Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Ao nosso Reitor, Sua Alteza o Príncipe Rahim Aga Khan,
À nossa Convidada Principal, a Princesa Zahra Aga Khan,
Ao Presidente Zakir Mahmood e membros do Conselho de Administração da AKU,
Aos diretores, professores, funcionários, alunos, ex-alunos e amigos da AKU,
Aos familiares dos licenciados,
E mais importante, às nossas estrelas cintilantes aqui presentes, os membros da Turma de 2024:

As-salaam-o-alaikum, bom dia, hamjambo, e sejam bem-vindos a esta cerimónia. Estou muito grato por celebrar os nossos recém-licenciados com todos vós.

Estamos aqui reunidos num momento único na vida da nossa Universidade. No dia 4 de Fevereiro, perdemos aquele que foi o nosso Fundador e Reitor ao longo de mais de quatro décadas, Sua Alteza o Príncipe Karim Aga Khan IV. Com o seu falecimento, a AKU perdeu o seu guia visionário, o seu maior promotor e uma poderosa fonte de inspiração. E o mundo perdeu um dos seus principais filantropos. Um homem de paz, o nosso Reitor Fundador trabalhou incansavelmente para mitigar o sofrimento, desenvolver as capacidades das pessoas e promover o desenvolvimento, em particular na Ásia e em África.

Neste momento de reflexão acerca desta perda tremenda, agradecemos profundamente os tributos a Sua Alteza que recebemos da parte de líderes, parceiros e amigos de todo o mundo. Isso inclui, com a nossa maior gratidão, as palavras de pesar partilhadas por Sua Excelência a Dra. Samia Suluhu Hassan, Presidente da República Unida da Tanzânia, e por Sua Excelência o Dr. Hussein Ali Mwinyi, Presidente do Zanzibar.

Também damos as boas-vindas, com um enorme otimismo e entusiasmo e com as maiores expectativas, a Sua Alteza o Príncipe Rahim Aga Khan ao cargo de 50.º Imam dos Muçulmanos Xiitas Ismailis e Reitor da AKU. Prometemos a Sua Alteza o nosso total apoio nesta altura em que assume a liderança da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Desejamos-lhe sinceramente todo o sucesso.

Princesa Zahra, agradeço-lhe sinceramente por se juntar a nós como Reitora Adjunta. A sua presença aqui hoje e em todas as nossas cerimónias de entrega de diplomas, é profundamente apreciada. Senhoras e senhores, há algumas semanas, quando pedi à Princesa Zahra que considerasse a possibilidade de estar presente nas nossas cerimónias de entrega de diplomas em quatro países - um evento de oito dias - a sua resposta foi um “sim” imediato. Muito obrigado, Princesa Zahra. E, hoje, temos o prazer de dar as boas-vindas também aos seus filhos, Sara e Iliyan, que estão aqui connosco. Sara e Iliyan dedicaram algum tempo a colaborar connosco. Visitaram os nossos programas da AKDN em toda a África Oriental, e espero que continuem envolvidos e que as vossas visitas sejam cada vez mais frequentes. Muito obrigado, Sara e Iliyan.

O nosso Reitor Fundador disse uma vez que a pedra basilar da sua visão era a oportunidade - a oportunidade de cada pessoa construir uma vida melhor para si e para a sua família. Na Tanzânia, Sua Alteza criou oportunidades para milhões de pessoas através das agências e do trabalho da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Fê-lo, por exemplo, através dos serviços financeiros do Diamond Trust Bank e do grupo Jubilee. Do turismo incentivado pelos Hotéis Serena. Dos projetos de recuperação da Cidade de Pedra de Zanzibar. Do apoio aos agricultores dado pela Fundação Aga Khan. Das escolas dos Serviços Aga Khan para a Educação. E dos hospitais e unidades de saúde das agências da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento.

Enquanto refletimos na visão transformadora e nas lições do nosso Fundador, estamos unidos por aquilo que, segundo ele, era a mais poderosa força para o progresso jamais vista no mundo: a esperança. Quando a esperança ganha raízes, afirmou, o otimismo pode substituir a incerteza, a cooperação pode substituir o conflito e a estagnação pode dar lugar a um impulso imparável.

