Bismillah ir Rehman ir Rahim

Sua Excelência o Governador do GBAO, Alisher Mirzanobot,

Sua Excelência o Governador de Naryn, Sabyrkul Ashimbaev,

Presidente do Conselho de Administração, Dr. Shamsh Kassim-Lakha, e Membros do Conselho,

Reitor Sohail Naqvi,

Diretor Maxim Khomyakov e Corpo Docente da Escola de Artes e Ciências,

Generosos doadores e amigos da UCA em todo o mundo,

Pais e familiares,

Ilustres convidados,

E caros alunos graduados da turma de 2022,

Em nome do Chanceler, Sua Alteza o Aga Khan, é com grande prazer que dou as boas-vindas a todos, em Khorog, em Naryn e em todo o mundo, à cerimónia de graduação da Turma de 2022. Antes de me dirigir aos alunos, que em breve se irão juntar às fileiras de ilustres ex-alunos da UCA, gostaria de aproveitar esta oportunidade para destacar algumas das extraordinárias conquistas da UCA que provavelmente terão um impacto significativo no desenvolvimento socioeconómico da Ásia Central.

Como sabem, no ano passado celebrámos a primeira cerimónia de entrega de diplomas na história da UCA, e não posso deixar de admirar os passos gigantescos que esta jovem Universidade da Ásia Central já deu na sua curta mas imensamente produtiva existência.

Em primeiro lugar, gostaria de agradecer, em nome do Chanceler, o apoio e o incentivo que a UCA tem recebido dos Governos do Tajiquistão e do Quirguistão. Os vários acordos de colaboração que a UCA assinou com os diversos ministérios estão a dar um contributo valioso no apoio à promoção e concretização das agendas nacionais de desenvolvimento através de parcerias público-privadas. Estas abrangem desde programas de resiliência urbana em Khorog e Naryn, com o generoso apoio do Governo suíço e das agências da AKDN, a planos diretores regionais para atrair investimentos, promover a digitalização na criação de “Cidades Inteligentes” e explorar o potencial do turismo na região.

A UCA define-se como uma “universidade de desenvolvimento” focada nas sociedades de montanha. A sua Escola de Artes e Ciências, que iniciou as aulas há apenas seis anos, já é considerada uma das principais Escolas de Artes Liberais da região da Ásia Central, com um foco único nas necessidades e desafios das comunidades de montanha, no centro das quais estão localizados os nossos polos.

A Escola de Educação Profissional e Continuada (SPCE) da UCA assinalou no ano passado os 15 anos desde a sua fundação; já formou mais de 200 000 alunos participantes nos cursos dos seus 17 centros de aprendizagem, seis dos quais se encontram no Afeganistão. Os seus programas de ensino profissional e de empreendedorismo estabeleceram um registo impressionante na melhoria da mobilidade ocupacional e na criação de emprego através da criação de empresas. Os populares cursos de curta duração da SPCE estão a ajudar a melhorar as competências técnicas e a aumentar as oportunidades de emprego, proporcionando assim um impulso muito necessário com vista à melhoria da qualidade de vida e à harmonia nas comunidades rurais. Estimulados por este sucesso, o Chanceler e o Conselho de Administração têm apoiado a expansão dos programas da SPCE.

As alterações climáticas constituem um problema global, mas as soluções e as medidas de adaptação têm de ser definidas e implementadas a nível local. A razão pela qual a UCA ensina Ciências da Terra e do Ambiente deve-se ao facto de as alterações climáticas irem afetar a Ásia Central, assim como o resto do planeta. Esta triste realidade terá várias consequências para os alunos da UCA. Em primeiro lugar, irá afetar o vosso quotidiano e o das vossas famílias. Irá forçar mudanças na forma como cultivam e distribuem alimentos; na vossa abordagem em relação aos recursos; e no modo como irão construir casas no futuro. Irá criar também uma série de novos empregos e carreiras que serão essenciais nas próximas décadas. Esta área, assim como outras, irá exigir técnicos e engenheiros capazes de adaptar a vida quotidiana a uma realidade nova e diferente, mas também irá obrigar a mudanças na arquitetura, nos transportes, na gestão florestal, na conservação da água, na gestão pecuária, no comércio e efetivamente em todas as áreas da vida. Mais importante ainda, vocês, os estudantes de hoje, serão os cientistas de amanhã. Aqueles que poderão modelar e prever desastres naturais, prever mudanças futuras no clima, e o efeito que estas terão nos humanos no próximo século ou mais. Haverá muita procura por estes cientistas em várias carreiras, desde a biologia, geologia e geografia, à física e química, porque todos estas áreas irão evoluir com as alterações climáticas, e as opções de carreira serão variadas e muito importantes. Infelizmente, mais cedo do que pensamos.

