Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Ao nosso Reitor, Sua Alteza o Príncipe Rahim Aga Khan,
À nossa Convidada Principal, a Princesa Zahra Aga Khan,
Ao Presidente Zakir Mahmood e membros do Conselho de Administração da AKU,
Ao Presidente Moyez Alibhai e aos membros do Conselho da Universidade AKU no Quénia, Aos diretores, professores, funcionários, alunos, ex-alunos e amigos da AKU,
Aos familiares dos licenciados,
E mais importante, às nossas estrelas cintilantes aqui presentes, os membros da Turma de 2024:

As-salaam-o-alaikum, bom dia, hamjambo, e sejam bem-vindos a esta Cerimónia de Entrega de Diplomas. Estou muito grato por se terem juntado a nós para celebrar os nossos recém-licenciados.

Senhoras e senhores, estamos aqui reunidos num momento único na vida da nossa Universidade. No dia 4 de Fevereiro, perdemos aquele que foi o nosso Fundador e Reitor ao longo de mais de quatro décadas, Sua Alteza o Príncipe Karim Aga Khan IV. Com o seu falecimento, a AKU perdeu o seu guia visionário, o seu maior promotor e uma poderosa fonte de inspiração. E o mundo perdeu um dos seus principais filantropos. Um homem de paz, o nosso Reitor Fundador trabalhou incansavelmente para mitigar o sofrimento, desenvolver as capacidades das pessoas e promover o desenvolvimento na Ásia e em África.

Neste momento de reflexão acerca desta perda tremenda, agradecemos profundamente os tributos a Sua Alteza que recebemos da parte de líderes, parceiros e amigos de todo o mundo. Incluindo também, com a nossa sincera gratidão, as palavras de simpatia e apreço recebidas de Sua Excelência, o Presidente William Ruto, e os tributos comoventes prestados na Assembleia Nacional do Quénia.

Senhoras e senhores, também damos as boas-vindas, com um enorme otimismo e entusiasmo e com as maiores expectativas, a Sua Alteza o Príncipe Rahim Aga Khan ao cargo de 50.º Imam dos Muçulmanos Xiitas Ismailis e Reitor da AKU. Prometemos a Sua Alteza o nosso total apoio nesta altura em que assume a liderança da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Desejamos-lhe sinceramente todo o sucesso.

Princesa Zahra, agradeço-lhe sinceramente por se juntar a nós como Reitora Adjunta. A sua presença aqui hoje e em todas as nossas cerimónias de entrega de diplomas, é profundamente apreciada. Senhoras e senhores, há algumas semanas, quando pedi à Princesa Zahra que considerasse a possibilidade de estar presente nas nossas quatro cerimónias de entrega de diplomas - um evento de oito dias, em quatro países - a sua resposta foi um “sim” imediato. Muito obrigado, Princesa Zahra. E, hoje, temos o prazer de dar as boas-vindas também aos seus filhos, Sara e Iliyan. Obrigado por estarem connosco. A AKU beneficiou enormemente da sabedoria, liderança e orientação da Princesa Zahra para navegar em ambientes desafiantes e, ao mesmo tempo, fazer avançar a nossa muito ambiciosa agenda.

O nosso Reitor fundador disse uma vez que a pedra basilar da sua visão era a oportunidade - a oportunidade de cada pessoa construir uma vida melhor para si e para a sua família. No Quénia e nos países vizinhos, Sua Alteza criou oportunidades para milhões de pessoas através da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Fê-lo, por exemplo, através dos serviços financeiros do Diamond Trust Bank e do grupo Jubilee. Do turismo incentivado pelos Hotéis Serena. Do apoio aos agricultores através da Frigoken. Das escolas dos Serviços Aga Khan para a Educação. E dos hospitais e unidades de saúde das agências da AKDN.

Aqui na AKU, deu aos nossos licenciados uma oportunidade que eles aproveitaram - para adquirir novos conhecimentos, novas competências e uma nova perspetiva sobre a sua capacidade de liderar a mudança.

Nas nossas cerimónias de entrega de diplomas na África Oriental, em 2015, Sua Alteza fez uma pergunta memorável, e a pergunta foi: “Na procura do desenvolvimento de África, como pode qualquer um de nós esquecer que, ao longo da história humana, nunca houve grandeza sem conhecimento alargado?” E ainda: “E não é esse o objetivo exato de uma grande universidade?” A AKU, senhoras e senhores, permanecerá sempre fiel a este objetivo e à nossa missão de formar líderes para o Quénia e para todos os países que servimos.

Enquanto refletimos na visão transformadora e nas lições do nosso Fundador, estamos unidos por aquilo que, segundo ele, era a mais poderosa força para o progresso jamais vista no mundo: a esperança. Quando a esperança ganha raízes, afirmou, o otimismo pode substituir a incerteza, a cooperação pode substituir o conflito e a estagnação pode dar lugar a um impulso imparável.

