Bismillahir Rahmanir Rahim

A Honorável Janet Museveni, Primeira-Dama do Uganda e Ministra da Educação e do Desporto;

Princesa Zahra Aga Khan;

Honoráveis Membros do Governo;

Suas Excelências, Membros do Corpo Diplomático;

Presidente Zakir Mahmood e Membros do Conselho de Administração da AKU;

Generosos doadores;

Colegas, amigos e convidados:

Hamjambo, As salamo alaikum, Boa tarde, e bem-vindos a este dia muito especial!

Nada é mais emocionante do que ver uma ideia tornar-se realidade. Hoje, a Universidade Aga Khan está a dar um grande passo em direção ao seu objetivo de contribuir de forma positiva para o desenvolvimento do Uganda através dos seus programas transformadores de saúde e educação. Está a ser escrito um novo capítulo na história da Universidade. É um dia de orgulho e emoção para todos nós.

O orgulho é ainda maior devido à presença de dois ilustres líderes que estão aqui a celebrar ao nosso lado. A presença da Primeira-Dama mostra a importância nacional do polo da AKU em Kampala e as expectativas por este suscitadas. Honorável Primeira-Dama, a sua presença aqui hoje inspira-nos a avançar com cada toda a nossa energia e determinação com vista a cumprir as nossas ambições.

A participação da Princesa Zahra Aga Khan revela bem que a conclusão do polo de Kampala é neste momento a principal prioridade da Universidade Aga Khan. Princesa Zahra, obrigado por engrandecer esta ocasião com a sua presença.

O objetivo da AKU, em colaboração com a Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, incluindo os Serviços Aga Khan para a Saúde e muitas das nossas agências que se concentram em atividades sociais e económicas, passa por construir uma rede de instituições na África Oriental que melhore a qualidade de vida das populações, desenvolvendo líderes, gerando e partilhando conhecimento através das fronteiras e ligando as pessoas a cuidados de excelência. O nosso objetivo sempre foi termos uma presença e um impacto no Uganda proporcionais à importância do país. Nesse sentido, há muito, muito tempo que temos estado a trabalhar, a planear e a sonhar com este dia. E apesar de terem havido alguns atrasos ao longo do nosso percurso, senhoras e senhores, estamos finalmente aqui!

Tenho o prazer de anunciar que as obras de construção, como terão reparado, já arrancaram no Centro Universitário e nas Residências de Estudantes da AKU. Também já começaram as obras do novo centro médico de ambulatório que em breve começará a oferecer uma vasta gama de serviços. No início do próximo ano, começaremos a primeira fase de construção do novo Hospital da Universidade Khan de Kampala, que irá crescer em dimensão e abrangência ao longo do tempo. As nossas instalações académicas irão receber os primeiros alunos no início de 2025, com o hospital a receber os primeiros pacientes pouco tempo depois.

Em suma, hoje podemos imaginar o dia em que o nosso polo de Kampala estará a vibrar de intelectualidade, energia e otimismo. Mal podemos esperar para abrir as nossas portas e mostrar-vos o novo rosto da AKU no Uganda. O Uganda pode afirmar com orgulho possuir instituições de alta qualidade, como a Universidade Makarere, e estamos ansiosos por trabalhar com eles e com outras instituições, e em conjunto contribuir para o progresso deste país e da região.

Foi um percurso longo mas muito produtivo aqueles nos trouxe até este momento. Agradeço a todos os que fizeram esta viagem connosco. Temos muitas pessoas e instituições a quem agradecer.

Em primeiro lugar, desejo expressar, em nome de todos na Universidade Aga Khan, a nossa mais profunda gratidão a Sua Excelência o Presidente Yoweri Museveni, que tem apoiado este projeto desde o seu começo. Estamos extremamente gratos a Sua Excelência pelo seu apoio inabalável, incluindo o seu envolvimento direto na resolução de problemas, permitindo-nos chegar a este dia memorável. A visão de Sua Excelência para a prosperidade do país proporcionou estabilidade ao Uganda e estimulou o seu desenvolvimento e o dos seus cidadãos. A sua visão ofereceu oportunidades às instituições que estão a impulsionar o progresso económico e social deste país. Hoje, estamos aqui sobre os alicerces do polo da AKU em Kampala devido à visão de Sua Excelência para o Uganda.

Também estamos em dívida com o Governo do Uganda, com os nossos doadores incrivelmente generosos e leais; e com muitos outros. Embora tenhamos muito a dizer sobre os inestimáveis contributos dos nossos parceiros e apoiantes, gostaria de agradecer ao Governo alemão, através do BMZ, do KfW e de outros ramos do Governo alemão pelo seu vasto interesse e apoio em vários projetos da Rede Aga Khan para o Desenvolvimento, incluindo o apoio às nossas universidades e hospitais no Quénia e na Tanzânia, assim como na Ásia Central.

Este ano, como podem ver nos cartazes hoje aqui afixados, assinalamos o 40.º aniversário da fundação da AKU a nível internacional. E estamos muito orgulhosos por podermos comemorar o início do polo de Kampala durante este ano de aniversário.

A visão do nosso fundador e Chanceler, Sua Alteza o Aga Khan, exorta-nos a combinar o cumprimento dos padrões internacionais com a assistência aos mais necessitados. A proporcionar uma educação que capacite jovens talentosos de ambos os sexos a usarem o conhecimento para identificar e resolver problemas. A abrir as portas das oportunidades para pessoas de todas as raças, credos e classes. A forjar parcerias além-fronteiras e demonstrar o poder de África e da Ásia para contribuir para a busca global pelo conhecimento.

E, claro, um compromisso inabalável em permitir que as pessoas do mundo em desenvolvimento tenham acesso a cuidados de saúde e a uma educação de acordo com os mais altos padrões. Como Sua Alteza disse ao público presente na cerimónia de concessão dos terrenos para este projeto em 2015: “O ensino superior e a ciência são dois dos fatores mais importantes no desenvolvimento. E África precisa de instituições que ajudem ao desenvolvimento destes recursos. Não se trata apenas de criar os recursos, temos de ser capazes de compará-los com os padrões globais, para que as instituições de África – seja na área da saúde ou noutras áreas – alcancem esses mesmos padrões globais, algo que eu espero que aconteça em breve.”

É esta visão partilhada por Sua Alteza e pelo Presidente Museveni, e o apoio que ela inspirou, que nos traz hoje aqui. É uma visão que une as pessoas e torna possíveis coisas extraordinárias. É uma visão que tem espaço para todos. Por isso, gostaria de agradecer a estes dois eminentes líderes mundiais por nos darem a possibilidade de fazermos a diferença na vida de tantas pessoas, através deste e de muitos outros projetos aqui no Uganda e na África Oriental.

Mas este percurso, que irá culminar na inauguração do nosso polo de Kampala, ainda não acabou. Temos muita terra para remover. Temos muito para construir. Temos muitos alunos para aceitar. Mas não irá demorar muito até que vos convidemos para voltarem aqui para verem - não aquilo que a AKU construiu - mas aquilo que todos nós construímos juntos.

Posso garantir-vos que vai valer a pena esperar.

Muito obrigado.