Bismillah ar Rahman ar Rahim.

Sua Alteza o Aga Khan Princesa Zahra Aga Khan Honorável Syed Murad Ali Shah, Ministro-Chefe de Sinde Presidente Zakir Mahmood e membros do Conselho de Administração da AKU Colegas e ilustres convidados Familiares dos alunos E, principalmente, a Turma de 2022:
Assalamu alaikum, hamjambo, e uma muito boa tarde para todos.

Na Cerimónia de Licenciamento em 1983, Sua Alteza o Aga Khan partilhou connosco a sua visão para a Universidade Aga Khan. A sua grande esperança, segundo o próprio, era que a AKU "se tornasse uma luz-guia, uma luz a juntar-se a muitas outras que procuram iluminar o caminho com vista a uma vida melhor para as populações do mundo em desenvolvimento."

Quarenta anos depois, a nossa luz brilha intensamente. No Paquistão, no Quénia e na Tanzânia. No Uganda, no Afeganistão e no Reino Unido. E nas dezenas de países que são a pátria dos licenciados e amigos.

Em nenhum lugar ela brilha com mais intensidade do que junto das mais de 750, sim, 750 mulheres e homens que estão prestes a receber os seus diplomas. A Turma de 2022 é, obviamente, uma turma de alunos excecionalmente talentosos. Mas é mais do que isso. É uma turma de fazedores.

Entre os seus membros figuram académicos promissores com obra já incluída em publicações revistas por pares. Jovens inovadores que organizaram cursos online que ajudaram milhares de colegas seus a adquirirem competências de investigação. Vencedores de prémios internacionais que capacitaram o público com informações sobre uma variedade de temas na área da saúde.

Na Cerimónia de Licenciamento, o Chanceler afirmou que independentemente daquilo que o futuro da Universidade viesse a trazer, uma coisa permaneceria constante. Isto é, "a sua missão de preparar os alunos para desempenharem papéis construtivos, valiosos e responsáveis na sociedade".

Como ele tinha razão. A Turma de 2022 está pronta para desempenhar o seu papel – pronta para prestar cuidados com compaixão, para informar o público, para transformar escolas em locais de descoberta e muito mais.

Carlos alunos, parabéns por um trabalho muito bem feito.

O dia de hoje, o dia da vossa formatura, é um dia de união. É um momento em que nos unimos para aplaudir os nossos alunos e lançá-los para a próxima fase do seu percurso.

Mas, como já terão ouvido, hoje não é apenas o Dia da Formatura. É o Dia do Fundador. É um dia para celebrar as pessoas da AKU, o seu impacto e, claro, o seu Chanceler, Sua Alteza o Aga Khan. O facto de a Princesa Zahra estar hoje aqui connosco para esta celebração torna tudo ainda mais especial. Sentimo-nos muito honrados pela sua presença, Princesa Zahra.

Hoje, senhoras e senhores, a AKU é a universidade que pode.

Podemos transformar uma profissão. Foi o que fizemos com a enfermagem. Muitos de vocês recordam o que disse o Chanceler quando foi inaugurada a Escola de Enfermagem e Obstetrícia: "Se forem bem-sucedidos, o Paquistão será recompensado". Bem, temos conseguido repetidamente elevar os padrões e o estatuto da profissão de enfermagem, não apenas no Paquistão, mas também na África Oriental.

Podemos ajudar a resolver problemas globais – como o potencial de milhões de crianças que continua a ser prejudicado por doenças, subnutrição e educação de baixa qualidade. Em áreas com altos índices de pobreza, temos reduzido drasticamente as mortes de recém-nascidos, em parceria com o governo. Em áreas marginalizadas, estamos a aumentar o número de raparigas a frequentar a escola. Estamos a pôr nas mãos dos decisores políticos perspetivas exequíveis para ajudá-los a salvar a vida dos jovens.

Já devem saber que várias organizações têm colocado a AKU entre as melhores universidades do mundo em saúde pública. Mas o que provavelmente não sabiam é que conquistámos essa honra mais rápido do que qualquer outra universidade privada em todo o mundo. Existe apenas uma outra universidade com menos de 50 anos listada juntamente connosco.

Vendo-me aqui em Stadium Road, não posso deixar de recordar que este polo já foi um terreno poeirento nos arredores de Karachi. Olhem para ele agora! Podemos agarrar num deserto e fazê-lo florescer – com intelecto, otimismo e o nosso verde e dourado brilhantes.

Como chegámos a este lugar de possibilidades em apenas 40 anos? Sem um momento de hesitação, eu respondo: devido ao nosso Fundador e Chanceler, Sua Alteza o Aga Khan.

Através da sua visão de uma universidade que conciliasse a lealdade aos padrões internacionais com o apoio aos mais necessitados. Isso prova que a ciência não é propriedade de uma única cultura, mas de toda a humanidade. Que a AKU prepara os seus alunos para usarem o seu conhecimento para identificarem e resolverem problemas – uma tarefa que a Turma de 2022 já abraçou.

