O nosso Convidado Principal, Dr. Francis Omaswa, Diretor Executivo do Centro Africano para a Saúde Global e a Transformação Social,
Sr. Yusuf Keshavjee, Administrador da Universidade Aga Khan,
Ministros do Governo,
Líderes, professores e funcionários da Universidade,
Membros do Corpo Diplomático,
Pais, ex-alunos, parceiros e apoiantes,
Ilustres convidados,
E, o mais importante, os licenciados,

Hamjambo e karibuni. Bem-vindos à 17.ª Cerimónia de Entrega de Diplomas da Universidade Aga Khan do Uganda.

Obrigado por se juntarem a nós no dia mais importante e mais festivo do calendário da Universidade. A entrega de diplomas é o culminar de todos os nossos esforços. Hoje, comemoramos o sucesso dos nossos 142 licenciados e aguardamos com expetativa o impacto que estes virão a ter na vida dos seus compatriotas ugandenses.

Caros licenciados, o vosso percurso foi notável.

Vocês enfrentaram inúmeros desafios e ultrapassaram-nos todos - desde a implementação de novas pedagogias na sala de aulas até à conclusão de projetos de investigação ativa nas vossas clínicas e hospitais ou às vossas primeiras contribuições para o armazém de conhecimento da humanidade.

Vocês estabeleceram relações com colegas de turma, colegas e professores de todo o Uganda e não só, tendo aprendido em primeira mão a forma como os estereótipos nos deixam mal preparados para a infinita complexidade dos nossos parceiros humanos.

Vocês descobriram o quanto há para aprender e quantas questões profundas continuam sem resposta ou mesmo por fazer.

Durante o vosso tempo na Universidade Aga Khan, pedimos-vos que cumprissem os mais altos padrões. Não foi fácil, pois não? Mas vocês foram capazes.

Fizeram por merecer os vossos cursos e diplomas. Conseguiram-no graças ao vosso amor pela aprendizagem, à vossa vontade de desenvolverem as vossas capacidades e ao vosso desejo de ajudar a resolver os problemas que as vossas comunidades e o vosso país enfrentam.

Vocês enchem-nos a todos de orgulho. Você e os vossos familiares devem estar orgulhosos daquilo que alcançaram. Vocês têm o conhecimento e as competências necessárias para mudar a vida das pessoas para melhor.

Senhoras e senhores, juntem-se a mim para dar os parabéns à Turma de 2019.

Temos muitas pessoas a agradecer por tornarem o dia de hoje uma realidade. Aos nossos professores e funcionários, que são incansáveis na sua dedicação à nossa missão. Aos nossos ex-alunos, cujo sucesso deram brilho ao nome da Universidade Aga Khan no Uganda, na África Oriental e em todo o mundo.

E, claro, aos nossos doadores. Todos os anos, milhares de amigos, ex-alunos e atuais e antigos professores e funcionários fazem doações à Universidade Aga Khan. A sua generosidade permite-nos providenciar instalações de alta qualidade para a aprendizagem, oferecer bolsas de estudos, realizar investigações inovadoras e muito mais - mesmo em tempos complicados a nível económico.

Também temos de agradecer aos nosso muitos apoiantes institucionais. Gostaria de expressar a nossa gratidão à Fundação Johnson & Johnson; à Global Affairs Canadá; à Agência Francesa de Desenvolvimento, AFD; à BMZ do governo alemão e ao Banco Alemão de Desenvolvimento, KfW; à Fundação Bill & Melinda Gates; à Fundação Conrad N. Hilton; à ELMA Philanthropies; e às muitas outras organizações que apoiam o nosso trabalho.

No entanto, a nossa maior dívida de gratidão é para com o nosso fundador e chanceler, Sua Alteza o Aga Khan, cujo apoio financeiro, visão e inspiração contínuos continuam a impulsionar a nossa Universidade a grandes alturas.

Por exemplo, no ano passado, a Universidade Aga Khan foi considerada uma das 100 melhores universidades do mundo em medicina clínica pelo Ranking de Universidades Mundiais de Xangai.

É uma honra incrível. Especialmente porque não existe mais nenhuma outra universidade na África Oriental ou na Ásia entre as 100 melhores.

O nosso ranking reflete o valor da investigação que é realizada pelo nosso corpo docente. Mas foi o nosso Chanceler que lançou as suas bases, ao comprometer a AKU a procurar atingir padrões e excelência de classe mundial.

Senhoras e senhores, este é um momento extraordinário na história do mundo. É emocionante, desorientador e, por vezes, perturbador.

