Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Ao nosso Reitor, Sua Alteza o Príncipe Rahim Aga Khan,
À nossa Convidada Principal e Reitora Adjunta, a Princesa Zahra Aga Khan,
Ao Presidente Zakir Mahmood e membros do Conselho de Administração da AKU,
Aos diretores, professores, funcionários, alunos, ex-alunos e amigos da AKU,
Aos familiares dos licenciados,
E mais importante, às nossas estrelas cintilantes aqui presentes, os membros da Turma de 2024:

As-salaam-o-alaikum, boa tarde e bem-vindos, Khush-amdid, a esta cerimónia de entrega de diplomas. Estou muito grato por se terem juntado a nós para celebrar os nossos recém-licenciados. Obrigado.

Estamos aqui reunidos num momento único na vida da AKU. No dia 4 de Fevereiro, perdemos aquele que foi o nosso Fundador e Reitor ao longo de mais de quatro décadas, Sua Alteza o Príncipe Karim Aga Khan IV. Com o seu falecimento, a AKU perde o seu guia visionário, o seu maior promotor e uma poderosa fonte de inspiração. E o mundo perde um dos seus principais filantropos. O nosso Reitor fundador, um homem de paz, trabalhou incansavelmente para mitigar o sofrimento, desenvolver as capacidades das pessoas e promover o desenvolvimento, em particular na Ásia e em África.

Neste momento de reflexão acerca desta perda tremenda, agradecemos profundamente os tributos a Sua Alteza que recebemos da parte de líderes, parceiros e amigos de todo o mundo. Estamos extremamente gratos ao Governo do Paquistão pelas suas condolências e pelas suas palavras e gestos de reconhecimento do extraordinário legado de Sua Alteza no Paquistão. Como sabemos, o Governo decretou um dia de luto a 8 de Fevereiro, um gesto bastante apreciado não só pela Rede Aga Khan para o Desenvolvimento como também pelos seus colegas, amigos e países em todo o mundo.

Sabemos que o vínculo entre a família Aga Khan e o Paquistão é verdadeiramente forte e duradouro. A dedicação do nosso Reitor fundador, ao longo de toda a sua vida, à construção de instituições fortes no Paquistão ultrapassou as abrangentes contribuições do seu avô, o Sultão Mahomed Shah Aga Khan III, aquando da fundação do país. Sabemos que o Aga Khan III foi o primeiro presidente da Liga Muçulmana e liderou a campanha para a criação da Universidade de Aligarh, uma instituição cujo papel de liderança no movimento paquistanês é de todos conhecido.

Senhoras e senhores, ao olharmos para o passado, olhemos também para o futuro. Hoje, damos as boas-vindas, com um enorme otimismo e entusiasmo e com as maiores expectativas, a Sua Alteza o Príncipe Rahim Aga Khan ao cargo de 50.º Imam dos Muçulmanos Xiitas Ismailis e Reitor da AKU. Prometemos a Sua Alteza o nosso total apoio nesta altura em que assume a liderança da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Desejamos-lhe sinceramente todo o sucesso e aguardamos com expectativa a sua permanente e valiosa orientação.

Princesa Zahra, é com grande prazer que, em nome de todos nós, lhe dou as boas-vindas ao cargo de Reitora Adjunta da AKU. A AKU tem tido a sorte de beneficiar há muitos anos da sua sabedoria e liderança. O seu profundo desejo de ver a Universidade crescer em excelência, impacto e abrangência tem sido algo muito positivo para nós. Será de facto um grande privilégio para todos nós, tanto a nível pessoal como profissional, e uma honra para mim e para a minha equipa poder trabalhar consigo na sua nova função.

Também estamos muito contentes por receber os filhos da Princesa Zahra, Sara e Iliyan, sentados aqui mesmo à minha frente. Devo dizer-lhes, senhoras e senhores, que Sara e Iliyan estão a visitar Karachi pela primeira vez. Viajaram connosco por toda a África Oriental, onde participámos em cerimónias de entrega de diplomas em Kampala, Nairobi e Dar Es Salaam, e agora estão em Karachi, e têm dedicado algum tempo a interagir connosco nas visitas aos polos da AKU, mas também em visitas às agências e programas da AKDN. Desejamos-lhes o melhor e esperamos poder recebê-los de volta em breve.

O nosso Reitor fundador disse uma vez que a pedra basilar da sua visão era a oportunidade – a oportunidade de cada pessoa construir uma vida melhor para si e para a sua família. No Paquistão, Sua Alteza criou oportunidades para milhões de pessoas através da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento. Fê-lo, por exemplo, através das escolas dos Serviços Aga Khan para a Educação. Dos hospitais e unidades de saúde das agências da AKDN envolvidas na área da saúde. Do desenvolvimento social e económico levado a cabo pelo Programa Aga Khan de Apoio Rural. Dos serviços financeiros do HBL e do grupo Jubilee. Do turismo incentivado pelos Hotéis Serena e pelo Fundo Aga Khan para a Cultura.