Entre as muitas conquistas da Escola Superior de Desenvolvimento em matéria de investigação está o sucesso inicial na descoberta de variedades de culturas resistentes à seca e a partilha de várias iniciativas de reabilitação com as comunidades locais. Para além disso, a Universidade está a envolver organizações da sociedade civil, associações comunitárias e a trabalhar com organizações de mulheres nas zonas rurais para encontrar e implementar soluções sustentáveis. Hoje em dia, a nível global, existe uma maior compreensão do potencial de inovação nas comunidades rurais e de como as tecnologias digitais podem ajudar os agricultores a mudar de uma agricultura intensiva baseada em matéria-prima para uma agricultura intensiva baseada em conhecimento. A UCA está a dar uma contribuição excecional para este esforço, ao fazer avançar as fronteiras do conhecimento e da investigação relevantes.

Permitam-me que me dirija agora aos alunos da Turma de 2022, a quem dou os parabéns e votos de felicidades em nome do Chanceler. Ao longo do seu mandato na UCA, ele tem acompanhado o vosso progresso com grande interesse, e hoje é o culminar das vossas conquistas das quais estamos todos muito orgulhosos. Apesar dos desafios e perturbações causados pela Covid, vocês adaptaram-se à aprendizagem online e recuperaram o tempo perdido, conseguindo finalizar os estudos dentro do calendário original. Da parte do Conselho de Administração, parabéns a todos vocês, e ao corpo docente e funcionários.

O Corpo Docente da Escola de Artes e Ciências também desempenhou um papel significativo e esteve totalmente empenhado em garantir que vocês se formariam com as competências que vos permitissem continuar os estudos ou entrar no mercado de trabalho com facilidade. O sucesso do primeiro grupo de alunos licenciados no ano passado na concretização destes objetivos é a prova da determinação e dedicação do Corpo Docente para com a vossa educação. Merecem as nossas sinceras felicitações.

O Chanceler tem a esperança de que os alunos diplomados da Escola de Artes e Ciências não só encontrem oportunidades de emprego na região, como venham a ser eles próprios a criar oportunidades de emprego e empresas de sucesso de forma a revigorar a economia de toda a região. A criação de um ambiente económico ativo e bem-sucedido irá melhorar a vida de todas as comunidades e irá contribuir para a estabilidade social e o bem-estar de todos.

Em nome do Chanceler, gostaria de expressar os nossos agradecimentos e admiração a Sohail Naqvi, pelos quatro anos que passou na UCA como Reitor, e por todos os sucessos alcançados durante esse tempo. O Dr. Naqvi contribuiu para a UCA de muitas formas, na melhoria das experiências dos alunos e do corpo docente. Queremos desejar ao Dr. Naqvi o maior sucesso nos seus projetos futuros, e gostaria de lhe agradecer mais uma vez, em nome do Chanceler, pelas suas numerosas contribuições para a UCA.

A generosidade dos doadores permitiu que vocês tivessem acesso a uma educação de qualidade de nível internacional; para com todos eles temos uma profunda dívida de gratidão. O seu apoio contínuo será fundamental para garantir uma base financeira sólida que sustente a UCA durante as próximas décadas.

As nossas esperanças e ambições acompanham-vos nesta altura em que se preparam para continuar o vosso percurso profissional. Fundamentalmente, o sucesso da UCA será avaliado pelo sucesso dos seus alunos diplomados. Não se pouparam esforços para que vocês recebessem o conhecimento e as competências necessários que vos irão permitir ser bem-sucedidos num mundo em rápida mudança, e a nossa grande esperança é que vocês venham a alicerçar o vosso crescimento profissional nos valores do pluralismo, da cidadania responsável e da liderança ética.

Caros alunos, nesta altura em que entram na próxima fase das vossas vidas, a UCA aguarda com expetativa para poder comemorar o vosso sucesso. Esperamos que a vossa alma mater conserve sempre um lugar especial no vosso coração e que continuem ligados à UCA como aprendizes ao longo da vida e entusiastas embaixadores.

Parabéns a todos mais uma vez, em nome do Chanceler, e obrigada.