Caros colegas de licenciatura, ilustres convidados, estimados pais, membros do corpo docente e todos os funcionários, bom dia a todos. Reunimo-nos hoje aqui nesta auspiciosa ocasião para celebrar esta memorável cerimónia de entrega de diplomas à terceira turma de licenciados da Universidade da Ásia Central.

É com grande honra e gratidão que eu, Wajahat Khan, estou hoje aqui perante vós enquanto orador da extraordinária turma de 2023.

Ao refletir sobre o percurso que nos trouxe até aqui, recordo o poder da resiliência e da busca pelo conhecimento. Os nossos trajetos têm sido distintos e as nossas origens variadas, mas o que nos une é o nosso compromisso inabalável para com o crescimento e a excelência académica.

Eu vim do vale de Hundur Yasin, a zona mais remota de Gilguite-Baltistão, onde o acesso à educação de qualidade era limitado e as escolas mais próximas ficavam a vários quilómetros de distância. Mas estava determinado a obter uma educação. Hoje, estou grato pela oportunidade que tive de receber uma boa educação, apesar de todos os desafios e incertezas. Tive a sorte de ter uns pais que incutiram em mim o gosto pela aprendizagem desde muito novo. Encorajaram-me a ler, a fazer perguntas e a explorar o mundo à minha volta. Estou grato aos professores que me ajudaram ao longo do caminho, que me desafiaram a pensar de forma crítica e que me ensinaram a nunca desistir dos meus sonhos. Desde as sinuosas montanhas de Gilguite até às vibrantes salas de aulas da UCA, o meu percurso tem sido desafiante, repleto de experiências formativas que me ajudaram a tornar-me uma pessoa motivada pela curiosidade e por uma sede insaciável de crescimento intelectual. Tenho a certeza de que cada um dos licenciados hoje aqui sentados tem tido um percurso igualmente único e emocionante na sua vida e na UCA.

Antes de passar a explicar o quão incrível tem sido esta experiência na UCA, gostaria de convidar o público a dar uma enorme salva de palmas aos corajosos estudantes da UCA dos polos de Khorog e de Naryn por terem estado à altura dos desafios e pelo sucesso obtido, apesar de todas as dificuldades.

Lembro-me da primeira vez que entrei no polo universitário, todos os alunos mais velhos estavam excitados por ver chegar os caloiros provenientes de uma variedade de contextos. Ao início, não sabíamos o que o futuro nos reservava. A vida na UCA é composta por altos e baixos. Embora o descontentamento e o desânimo possam fazer parte da chegada a uma nova instituição, aquilo que distingue esta Universidade enquanto uma instituição de classe mundial é o seu espírito vibrante e ambicioso que nos levou a dar o nosso melhor, mesmo nos momentos mais difíceis. A UCA ajudou-nos genuinamente a conhecermo-nos melhor e a desbloquearmos o nosso vasto conjunto de competências que nos vai permitir ultrapassar com confiança os obstáculos nas nossas vidas. Para aqueles que se estão perguntar que dificuldades foram essas, dou-vos como exemplo a aprendizagem online durante a pandemia. Ainda que tenhamos aproveitado o conforto dos nossos cobertores e até feito algumas sestas durante as aulas, nós aprendemos a não desistir. Os meus colegas identificam-se profundamente com isto, principalmente aqueles que estão a sorrir. Até nos sentimos nostálgicos ao revivermos hoje todas as memórias destes últimos anos, por isso apreciemos todas estas memórias, sejam boas ou más. Recordo que a turma de 2023 recebeu t-shirts com a expressão Montanhas de Oportunidades. A UCA está sem dúvida repleta de oportunidades, às quais se associam os grandes ensinamentos de aceitação, diversidade e pluralismo enquanto os valores essenciais da UCA.

Mas este conto de fadas não teria tido um final feliz sem o apoio e o esforço incansáveis de cada uma das pessoas que faz parte da comunidade da UCA. Gostaria de aproveitar este momento especial para expressar a minha gratidão ao reitor da Universidade, Sua Alteza o Aga Khan, e ao Conselho de Administração pela sua visão de criarem uma universidade tão prestigiada nas remotas regiões montanhosas da Ásia Central. Agradeço à direção de topo, à administração e a todos os funcionários da UCA pela sua dedicação e apoio excecionais ao longo de todo o nosso percurso.

Caros licenciados, todos nós temos uma dívida de gratidão para com os nossos incríveis membros do corpo docente que deram tudo por nós, com a sua inabalável determinação e paixão, para nos dar a melhor educação de qualidade possível, incentivando-nos a ir mais longe, mesmo nos momentos em que nos faltou motivação e confiança.

Quero agradecer ao Departamento de Educação Cooperativa por oferecer aos alunos excelentes oportunidades ao longo do nosso percurso na UCA. A equipa do departamento de apoio à vida estudantil merece o nosso apreço pelo seu esforço incansável de apoio e coordenação das nossas vidas na universidade. Alargo os meus agradecimentos a todos os familiares dos alunos de último ano, aos pais, responsáveis, irmãs, irmãos, cujo apoio e dedicação podem não ter sido tão óbvios e reconhecidos.

Além disso, gostaria de agradecer a todos os meus entes queridos pela vossa constante motivação e pelo vosso apoio. É por isso que estou aqui hoje. Gostaria de agradecer a todos os pais pelo vosso apoio incondicional e pelos vossos sacrifícios, sem os quais este momento teria sido impossível.

O diploma que vamos receber hoje é um símbolo de desenvolvimento pessoal, de realização, de uma instituição cujos valores e visão irão continuar a influenciar-nos ao longo da vida. Não devemos esquecer que este é o fruto de uma comunidade intelectualmente estimulante com a qual aprendemos a ter uma atitude de preocupação e responsabilidade para com a nossa sociedade. Temos de ser o símbolo da mudança que gostaríamos de ver no mundo. Devemos ser defensores e embaixadores da paz e do conhecimento numa altura em que enveredamos por novos caminhos e aventuras. O nosso percurso não termina aqui, assume sim uma busca ao longo da vida pela excelência, pelo crescimento e pela mudança nas nossas comunidades e no mundo. Abracemos juntos os desafios que temos pela frente e busquemos o sucesso, não apenas por nós próprios, mas também pelo progresso da sociedade como um todo.

Gostaria de concluir o meu discurso com uma citação do Reitor da UCA, Sua Alteza o Aga Khan: “Não há maior forma de preparação para a mudança do que a educação.”

Mais uma vez, parabéns aos meus colegas de licenciatura e que esta mensagem seja uma luz-guia para vocês.

Saudações, obrigado e fiquem tranquilos.

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