Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim

Membros da Turma de 2023, ilustres convidados, professores e funcionários, administradores, amigos e apoiantes:

Há duas décadas, a Universidade da Ásia Central era apenas uma ideia. Era uma ideia extraordinária, única até, criar uma instituição multinacional com vários polos universitários localizada e dedicada ao desenvolvimento das sociedades de montanha. Esta ideia foi atraindo adeptos dedicados e apoiantes generosos. Possuía um regime facilitador, graças aos seus patronos, os Presidentes da República do Tajiquistão, da República do Quirguistão e da República do Cazaquistão. Estes eram recursos fantásticos que se revelaram um bom presságio para o futuro. Mas o caminho desde a ideia até à realidade estava apenas a começar.

A formatura da Turma de 2023 recorda-nos o caminho que já percorremos ao longo destes anos e o quanto já alcançámos.

Em 2006, a UCA lançou a Escola de Educação Profissional e Continuada para permitir que indivíduos de toda a região adquirissem competências valiosas. De lá para cá, já tivemos 220 mil pessoas – metade das quais mulheres – a concluírem cursos em dezenas de disciplinas, desde soldagem a contabilidade e a cibersegurança.

Em 2011, criámos a Escola Superior de Desenvolvimento para levar a cabo investigações acerca de questões importantes para o futuro da Ásia Central e para capacitar as instituições públicas, privadas e da sociedade civil. Hoje em dia, com as alterações climáticas a representarem uma grave ameaça para a região, está a trabalhar para identificar colheitas resistentes à seca; investigar o risco de avalanches; apoiar o desenvolvimento de infraestruturas sustentáveis; examinar os impactos das alterações climáticas na saúde; e envolver as organizações comunitárias na procura de soluções.

Em 2016 e 2017, inaugurámos os nossos primeiros polos, não nas capitais nacionais mas – de acordo com a missão da Universidade – em áreas remotas onde estas podem ter um impacto decisivo. E hoje, estamos a celebrar a terceira de muitas cerimónias de entrega de diplomas e muitas conquistas que estão para vir. A história da Universidade da Ásia Central demonstra que ideais nobres e ambições ousadas podem inspirar pessoas de diversos contextos a trabalharem juntas para melhorar a qualidade de vida, no seu país e no estrangeiro.

Caros licenciados, a Ásia Central e o mundo enfrentam uma série de desafios e oportunidades. As alterações climáticas estão a modificar a relação entre a humanidade e o meio ambiente. Os avanços na área da inteligência artificial estão a abrir novos horizontes na interface entre humanidade e tecnologia. A globalização está a transformar as relações entre países e comunidades à medida que o conhecimento circula cada vez mais rápido por todo o mundo.

A vossa formação preparou-vos para enfrentar estes desafios. Vocês receberam formação em informática, ciência de dados, ciência ambiental, economia e comunicações – todas áreas de vital importância. Vocês descobriram o que significa viver numa comunidade heterógena. E acima de tudo, vocês aprenderam que não devemos ter medo dos problemas, devemos sim abraçá-los.

Aos meus olhos, vocês personificam a promessa: a promessa de uma nova geração, recetiva a novas formas de colaborar, comunicar e pensar; e a promessa de uma nova universidade, atenta aos problemas emergentes, e ansiosa por identificar novas oportunidades para servir os seus países. Vocês nasceram numa altura em que a Universidade da Ásia Central estava a ganhar forma, vocês são tão jovens quanto a própria Universidade. Tanto vocês como a vossa alma mater têm um brilhante futuro pela frente. O meu desejo é que continuem a encontrar forças e inspiração uns nos outros durante muitas e muitas décadas.

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