É graças à sua devoção particular por tornar esta visão uma realidade, independentemente das dificuldades, que estamos aqui hoje. Não é por acaso que o dia que reservámos todos os anos para refletir acerca da missão e das conquistas da Universidade se designa como o Dia do Fundador.

Mas, claro, a história da AKU não foi escrita a uma mão. Quando propusemos a Sua Alteza a criação de um Dia do Fundador anual, ele afirmou desde logo: Que seja uma celebração dos muitos indivíduos incríveis que fazem da AKU aquilo que ela é.

Por isso, pergunto novamente: o que tornou possível o sucesso da AKU ao longo das últimas quatro décadas? Todos aqueles que trabalharam arduamente e fizeram a Universidade andar para a frente. A família global da AKU. Em outras palavras: todos vocês.

A família da AKU é o seu corpo docente, cujo ensino enriquece a vida dos jovens. Os seus funcionários, a quem a saúde de milhões é confiada. Os seus alunos, que personificam a esperança. E os seus ex-alunos, cujos sucessos são testemunho do poder de uma grande educação.

A família da AKU são os nossos beneméritos, cuja generosidade nos leva a novos patamares de excelência. Os nossos voluntários, cuja dádiva de tempo e conhecimento são um recurso inestimável. Os parceiros com quem procuramos alcançar objetivos partilhados com base em valores partilhados.

A todos os membros da comunidade da AKU, eu digo: Obrigado. Asante Sana. Também quero agradecer ao Governo de Sinde e ao Governo do Paquistão, que reconheceram o potencial da Universidade desde o início. O ambiente propício que foi criado foi o pressuposto para o nosso sucesso.

É graças a todos os nossos apoiantes que o 40.º ano da AKU estará entre os mais transformadores da sua história. Está a nascer uma nova AKU. Como será?

Terá um alcance mais alargado, com novas capacidades nas humanidades, ciências sociais e naturais. Será maior e mais internacional, com novos programas e instalações importantes na África Oriental. Será cada vez mais reconhecida globalmente pela sua investigação e conhecimento de ponta. No entanto, permanecerá profundamente enraizada nos seus contextos locais e profundamente comprometida com o apoio aos mais desfavorecidos.

Daqui a alguns meses, a nossa nova Faculdade de Artes e Ciências em Karachi receberá a sua primeira turma. Os alunos da FAC irão estudar as sociedades da Ásia e do Médio Oriente; os desafios do desenvolvimento social e económico; os fundamentos celulares da vida e a ciência do aquecimento global. Vão explorar grandes questões. Quem sou eu e o que quero ser? Como será uma sociedade justa? Seja qual for a profissão que desejem escolher, os alunos da FAC estarão preparados para competir e colaborar com os melhores do mundo.

Também estão a chegar grandes mudanças à AKU na África Oriental.

A África Oriental tem uma oportunidade histórica de conseguir que as suas populações tenham vidas mais longas e saudáveis. Os nossos novos cursos de enfermagem, medicina e cirurgia vão preparar jovens de ambos os sexos com talento para aproveitar essa oportunidade.

No Quénia e na Tanzânia, as aulas começam ainda este ano. No Uganda, os alunos vão aprender no nosso novo polo com cerca de 24 hectares em Kampala. Já começaram as obras do nosso centro académico e das residências para estudantes. No próximo ano, começaremos a construir um novo Hospital da Universidade Aga Khan que começará por ter 100 camas com perspetiva de vir a crescer ao longo do tempo.

Estas são apenas algumas das muitas iniciativas que irão contribuir para a criação de uma AKU mais luminosa.

Caros alunos, referi-me à AKU como a universidade que pode. De longe, a coisa mais importante que pode fazer é enviar pessoas como vocês para o mundo. E isso deve-se a tudo o que vocês podem fazer. Vocês podem levar a luz do conhecimento e o dom da cura às pessoas e lugares que mais precisam.

A prova disso chegará em poucos minutos, quando anunciarmos os vencedores do nosso primeiro Prémio do Dia do Fundador. Como poderão ouvir, os vossos colegas licenciados transformaram inúmeras vidas enquanto pioneiros nas áreas da investigação, educação, saúde e liderança. Nunca duvidem por um instante que vocês podem fazer o mesmo. Nunca duvidem que, num futuro Dia do Fundador, poderá ser o vosso nome a ser anunciado e o vosso impacto a ser por todos nós saudado.

Colegas e amigos, ao celebrarmos o primeiro de muitos Dias do Fundador, e o mais novo dos muitos milhares de futuros licenciados, a nossa missão é clara e a nossa visão fundadora unifica-nos.

Testemunhamos tudo aquilo que conquistámos. E perguntamo-nos: tendo como base alicerces tão fortes, que feitos poderemos alcançar nos próximos anos? E por isso dizemos: Vamos em frente.

Muito obrigado.