Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Vossa Excelência Presidente da Câmara John Tory,
Excelentíssima Ministra Carolyn Bennett,

Madame Adrienne Clarkson e John Ralston Saul,

Excelentíssimos Senadores,
Senhores Deputados,

Membros do Corpo Consular,
Membros da Autoridade Judiciária Provincial,

Membros do Parlamento Provincial,
Presidentes de Câmara e Conselheiros Municipais,
Ilustres Convidados,

Senhoras e senhores e, ouso dizer, amigos, queridos amigos.

É um privilégio especial estar aqui convosco e aceitar, em nome do meu irmão, Sua Alteza o Aga Khan, a magnífica distinção que hoje lhe concedem. É com grande felicidade que recebo, em seu nome, a Chave desta maravilhosa Cidade, e celebro convosco a denominação simbólica da Avenida Aga Khan. Presidente Tory, Sua Alteza sente-se profundamente comovido pela sua bondade e gentileza.

Este ano assinala-se o 50.º aniversário da presença dos muçulmanos ismailis no Canadá. A nossa comunidade, como tantas outras, encontrou no Canadá um lugar para crescer, prosperar e partilhar de forma ativa o desenvolvimento deste país com os outros cidadãos. Há cinquenta anos, e nas décadas que se seguiram, muitos membros da nossa comunidade, fugindo à crise e à instabilidade, estabeleceram-se aqui em Toronto e em todo o país. Agora, 50 anos depois, temos à nossa frente a Avenida Aga Khan. Uma história incrível que estou certo que será uma imensa fonte de orgulho e felicidade para muitos membros da comunidade ismaili em todo o mundo.

A presença da comunidade aqui não teria sido possível se não fosse o profundo compromisso de Toronto e do Canadá para com a aceitação e a celebração da diversidade. Há muitos anos que Sua Alteza tem olhado para o Canadá como um modelo de pluralismo – um exemplo cada vez mais importante e necessário neste nosso mundo cada vez mais dividido e fragmentado.

É precisamente este compromisso de compreender o outro que inspirou as iniciativas que nos rodeiam. Este Centro Ismaili, o Museu Aga Khan, aqui ao lado, e o Parque Aga Khan, que faz a ponte entre os dois, foram concebidos para serem espaços de compreensão e diálogo – para reunir pessoas de diferentes religiões, origens e crenças, com o intuito de se conhecerem melhor e de se valorizarem mutuamente. Têm também o intuito de oferecer experiências, descobertas e memórias felizes partilhadas que iluminem as vidas dos participantes.

Esta ocasião reflete os progressos que podem ser feitos quando as condições adequadas existem, como o respeito pela dignidade humana, o compromisso com o estado de direito e os princípios democráticos e a igualdade de oportunidades para todos.

Posso dizer que, se me permitem que me desvie um pouco para uma memória pessoal, a minha primeira experiência com a concretização desta diversidade no Canadá foi quando Idi Amin Dada expulsou a comunidade do Uganda. Vim até cá na altura com o Dr. Hengel e, após uma semana no Canadá, já tínhamos elaborado um programa para financiar o Jamat que estava a vir para cá, assim como os instrumentos para lhes fornecer informações sobre a melhor forma de organizarem as suas vidas nos próximos anos. Numa semana. Foi absolutamente excecional.

Gostaria de incluir outro pedido, se for possível. Agora que temos a Avenida Aga Khan, ficaria encantado se pudéssemos trabalhar com a Câmara Municipal no sentido de embelezar e desenvolver a avenida. Seja através da plantação de plantas ou na esfera pública, mas gostaria que ela se tornasse um exemplo daquilo que deve ser uma via pública, ao nível da sua utilização e daquilo que dá à população.

A melhoria da qualidade de vida, no sentido mais amplo, é fundamental para o mandato do Imamat Ismaili. É por isso que, durante esta semana, os membros da minha família irão participar no projeto revolucionário de um complexo habitacional e de cuidados de longo prazo a preços acessíveis aqui em Toronto; na inauguração de um novo e maravilhoso pavilhão no Jardim Aga Khan da Universidade de Alberta, em Edmonton; e na assinatura de um Acordo de Cooperação com o Governo da Colúmbia Britânica, que nos compromete a envidar esforços conjuntos para melhorar a qualidade de vida na Colúmbia Britânica, no Canadá e em todo o mundo.

Temos uma grande esperança de que estas iniciativas, assim como outras no futuro, venham a reforçar os nossos valores comuns de compaixão, igualdade e espírito de missão; e que nos permitam partilhar as nossas experiências com outros, de modo a construir um mundo mais pacífico, solidário e próspero.

Obrigado, Presidente Tory, por esta distinção especial hoje por si concedida, e obrigado, Toronto, por serem um lugar tão acolhedor para todos os que procuram construir um futuro melhor.

Obrigado.