Mas quando a complexidade dos acontecimentos dá origem à incompreensão e à apreensão, a velocidade da mudança semeia confusão e os mais tendenciosos difundem desinformação - e é nessa atura que as universidades mostram o quão indispensáveis são. A combinação de uma transparência imparcial e de uma inovação arrojada que é oferecida pelas melhores universidades nunca foi tão valiosa.

Está na hora da Universidade Aga Khan brilhar. E estamos a mostrar-nos à altura dos desafios e das oportunidades desta era.

Um dos desenvolvimentos mais importantes do nosso tempo é o surgimento de novos campos, como a inteligência artificial, ciência de dados, genómica, ciência de células estaminais e medicina regenerativa. Estes têm um enorme potencial para prolongar e melhorar as nossas vidas e reforçar a nossa compreensão do mundo em que habitamos. É com orgulho que comunico que a AKU está a trabalhar para cumprir a promessa destas novas áreas.

Com o apoio da Universidade da Califórnia, em São Francisco, o nosso Centro de Medicina Regenerativa e Investigação com Células Estaminais começou a contribuir para a pesquisa global de novos tratamentos para doenças crónicas, como doenças cardíacas e oncológicas, doenças neurológicas e diabetes. Os nossos investigadores também estão a utilizar ciência de dados e a inteligência artificial para desenvolver novas visões sobre a desnutrição, os efeitos das cirurgias cardíacas nas crianças e o aumento da incidência de doenças cardíacas nas mulheres - para além de reunir e analisar as versões originais de textos árabes históricos.

Mas avanços como estes também criam um enorme desafio. Nomeadamente o desafio de garantir que estes beneficiam o mundo inteiro e não apenas os mais afortunados.

Nas palavras do nosso Chanceler: "As populações da Ásia e de África não podem ficar isoladas dos melhores apenas porque nasceram em países fora do mundo ocidental."

Deste modo, a Universidade Aga Khan está a ajudar a aumentar as capacidades de África e da Ásia de oferecer cuidados de saúde e educação de alta qualidade.

As nossas iniciativas mais recentes incluem um Centro para Cuidados Cirúrgicos Globais com o objetivo de tornar as cirurgias capazes de salvar vidas mais acessíveis às populações com baixos rendimentos; Um Centro de Investigação Oncológica para desenvolver tratamentos especificamente para a população da África Oriental; e um Centro de Excelência para Traumatismos e Resposta e Prontidão em Situações de Emergência para fortalecer a capacidade das instituições públicas e privadas em dar resposta a desastres e emergências.

O nosso Instituto de Desenvolvimento Educacional já preparou mais de 2.000 educadores no Uganda com novas estratégias para melhorar o ensino e a aprendizagem, beneficiando centenas de milhares de estudantes. O Instituto também está a trabalhar para garantir que os estudantes do Uganda adquirem competências com procura, em colaboração com instituições de formação de professores no Uganda e a organização belga de empresas técnicas.

O programa da Universidade Aga Khan para incentivar a excelência no ensino no seio da Universidade foi recentemente certificado pela Advance HE no Reino Unido. Somos a primeira universidade de África a obter esta certificação.

E o mais importante de tudo, para o Uganda, é o facto de estarmos a trabalhar para construir um novo Hospital da Universidade Aga Khan em Kampala.

O Hospital é o maior projeto de capital da AKU na África Oriental. Será uma força transformadora ao nível dos cuidados de saúde no Uganda. Irá oferecer cuidados de qualidade internacional em áreas que vão da obstetrícia à oncologia. O seu Programa de Assistência Social ao Paciente permitirá o acesso a pessoas com baixos rendimentos. Como hospital universitário, irá formar profissionais de saúde de excelência. E irá apoiar investigações que ajudem a resolver os problemas do sector da saúde do Uganda.

Também iremos construir um edifício académico e alojamento para estudantes, graças ao apoio generoso do BMZ, do Ministério Alemão da Cooperação e Desenvolvimento Económico e do KfW, o banco alemão de desenvolvimento, para além de vários doadores privados de todo o mundo. Isto irá permitir-nos formar não apenas médicos, enfermeiros e parteiras, mas também jornalistas, comunicadores e professores.

Estamos gratos pelo forte apoio que o Hospital recebeu por parte de Sua Excelência o Presidente Yoweri Museveni, o Muito Honorável Primeiro-Ministro Dr. Ruhakana Rugunda, e de outros Ministros do Governo - os quais consideram este projeto uma prioridade estratégica nacional.

Falei da evolução do conhecimento que cria problemas, para além dos benefícios extraordinários. De modo semelhante, o progresso da integração a nível global enriquece as nossas vidas de inúmeras maneiras, para além de expor as sociedades a forças desestabilizadoras.

