo potencial de todos vocês, os nossos licenciados.
Lembro-me de ver a minha filha, Anjiya, a formar-se na Faculdade de Medicina da AKU. Ao meu lado estava a minha esposa, Zeenat, ela própria uma ex-aluna da Escola de Enfermagem e Obstetrícia. Mal sabia eu que uns anos mais tarde estaria neste púlpito, a discursar na presença delas e do meu filho Basim. Quando entrei no polo da AKU como gestor de compras, com 22 anos e acabado de terminar um MBA, nunca poderia ter imaginado que um dia voltaria à Universidade no meu cargo atual.
Mas isso apenas demonstra as transformações que a AKU torna possíveis.
Cada um de vocês, os nossos licenciados, trilhou o seu próprio caminho até este momento. Alguns de vocês são os primeiros da vossas famílias a frequentar a universidade. Outros dão continuidade a uma tradição familiar enquanto filhos e filhas de professores, enfermeiros ou médicos. Para alguns, o nosso campus foi a sua primeira casa depois de saírem de casa. Para outros, a AKU representou um regresso à academia após anos no mercado de trabalho.
Quero reservar um momento para reconhecer os vossos percursos individuais. Os momentos de dúvida – a primeira vez que receberam um trabalho repleto de questões e comentários e pensaram: “Tenho trabalho a fazer!” Os momentos que galvanizaram a vossa confiança – aquele dia na sala de aulas, na redação, na biblioteca ou na clínica em que alcançaram um novo nível de conhecimento ou excelência.
Também quero reconhecer que vocês fazem parte de um coletivo – um coletivo que se estende por três continentes. Enquanto membros da Turma de 2021, vocês forjaram relações duradouras, apoiaram o desenvolvimento académico uns dos outros e construíram um compromisso partilhado de apoio aos mais necessitados.
E agora estão prontos para deixar a vossa marca nas vossas profissões e no mundo.
Este é um momento de transição para os nossos licenciados. É também um momento de transição para a AKU. Mas uma mudança na liderança não significa uma mudança nos princípios orientadores da Universidade.
Continuamos a acreditar, como sempre fizemos, no poder do conhecimento como solução para os maiores problemas da humanidade. E continuamos a acreditar que a AKU, enquanto poderosa criadora e divulgadora de conhecimento, pode dar uma contribuição extraordinária para a melhoria da vida em África, na Ásia e não só.
Como disse o nosso Chanceler, Sua Alteza o Aga Khan, à Turma de 1994: “No melhor dos cenários, a universidade está relacionada com o bem-estar da sociedade em que está inserida. Ao receber conhecimento de todos os quadrantes, a universidade aplica esse conhecimento na resolução dos problemas prementes do mundo, tanto a nível local como internacional.”
É exatamente isso que a AKU está a fazer. Permitam-me que desenvolva:
Na África Oriental, a AKU e a Universidade do Michigan estão a usar inteligência artificial de ponta para identificar indivíduos com risco de vir a ter certos problemas de saúde. Não somos os únicos a pensar que este projeto tem um enorme potencial – recebeu há pouco tempo mais de 6 milhões de dólares em financiamento por parte dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos.
No Paquistão, a AKU reduziu as taxas de mortalidade neonatal em mais de 15 por cento em oito distritos rurais com uma população de 14 milhões de pessoas. Como é que fizemos isto? Partilhando o nosso conhecimento com centenas de unidades de saúde públicas e privadas e com milhares de agentes comunitários de saúde.
Os investigadores da AKU estão a utilizar a ciência das células estaminais e a edição genética para desenvolver novos tratamentos para doenças sanguíneas e oncológicas, como a leucemia. Eles analisaram as notas dos exames de 15 000 alunos para mostrarem quais os fatores que melhoram o desempenho em matemática e ciências. Eles estão a estudar os esforços indígenas de proteção dos direitos das minorias nos países de maioria muçulmana.
Como a Princesa Zahra salientou há instantes, estamos também a trabalhar para reduzir as nossas emissões de carbono e para nos tornarmos uma das poucas universidades do mundo a alcançar a neutralidade de carbono. Trata-se de um objetivo ambicioso que exigirá uma enorme inovação. Mas estamos empenhados em alcançá-lo e em ajudar outras universidades a seguir os nossos passos.
Nos próximos anos, iremos lançar novos programas de licenciatura em medicina e enfermagem na África Oriental. Iremos construir um novo Centro Universitário e Hospital em Kampala. E iremos abrir a nossa Faculdade de Artes e Ciências em Karachi para preparar jovens homens e mulheres para serem líderes com uma educação especial que abrange as ciências sociais, as ciências naturais e as artes.
Como todos estes exemplos mostram, e à medida que a AKU se aproxima do seu 40.º aniversário, permanecemos fiéis à nossa visão fundadora, ao mesmo tempo que agimos de forma corajosa para dar resposta a novos desafios.
Agradeço a todos aqueles que tornam possível o nosso sucesso. Os decisores políticos que criam o ambiente propício no qual trabalhamos, entre eles o nosso convidado de honra, o Secretário-Geral da Comunidade da África Oriental, Dr. Peter Mathuki. Os nossos generosos doadores, voluntários, ex-alunos e parceiros, incluindo as nossas agências da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Nada me deu mais prazer nos meus primeiros meses no cargo do que conhecer e trabalhar com os diversos membros da família AKU.
Senhoras e senhores, a maior contribuição da Universidade para os países com os quais trabalhamos serão sempre os nossos alunos licenciados.
Caros finalistas, os nossos ex-alunos – os vossos antecessores – percorreram os mesmos corredores e pátios e aprenderam nas mesmas clínicas e salas de aulas que vocês. Usaram o mesmo uniforme verde e dourado que vocês usam agora. E todos os dias, demonstram o poder que uma educação obtida na AKU pode ter.
Estão a fundar escolas e clínicas em comunidades carenciadas. Estão a conquistar reconhecimento internacional pelo seu ensino, investigação e liderança. Estão a servir em governos e a moldar políticas públicas. Estão a lançar start-ups de alta tecnologia e a escrever poesia premiada. Aqui na AKU, estão entre os nossos mais estimados líderes, académicos e profissionais. O registo deles prova que vocês podem alcançar as vossas mais audaciosas ambições.
Hoje não é o fim. Os vossos percursos estão apenas a começar. Agora é altura de mostrarem ao mundo aquilo de que um licenciado da AKU é capaz.
Obrigado.