Палгар, один из прибрежных районов Конкана в индийском штате Махараштра, населён племенными и рыбацкими сообществами, которые почти не имеют доступа к таким базовым услугам, как водоснабжение, водоотведение и здравоохранение. Из-за географической удалённости и социальной изолированности местные жители редко участвуют в важнейших правительственных программах, в частности в программе Swachh Bharat Abhiyan (Миссия «Чистая Индия»), инициированной индийским правительством в 2014 году для искоренения практики открытой дефекации и повышения эффективности утилизации твёрдых отходов. Холмистый и скалистый рельеф данного региона, а также вырубка лесов способствуют ускоренной эрозии почвы и истощению уровня грунтовых вод, что приводит к сезонной, часто критической, нехватке воды в жаркое время года.

С апреля 2017 года Агентство Ага Хана Хабитат (AKAH) в Индии в рамках своей Программы по укреплению здоровья и улучшению состояния окружающей среды работает над повышением доступности качественной питьевой воды в этих сообществах. AKAH привлекает местных жителей к работе по регистрации и картографированию водных источников и осуществлению мер по расширению возможностей использования каждого источника. Кроме того, специалисты Агентства Ага Хана Хабитат подготовили планы водосборных бассейнов для каждого посёлка. Проведение этих мероприятий позволило обеспечить сообщества услугами по водоснабжению и водоотведению во время пандемии COVID-19, когда значительно возросла потребность людей в и без того скудных ресурсах.

В посёлке Девли-Пада в талуке (подрайоне) Васай района Палгар единственным источником воды для всех жителей был всего один буровой колодец. Вода в нём была загрязнена в период муссонов, а летом колодец и вовсе пересыхал на два месяца. В эти месяцы местным жителям, в основном женщинам, приходилось носить воду издалека, преодолевая расстояние более 1,5 километров по холмистой местности, где водятся змеи. Поскольку посёлок Девли-Пада расположен в заповедной лесной зоне, для строительства нового колодца потребовалось получить разрешения от представителей служб по охране лесов и дикой природы, а также регионального грам-панчаята (сельский орган управления).

Уладив эти формальности, в марте 2018 года Агентство Ага Хана Хабитат завершило строительство открытого колодца. К сожалению, этот колодец пересох уже через месяц. Агентство AKAH провело гидрогеологическое исследование, которое показало, что возведение подземной дамбы помогло бы восстановить уровень грунтовых вод и заполнить колодец водой. Поначалу некоторые местные жители выступали против возведения дамбы, опасаясь, что это негативно скажется на сельскохозяйственном водоснабжении. Представители агентства AKAH разъяснили фермерам суть и преимущества проекта, чтобы заручиться их поддержкой. Строительство дамбы было завершено в начале 2020 года.

Теперь это сообщество не только имеет круглогодичный доступ к чистой питьевой воде, но и может удовлетворить возросшую во время пандемии потребность в данном ресурсе, ведь трудовые мигранты и сезонные рабочие были вынуждены остаться в посёлке или вернуться в него. Поскольку колодец находится недалеко, женщинам требуется меньше времени на то, чтобы принести воду. Освободившееся время они могут тратить на другие виды деятельности, такие как учёба и работа, что, в конечном счёте, повышает их статус в сообществе. Дамба также позволяет удерживать в почве значительные объёмы поверхностных вод, что повышает плодородие почвы и позволяет фермерам выращивать больше таких сезонных культур, как огурцы и индийская фасоль.

Усилиями агентства AKAH в регионе было возведено пять таких систем, включая подземные дамбы, а также дамбы с затворами в скалистых районах, не позволяющих возводить подземные конструкции. Эти системы обеспечивают качественной питьевой водой более 800 жителей маргинализированных сообществ. Они не требуют особого технического обслуживания и с течением времени будут устойчиво повышать степень водной безопасности, способствуя естественному пополнению подземных вод.