Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Vossa Excelência Presidente Museveni,
Vossa Excelência a Primeira-Dama e Ministra da Educação e do Desporto, a Sra. Janet Museveni,
Excelências,
Distintos Convidados,

É um enorme prazer para mim estar convosco a celebrar este marco na história da Universidade Aga Khan, e a nossa parceria com o Governo do Uganda. Estou também muito feliz que os meus irmãos, a Princesa Zahra e o Príncipe Aly, estejam aqui presentes para partilhar este momento.

Gostaria de começar por transmitir a minha mais profunda gratidão a Vossa Excelência, o Presidente Museveni, por ter proporcionado à Universidade um local excecional para o seu campus, e pela sua visão inabalável e apoio duradouro a este projeto. Expresso também o meu sincero apreço pelo ambiente propício que o Governo do Uganda criou para a Rede Aga Khan para o Desenvolvimento.

Excelência, a parceria de décadas entre o Governo do Uganda e o Imamat Ismaili permitiu que as nossas instituições ajudassem a melhorar a qualidade de vida de todos os Ugandeses em todo o país e em vários sectores, incluindo os cuidados de saúde, a educação, a banca, os seguros, a energia, a hotelaria e a indústria transformadora. Estamos profundamente gratos pelo vosso apoio.

Este investimento nas novas instalações académicas e de alojamento para estudantes da AKU, juntamente com o seu hospital, personificam a convicção do nosso falecido pai, que eu partilho, de que os Ugandeses merecem o melhor acesso a um ensino superior e a cuidados de saúde de qualidade internacional. Os campus da Universidade no Quénia, na Tanzânia e no Uganda criam um sistema integrado de partilha de conhecimentos e competências e permitem a mobilidade de professores e estudantes em toda a região.

O nosso compromisso com as normas internacionais de excelência terá, creio eu, um impacto transformador no Uganda e na região. É um facto conhecido que a má qualidade dos cuidados de saúde custa tantas vidas como a falta de acesso aos mesmos cuidados. Além disso, apesar de passarem anos na escola, inúmeros jovens adquirem apenas uma fração dos conhecimentos e das competências que deveriam adquirir. Uma saúde deficitária e uma educação limitada privam os indivíduos do seu potencial. Neste campus, a AKU investirá no desenvolvimento do potencial dos Ugandeses. A minha esperança é que os jovens ambiciosos e os profissionais qualificados não precisem de sair do seu país para estudar ou exercer a sua profissão ao mais alto nível. E muitos Ugandeses não terão de viajar para o estrangeiro para obter cuidados de saúde avançados.

A nossa busca pela excelência será acompanhada de um compromisso de acesso para os mais desfavorecidos. A AKU já disponibiliza anualmente cerca de 60 milhões de dólares em ajuda financeira a doentes e estudantes nos seus campus. Aqui no Uganda, iremos expandir os nossos programas para permitir o acesso a cuidados que salvam vidas e a uma educação que muda vidas.

A excelência deve assentar na relevância. Um aspeto significativo do impacto da AKU está ligado à sua agenda de investigação, que se esforça por enfrentar desafios reais e locais através da criação de conhecimentos e da inovação que melhoram a qualidade de vida. Neste campus, iremos abordar o peso específico das doenças, o perfil genético e o contexto ambiental do Uganda. Procuraremos contribuir para o desenvolvimento de soluções baseadas em novas tecnologias, como a inteligência artificial.

Tudo isto só é possível graças à generosidade, ao compromisso e à dedicação dos nossos maravilhosos doadores, tanto locais como internacionais, muitos dos quais são de origem Ugandesa. Estou muito feliz por ver tantos deles aqui hoje. Estamos igualmente gratos ao BMZ e ao KfW da Alemanha pelo seu apoio não só a este projeto, mas a muitos outros nas instituições da AKDN. Aceitem os meus sinceros agradecimentos por tudo o que tornaram possível - aqui no Uganda e em toda a nossa Universidade. A vossa generosidade beneficiará inúmeras vidas e gerações vindouras.

Os nossos arquitectos, Legorreta, merecem também o nosso reconhecimento e a nossa gratidão. Os edifícios que estamos a inaugurar revelam o poder do design para apoiar e inspirar a busca do conhecimento. Refletem igualmente o compromisso da AKDN de enfrentar as alterações climáticas. Concebidos para cumprir as normas internacionais de eficiência energética e para serem alimentados por uma capacidade solar fotovoltaica significativa, contribuirão para os nossos esforços no sentido de atingir emissões líquidas zero.

À medida que avançamos, a AKU continuará a beneficiar enormemente das nossas parcerias com o meio académico, o governo, a sociedade civil e outros. Congratulo-me com o facto de a AKU estar a desenvolver relações de trabalho eficazes com instituições do sector público no Uganda. É a parceria que transforma as ondas de mudança em ondas de progresso.

Distintos convidados, é minha convicção que a criação deste campus será um marco importante na história do ensino superior e da saúde aqui no Uganda. Ao embarcarmos neste novo capítulo da história da AKU, os nossos parceiros e generosos apoiantes estão entre os seus principais autores. Os líderes formados, as vidas salvas e o conhecimento gerado serão o seu legado.

Vossa Excelência, Sra. Janet, estou confiante de que os líderes que sairão desta instituição promoverão o bem-estar individual e o progresso nacional, em cumprimento da visão inabalável e do apoio duradouro que nos trouxeram até este momento.

Obrigado.