E, claro, também através da nossa Universidade. Nunca poderemos esquecer o esforço imenso e os recursos abundantes que o Fundador da AKU dedicou à criação da AKU. Desde o seu anúncio em 1964 até à conclusão do seu polo universitário e hospital em 1985 passaram duas décadas. Durante esses anos, como sabemos, sofremos com a guerra, a estagnação da economia, a inflação, os desafios de obter terrenos e autorizações, as mudanças na noção de cuidados de saúde, a descoberta de que Karachi é uma zona sísmica e uma restruturação completa do polo universitário. Apesar de tudo, Sua Alteza nunca vacilou no seu compromisso de construir uma universidade “nas fronteiras do conhecimento científico e humanístico”.

O nosso Fundador disse certa vez que seria inevitável que a AKU viesse a mudar com o tempo. Mas segundo o próprio, havia uma coisa que nunca iria mudar: “a missão de preparar os alunos, mulheres e homens, para desempenharem papéis construtivos, valiosos e responsáveis na sociedade”.

Hoje, ao olharmos todos para a Turma de 2024, vemos como ele estava certo. Vejo mulheres e homens que estão, sem dúvida, prontos para desempenhar o seu papel na criação de um mundo rico em oportunidades.

Juntando todas as nossas cerimónias de entrega de diplomas, hoje aqui no Paquistão e no Quénia, Tanzânia e Uganda ao longo dos últimos dias, temos 850 estrelas talentosas e cintilantes prontas para avançar para uma nova fase nas suas vidas. Depois de mais de 40 anos a preparar os alunos para desempenharem papéis construtivos nas suas sociedades, não é preciso adivinhar aquilo que estes irão fazer – porque nós já vimos o que os outros 19 000 colegas licenciados na AKU conseguiram alcançar.

Vão prestar cuidados de saúde de excelente qualidade e com compaixão. Vão ser líderes em clínicas, hospitais, escolas e na sociedade civil. Vão expandir os limites do conhecimento global e desenvolver soluções contextualmente relevantes para problemas comuns. Vão estudar, trabalhar, ensinar e fazer investigação em algumas das melhores instituições dos seus países e em todo o mundo.

Senhoras e senhores, os nossos licenciados não são o único motivo de otimismo que vejo e sinto aqui hoje.

A capacidade que a AKU tem de atingir padrões de excelência nunca foi tão grande como hoje, algo que é comprovado pelas distinções que o seu corpo docente tem recebido, e pelos reconhecimentos internacionais conquistados pelas suas unidades de saúde e programas académicos. A nossa produção ao nível da investigação atingiu um máximo histórico – é o triplo do que era há uma década! – e aponta diretamente à resolução de problemas cruciais. Aqui no Paquistão, os nossos investigadores estão a trabalhar para proteger a população contra a febre tifoide e a tuberculose, para melhorar a compreensão acerca da subnutrição, e para manter os mais necessitados em segurança durante as ondas de calor. Estamos a usar a inteligência artificial para identificar recém-nascidos em risco em comunidades com baixos rendimentos. Estamos a usar a modificação genética para procurar uma cura para doenças sanguíneas. E estamos a disponibilizar informações que podem ser usadas para expandir as capacidades de aprendizagem nas escolas do Paquistão.

O âmbito da Universidade continua a aumentar, com nove cursos novos a serem lançados nos últimos três anos, incluindo o programa de bacharelato em artes e ciências e um bacharelato em educação aqui em Karachi. Inspirada pela visão do nosso Fundador, a AKU é atualmente reconhecida pelos seus padrões internacionais, tendo ficado classificada entre as 150 melhores universidades do mundo em várias áreas. Estamos profundamente gratos pelo apoio inabalável do nosso corpo docente e dos nossos funcionários, dos nossos generosos doadores, dos nossos voluntários, parceiros e ex-alunos, sem os quais estas conquistas nunca teriam sido possíveis.

Tudo isto, e muito mais, funciona como um bom presságio. O futuro dos nossos licenciados é risonho, tal como o futuro da nossa Universidade.

Caros licenciados, ao pensar nos vossos futuros brilhantes, lembro-me das palavras que o nosso Fundador dirigiu à Turma de 2022, na conclusão daquele que viria a ser o seu último discurso numa cerimónia de entrega de diplomas. Vou recordá-las aqui hoje.

O meu desejo para todos vocês é que experienciem a alegria de plantar esperança na vida das pessoas. Que recebam as recompensas de construir pontes de entendimento entre pessoas de diferentes origens. E sintam a emoção de se aventurarem por terrenos desconhecidos onde irão descobrir novos conhecimentos.

As sementes de esperança que plantarem, as pontes que construírem e o conhecimento que criarem serão uma valiosa adição ao notável legado que o nosso Reitor fundador deixou aqui no Paquistão.

Caros licenciados, mais uma vez parabéns, Mubarak, e sejam bem-vindos ao grupo de ex-alunos da Universidade Aga Khan.

Obrigado.