Discurso de abertura do Príncipe Aly Muhammad Aga Khan na primeira Conferência Internacional da UCA sobre Montanhas, Clima e Saúde na Ásia Central

Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim. 

Vossas Excelências, ilustres convidados, colegas, amigos,

É um grande prazer estar convosco em Bisqueque, e uma honra ajudar a inaugurar esta Conferência Internacional sobre Montanhas, Clima e Saúde na Ásia Central.

Permitam-me que comece por agradecer ao Governo da República do Quirguistão pela sua liderança contínua na agenda das montanhas e à Universidade da Ásia Central por nos ter reunido.

Os meus agradecimentos também a todos os que viajaram até aqui para contribuir com os seus conhecimentos, perspetivas e compromisso para o avanço desta importante agenda.

Venho a esta conferência, confesso, não como especialista, mas com um grande respeito: um grande respeito pelas paisagens que estamos a debater, pelas comunidades que melhor as conhecem e pelas pessoas nesta sala que dedicaram o trabalho das suas vidas a compreendê-las e a apoiá-las.

Este é um local apropriado para um encontro desta natureza. No Quirguistão e em toda a Ásia Central, as montanhas não são simplesmente uma característica da paisagem. Elas são a paisagem.

As montanhas fazem parte da vida quotidiana, trazendo desafios, mas também oportunidades.

Moldam a identidade, a memória, os meios de subsistência e os laços entre as comunidades que nelas habitam.

E também nos recordam quão intimamente a vida humana está ligada aos sistemas naturais que a rodeiam.

Uma das minhas próprias reflexões, ao preparar-me para hoje, é que as alterações climáticas nas regiões montanhosas não podem ser compreendidas apenas através de números, mapas ou projeções – por muito importantes que sejam. Compreendem-se também através da experiência diária das comunidades que lá vivem: através das mudanças na água, na alimentação, na mobilidade, na saúde e na confiança com que as pessoas podem planear o futuro.

Em toda a Ásia Central, as comunidades montanhosas têm, desde há muito, demonstrado resiliência face aos choques ambientais e à incerteza. No entanto, o aumento das temperaturas, o recuo dos glaciares, as alterações na precipitação e na queda de neve, a escassez de água, a insegurança alimentar e os eventos extremos mais frequentes estão a colocar essa resiliência sob uma pressão crescente.

Estes não são apenas desafios científicos ou ambientais. São desafios humanos. Levantam questões fundamentais sobre a segurança, as oportunidades e o futuro das comunidades montanhosas.

Pode uma família depender da água de que necessita?

Pode uma criança chegar à escola ou a uma clínica em segurança?

Podem os agricultores planear a sua época agrícola?

Podem as comunidades permanecer enraizadas nos locais a que chamam casa?

Estas questões conferem a esta conferência a sua profunda importância.

O tema das montanhas, do clima e da saúde parece-me especialmente poderoso porque nos pede para não separarmos questões que as pessoas vivenciam em conjunto. Uma mudança num glaciar é também uma mudança num sistema hídrico. Uma mudança na água pode tornar-se uma mudança na nutrição, no saneamento, nos meios de subsistência ou na saúde pública. A pressão sobre as infraestruturas conduz frequentemente a uma pressão sobre as famílias.

Estas ligações são complexas, e muitos dos presentes compreendem-nas de forma muito mais detalhada e prática do que eu. O que eu gostaria simplesmente de sugerir é que a nossa resposta também deve estar interligada. A ciência é profundamente importante. Tal como as políticas e o investimento. Mas também o é saber ouvir – as comunidades, os jovens, o conhecimento local e aqueles que estão mais próximos das mudanças que tentamos compreender.

Este espírito está muito próximo do propósito da Universidade da Ásia Central. A UCA foi criada para servir as sociedades montanhosas desta região – não à distância, mas a partir do seu interior. Os seus programas de investigação e educação refletem a crença de que o conhecimento é mais valioso quando está enraizado no local, partilhado além-fronteiras e utilizado ao serviço do bem-estar da humanidade.

Há um quarto de século, o meu pai, Sua falecida Alteza o Aga Khan IV, falou apaixonadamente sobre o seu compromisso para com as comunidades montanhosas. Ele declarou:

«Embora as montanhas atuem frequentemente como barreiras formidáveis dentro e entre os países, representam também uma ligação contínua através das fronteiras nacionais.»

Considero essa noção muito comovente. E parece-me ainda mais relevante hoje do que era na altura.

Se há uma lição que parece clara, é que estes desafios não podem ser enfrentados por nenhuma instituição, ou por nenhum país, agindo isoladamente. Os sistemas de saúde, os ecossistemas e os meios de subsistência – tal como acontece com os rios e os glaciares – não param perfeitamente nas fronteiras nacionais. Nas regiões montanhosas, a cooperação é uma necessidade prática.

Congratulo-me com o facto de esta conferência contribuir para o caminho mais amplo em direção à Cimeira Global das Montanhas Bisqueque+25, a realizar em 2027. Reflete o papel contínuo da República do Quirguistão em manter as sociedades montanhosas na agenda global. Mas, igualmente importante, cria espaço para o intercâmbio prático – para transformar as evidências em ação e a preocupação em preparação.

Ao começarmos, espero que possamos reter dois pensamentos em conjunto.

O primeiro é que as comunidades montanhosas enfrentam pressões reais e urgentes. Essas pressões merecem uma atenção honesta, um investimento sustentado e um compromisso político sério, fundamentado em investigação baseada em evidências.

O segundo é que as comunidades montanhosas não se definem apenas pela vulnerabilidade. São locais de resiliência, conhecimento, adaptação, iniciativa e cuidado com o mundo natural. Cada vez mais, são também locais de oportunidade. Durante gerações, as pessoas nestas paisagens viveram com a incerteza e com a mudança. A sua experiência não é apenas algo a proteger. É algo com o qual o resto do mundo pode aprender.

O trabalho que temos pela frente exigirá ciência e políticas, mas também paciência e humildade. Exigirá instituições mais fortes, melhores dados, uma mais profunda cooperação e investimento nos jovens.

Acima de tudo, exigirá que nos lembremos de que a resiliência climática não é um objetivo abstrato. Trata-se de famílias, de comunidades e do direito a viver com segurança, com boa saúde e com esperança no futuro.

Ao longo destes dois dias, esta conferência, convocada pela Universidade da Ásia Central e pelos seus parceiros académicos e de desenvolvimento, aprofundará a compreensão e identificará passos práticos para melhorar a qualidade de vida das comunidades montanhosas da Ásia Central e não só.

Em nome da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento (AKDN), gostaria de agradecer a todos os que tornaram este encontro possível. 

Desejo-vos um conjunto de debates ponderados e produtivos.

Obrigado.