Проблемы нехватки воды и неравномерных осадков вызывают тревогу во многих регионах. Они особенно актуальны для районов, зависящих от неорошаемого земледелия. В Саламие (Сирия) ограниченные водные ресурсы, наряду с чрезмерным водозабором и неэффективным управлением водными ресурсами, привели к постоянным проблемам нехватки воды. Пахотные земли сократились с 40 000 га в 1960 году до примерно 9 000 га в 2007 году. Из 5000 подземных скважин, зарегистрированных в 2003 году, почти 3500 высохли.

Для решения этих хронических проблем программы Фонда Ага Хана по развитию сельских районов работают с фермерами, местными органами власти и сообществами, содействуя более рациональному управлению водными ресурсами и разработке более эффективных водосберегающих методов ведения сельского хозяйства. Мероприятия включают в себя совершенствование ирригационных систем, в частности с помощью установки систем капельного и спринклерного орошения в сочетании с экологически рациональными методами землепользования.

AKF также работает над преодолением разрыва между национальными исследовательскими центрами и мелкими фермерами, распространяя засухоустойчивые сорта ячменя, демонстрируя важность и преимущества методов сбора воды для фруктовых садов и инициируя исследования оптимальных систем земледелия, которые позволят максимально увеличить урожайность на единицу используемой воды.

«Думаю, никто не станет отрицать, что значительная часть проблем, с которыми мир столкнулся в последнее время, возникли в беднейших сельских регионах мира... Мы должны решать эти проблемы, отдавая им гораздо более высокий приоритет. Если раньше мы радовались тому, что достигли цели за 25 лет, теперь мы должны постараться сделать это за 10 лет». Из речи Его Высочества Ага Хана на Глобальном филантропическом форуме (Вашингтон, округ Колумбия, США), 23 апреля 2009 года.