Ao olhar para a Turma de 2024, senhoras e senhores, vejo a esperança ganhar raízes - aqui e agora!

Nesta semana e na próxima, nas cerimónias de entrega de diplomas no Quénia, no Uganda, na Tanzânia e no Paquistão, 850 estrelas cintilantes, mulheres e homens, irão avançar para uma nova fase nas suas vidas. São educadores, enfermeiros, parteiros, médicos, jornalistas, líderes dos meios de comunicação e investigadores. São mulheres e homens da ciência e da educação.

Vão prestar cuidados de saúde de excelente qualidade e com compaixão àqueles que precisam. Vão ser líderes em clínicas, hospitais, escolas, organizações de comunicação social e na sociedade civil. Vão expandir os limites do conhecimento global e desenvolver soluções inovadoras e contextualmente relevantes para problemas comuns. Vão estudar, trabalhar, ensinar e fazer investigação em algumas das melhores instituições dos seus países e em todo o mundo.

Numa anterior cerimónia de entrega de diplomas, o nosso Reitor Fundador disse que os licenciados da AKU “simbolizam as esperanças e aspirações” que milhões de pessoas têm para si mesmas e para as suas famílias. Disse que eles são “uma luz poderosa”.

O que era verdade na altura é igualmente verdade hoje. Não podia sentir mais esperança, hoje, ao ver a Turma de 2024 levar a luz do conhecimento para o mundo. Isto é tanto mais verdade por atingirmos um marco na história da AKU. Senhoras e senhores, este ano, atribuiremos a nossa 5000.ª licenciatura, ou diploma, na África Oriental.

Os nossos licenciados não são a única razão para o otimismo que vejo aqui hoje.

A capacidade que a AKU tem de atingir padrões de excelência nunca foi tão grande como hoje, algo que é comprovado pelas distinções que o seu corpo docente tem recebido, e pelos reconhecimentos internacionais conquistados pelas suas unidades de saúde e programas académicos. A nossa produção ao nível da investigação atingiu um máximo histórico - é o triplo do que era há uma década! - e aponta diretamente à resolução de problemas cruciais: saúde na era das alterações climáticas, cancro, saúde materna e infantil, e a qualidade da aprendizagem nas nossas escolas. Aqui no Quénia, a AKU está a liderar estudos sobre a utilização da inteligência artificial para identificar pessoas em risco de futuros problemas de saúde, e para encontrar novas formas de limitar os efeitos da demência. Os nossos parceiros nestes projetos incluem a Universidade do Michigan, os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA e o Wellcome Trust - alguns dos maiores nomes da investigação mundial.

A Universidade está também a expandir o seu âmbito, com nove novos cursos lançados nos últimos três anos. No Quénia, estes novos programas incluem o Bacharelato em Medicina, o Bacharelato em Cirurgia, o Bacharelato de quatro anos em Enfermagem e o Mestrado em Comunicação Estratégica. A AKU continua a trabalhar com os Serviços Aga Khan para a Saúde para construir um sistema de saúde verdadeiramente integrado que se estende pela África Oriental. No Quénia, o sistema de saúde da AKDN engloba quatro hospitais e é constituído por cerca de 80 centros de saúde de proximidade que cuidam, senhoras e senhores, de mais de um milhão e meio de pacientes por ano. Isto dá-nos uma plataforma cada vez mais poderosa para a prestação de cuidados de saúde, para a educação, a investigação e as parcerias.

Senhoras e senhores, é com orgulho que anuncio que a AKU foi classificada entre as 150 melhores universidades do mundo em várias áreas. Isso só foi possível graças ao apoio inabalável do nosso corpo docente e dos nossos funcionários, dos nossos generosos benfeitores, dos nossos voluntários, parceiros e ex-alunos. Estamos profundamente gratos a todos.

Tudo isto, e muito mais, funciona como um bom presságio. O futuro dos nossos licenciados é risonho, tal como o futuro da AKU.

Licenciados, ao pensar nos vossos futuros brilhantes, lembro-me das palavras que o nosso Fundador dirigiu à Turma de 2022, na conclusão daquele que viria a ser o seu último discurso numa cerimónia de entrega de diplomas. Vou recordá-las aqui hoje.

O meu desejo para todos vocês é que experienciem a alegria de plantar esperança na vida das pessoas. Que recebam as recompensas de construir pontes de entendimento entre pessoas de diferentes origens. E sintam a emoção de se aventurarem por terrenos desconhecidos onde irão descobrir novos conhecimentos.

As sementes de esperança que plantarem, as pontes que construírem e o conhecimento que criarem serão uma valiosa adição ao notável legado que o nosso Reitor Fundador deixou aqui no Quénia.

Mais uma vez parabéns, e sejam bem-vindos ao grupo de ex-alunos da Universidade Aga Khan.

Obrigado.