Vivemos numa época em que todos os nossos destinos estão entrelaçados - em que os efeitos de um acontecimento do outro lado do globo têm o poder de remodelar as nossas vidas. Pensem no impacto do novo coronavírus.

Na era global, é imperativo que as instituições colaborem através de quaisquer tipos de fronteiras no sentido de partilhar e reforçar o conhecimento e aumentar a compreensão intercultural.

É exatamente isso que a Universidade Aga Khan está a fazer. Hoje, o número, a profundidade e a diversidade das nossas parcerias são maiores do que nunca. Somente no ano passado, assinámos ou renovámos acordos de parceria com a Universidade de Alberta e a Universidade de Calgary, no Canadá, com a Universidade NOVA de Lisboa, em Portugal, e com a Universidade de Washington e o Centro Fred Hutchinson de Investigação Oncológica, nos Estados Unidos.

Fred Hutch é bem conhecido pela sua parceria com o Instituto Oncológico do Uganda, e iremos trabalhar em estreita colaboração com eles com o objetivo de melhorar o tratamento oncológico no Uganda e em toda a África Oriental.

A nossa Escola Superior de Média e Comunicação tem uma parceria com a Kennedy School of Government da Universidade de Harvard para oferecer um curso combinado de liderança adaptativa. O Instituto para o Estudo das Civilizações Muçulmanas da AKU em Londres oferece agora uma licenciatura dupla em colaboração com a Universidade de Columbia, em Nova Iorque. Ambos os programas estão abertos aos africanos orientais e encorajamo-los a inscreverem-se.

Estas são algumas das muitas formas através das quais a Universidade Aga Khan está a evoluir para corresponder às exigências de um mundo em mudança e cumprir a sua missão de melhorar a qualidade de vida em África e na Ásia.

Em última instância, a nossa contribuição mais importante para as sociedades que servimos são os nossos alunos.

Até à data, a Universidade Aga Khan já formou mais de mil ugandenses. De Arua a Mbarara e Kampala, todos estão a liderar esta mudança - como educadores, médicos, empresários, advogados, funcionários públicos e decisores políticos.

É um grupo incrível de homens e mulheres. Tão incrível, na verdade, que sentimos que eles mereciam uma mascote. E vocês, caros licenciados, julgo que sabem que existe uma, o leopardo da AKU.

Os estudantes escolheram o leopardo como o nosso símbolo porque sentimos que ele representa três características comuns a todos os nossos alunos e ex-alunos - na verdade a toda a comunidade da AKU. Estas características irão ser-vos úteis ao longo dos próximos anos.

A primeira característica é a coragem. A coragem de abraçar a novidade e tentar aquilo que nunca se fez antes. A coragem de enfrentar práticas antiéticas perante a pressão de concordar com a maioria.

A segunda característica é a perseverança. Haverá momentos em que irão falhar, inevitavelmente, apesar dos vossos esforços. Não há vergonha nenhuma nisso: nunca arriscar falhar representa uma falha na coragem.

O que importa é aquilo que fazemos a seguir. Lembrem-se de que aqueles que sobrevivem ao desapontamento com a sua determinação intacta e aprendem as lições difíceis que ele tem para lhes ensinar são pessoas com uma força que deve ser tida em conta.

A terceira característica é a agilidade. Hoje, a mudança acontece num piscar de olhos. A tecnologia está a reconfigurar tudo, desde o trabalho às relações e à capacidade de concentração. O centro de gravidade do mundo está a mudar de oeste para leste e de norte para sul. No Uganda, como em muitos outros países, os jovens são a maioria da população - e não preciso de vos dizer, eles estão desejosos de seguir em frente e são ambiciosos.

Para manter o vosso equilíbrio neste mundo, precisam da agilidade de um leopardo.

Mantenham-se ágeis, continuem a ser corajosos e continuem a perseverar - e com certeza que irão alcançar tudo aquilo de que são capazes.

Dentro de alguns instantes, irão tornar-se oficialmente ex-alunos da Universidade Aga Khan. Vocês e vossos colegas partilham experiências de formação e valores fundamentais. Relacionem-se entre vocês. Colaborem uns com os outros. Juntos, são uma poderosa força de mudança.

Lembrem-se: vocês são todos leopardos.

Caros licenciados, o mundo precisa de vocês. O mundo precisa do conhecimento que vocês adquiriram, e da confiança que desenvolveram e das descobertas que fizeram acerca de vocês mesmos, dos vossos semelhantes e do nosso mundo.

Obrigado e asanteni sana.