Vossa Excelência, o Presidente da República do Uganda,

Vossa Alteza o Aga Khan,

Princesa Zahra Aga Khan,

Sr. Peter Primus, Vice-Embaixador da República Federal da Alemanha na República do Uganda,

Representantes do Governo e a comunidade diplomática aqui reunida,

Presidente Zakir Mahmood e Membros da Administração da AKU e dos conselhos diretivos,

Vice-Presidente Sulaiman Shahabuddin e corpo docente, pessoal e apoiantes da AKU,

Distintos Convidados:

Boa tarde a todos.

Estou aqui hoje com o coração cheio de alegria e gratidão a Deus por ter tornado realidade esta oração de longa data do povo do Uganda, ou seja, o campus de um hospital universitário aqui mesmo em Kampala. Esperávamos instalar um na Universidade de Makerere, mas Deus escolheu dar-nos o campus da Universidade Aga Khan aqui mesmo, a um passo da Universidade de Makerere. É uma bênção para nós, e o facto de celebrarmos este grande marco na companhia de Sua Alteza o Aga Khan só aumenta o seu significado, e não podemos agradecer-lhe o suficiente por ter escolhido estar aqui hoje em pessoa.

E também à Princesa Zahra, que esteve presente quando lançámos as bases deste projeto. Agradecemos-lhe. Agradecemos mais uma vez a sua presença aqui hoje. Queiram ambos aceitar a nossa sincera gratidão pelo trabalho da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento no Uganda. Também tenho o prazer de dar as boas-vindas ao Uganda ao Príncipe Aly, e espero que esta seja a primeira de muitas outras visitas ao nosso país.

Vossa Excelência, gostaria também de aproveitar esta oportunidade para reconhecer o grande legado do nosso amigo, Sua Alteza o falecido Aga Khan, evidenciado pelas múltiplas iniciativas de desenvolvimento por ele lideradas, das quais o nosso povo muito beneficiou. Como mencionámos anteriormente, este projeto é o resultado de uma parceria. O governo NRM cedeu generosamente à Universidade 24 hectares de terreno, aqui mesmo. A Universidade Aga Khan fornece os conhecimentos especializados, a experiência e, juntamente com os nossos parceiros, o imenso investimento necessário para um projeto desta magnitude, e estamos verdadeiramente gratos por este esforço.

Vossa Excelência, como sabe, o nosso objetivo como país tem sido, a nível universitário, o de expandir as oportunidades para garantir a equidade e reforçar o papel do ensino superior como motor da inovação e do desenvolvimento nacional. O governo NRM tem defendido incansavelmente a expansão do ensino universitário público, de modo a alargar o acesso e a garantir a especialização do nosso capital humano através da oferta de um ensino de elevada qualidade ao nosso povo. Passámos, assim, de 1 para 10 universidades públicas e 48 universidades privadas. No momento em que falo, o Uganda organiza a primeira conferência ministerial regional sobre o Espaço Comum de Ensino Superior da África Oriental, que começou na terça-feira desta semana e termina hoje. Acreditamos que as conclusões destas importantes reuniões regionais darão um contributo valioso para o panorama do ensino superior na nossa região.

Tenho o prazer de informar que, através de várias parcerias, uma série das nossas universidades públicas beneficiaram de novos laboratórios, bibliotecas e instalações para fins artísticos que continuam a reforçar o ensino, a investigação e a inovação nas nossas universidades. Neste período, pela graça de Deus, temos sido capazes de construir e reconstruir infraestruturas em muitas das nossas instituições e agências educativas.

Recentemente, adjudicámos a construção do Mary Stewart Hall na Universidade de Makerere, que é apenas uma das muitas novas construções, incluindo o edifício principal da administração. Lançámos a primeira pedra para a expansão dos escritórios do Conselho Nacional do Ensino Superior, o organismo regulador do ensino superior no país. A Bíblia ensina-nos que, “Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os operários”. Por isso, a nossa oração agora é que Deus, através de nós, continue a construir e a reconstruir o sector da educação na nossa pátria.

Tal como Neemias, um construtor cujas mãos foram fortalecidas juntamente com o seu povo para reconstruir as muralhas destruídas da sua pátria em apenas 52 dias, a nossa oração constante é que Deus continue a fortalecer as nossas mãos e as dos parceiros que escolhem dar-nos as mãos no Uganda.

Estamos muito gratos pela parceria que testemunhámos hoje entre o governo NRM e a Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Mais uma vez, a Bíblia reconhece a importância da parceria. Eclesiastes 4:9 afirma: “Dois são melhores do que um, porque têm uma boa recompensa pelo seu trabalho.” Há também um ditado que diz: “Se queres ir depressa, vai sozinho, mas se queres ir longe, vai com alguém.“

Portanto, esta parceria é mais um marco na promoção da educação de qualidade na área dos cuidados de saúde, e congratulo-me por o nosso Ministro da Saúde estar também aqui connosco. Embora estejamos cientes de que a Universidade Aga Khan é uma instituição privada, acredito que a Universidade continuará a defender o espírito de Sua Alteza de bem-estar da comunidade e de serviço à humanidade através deste empreendimento. Aguardo com expetativa a continuação da nossa colaboração e parceria, enquanto esperamos ansiosamente que os académicos da Universidade aprofundem a nossa compreensão das causas da saúde e da doença, tornando-a não só um centro de excelência, mas também um local de descoberta intelectual, investigação e inovação.

Vossa Excelência, hoje, ao inaugurarmos o Centro Universitário e as Residências de Estudantes que acabámos de ver no outro edifício, enquanto aguardamos com expetativa a conclusão do Hospital, gostaria de expressar mais uma vez a nossa sincera gratidão a Sua Alteza o Aga Khan, à Princesa Zahra e a toda a liderança da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, que trabalharam incansavelmente para tornar este sonho uma realidade, aqui mesmo no Uganda. Agradeço-vos a todos por estarem aqui e, sim, também temos de agradecer a Deus pela chuva.

Obrigada e que Deus vos abençoe.