Ao olhar para a Turma de 2024, senhoras e senhores, vejo a esperança ganhar raízes - aqui e agora!

Esta semana, nas cerimónias na Tanzânia, no Quénia, no Uganda e no Paquistão, 850 mulheres e homens talentosos irão avançar para uma nova fase nas suas vidas. São educadores, enfermeiros, parteiros; jornalistas, líderes dos meios de comunicação e investigadores. São homens e mulheres da ciência e da educação.

Numa anterior cerimónia de entrega de diplomas, o nosso Reitor Fundador disse que os licenciados da AKU “simbolizam as esperanças e aspirações” que milhões de pessoas têm para si mesmas e para as suas famílias. Disse que eles são “uma luz poderosa”.

O que era verdade na altura é igualmente verdade hoje. Não podia sentir mais esperança, hoje, ao ver a Turma de 2024 levar a luz do conhecimento para o mundo. Isto é tanto mais verdade por atingirmos um marco na história da AKU. Este ano, atribuiremos a nossa 5000.ª licenciatura, ou diploma, na África Oriental.

Os nossos licenciados não são a única razão para o otimismo que vejo aqui hoje.

A capacidade que a AKU tem de atingir padrões de excelência nunca foi tão grande como hoje, algo que é comprovado pelas distinções que o seu corpo docente tem recebido, e pelos reconhecimentos internacionais conquistados pelas suas unidades de saúde e programas académicos. A nossa produção ao nível da investigação atingiu um máximo histórico - é o triplo do que era há uma década! - e aponta diretamente à resolução de problemas cruciais: alterações climáticas, cancro, saúde materna e infantil, saúde preditiva, falta de aprendizagem nas nossas escolas, etc. A AKU continua a alargar o seu âmbito, com nove novos cursos lançados nos últimos três anos, incluindo a licenciatura de quatro anos em Enfermagem aqui em Dar es Salaam.

A AKU continua a trabalhar com os Serviços Aga Khan para a Saúde Aga Khan, no sentido de construir um sistema de saúde verdadeiramente integrado por toda a África Oriental. Na Tanzânia, o sistema é composto por dois hospitais e 22 centros de saúde de proximidade, que tratam anualmente quase um milhão de pacientes - o que nos proporciona uma plataforma cada vez mais eficaz para a prestação de cuidados de saúde, para a educação, a investigação e a parceria. Como sabem, este sistema inclui agora o Centro de Oncologia do Hospital Aga Khan em Dar es Salaam, um projeto de 25 mil milhões de xelins que está a expandir consideravelmente o acesso aos cuidados oncológicos.

Senhoras e senhores, é com orgulho que anuncio que a AKU foi classificada entre as 150 melhores universidades do mundo em várias áreas. Isso só foi possível graças ao apoio inabalável e a dedicação do nosso corpo docente e dos nossos funcionários, dos nossos generosos benfeitores, dos nossos voluntários, parceiros e ex-alunos. Estamos profundamente gratos a todos.

Tudo isto, e muito mais, funciona como um bom presságio. O futuro dos nossos licenciados é risonho, tal como o futuro da nossa Universidade.

Licenciados, ao pensar nos vossos futuros brilhantes, lembro-me das palavras que o nosso Fundador dirigiu à Turma de 2022, na conclusão daquele que viria a ser o seu último discurso numa cerimónia de entrega de diplomas. Vou recordá-las aqui hoje.

O meu desejo para todos vocês é que experienciem a alegria de plantar esperança na vida das pessoas. Que recebam as recompensas de construir pontes de entendimento entre pessoas de diferentes origens. E sintam a emoção de se aventurarem por terrenos desconhecidos onde irão descobrir novos conhecimentos.

As sementes de esperança que plantarem, as pontes que construírem e o conhecimento que criarem serão uma valiosa adição ao notável legado que o nosso Reitor Fundador deixou aqui na Tanzânia.

Caros licenciados, mais uma vez parabéns, e sejam bem-vindos ao grupo de ex-alunos da Universidade Aga Khan.

Obrigado.