Приступив к созданию элементов Организации Ага Хана по развитию (АКДН), Его Высочество Ага Хан знал, что большинство объектов Всемирного наследия разрушается из-за гражданских беспорядков, упадка экономики и пренебрежения. В 1983 году он задал вопрос: «Каковы будут последствия… утраты своего культурного наследия?» Ответ был ясен: утрата столпов идентичности и нашей общей человечности.

Было необходимо во что бы то ни стало спасти всемирное наследие до того, как оно подвергнется разрушению и окончательному забвению. Это было особенно важно для мусульманского мира, где находится треть объектов Всемирного наследия, многие из которых оказались на грани исчезновения — разрушены, скрыты за фасадами коммерческих зданий или обделены вниманием. В случае бездействия большинство объектов культурного наследия мусульманского мира было бы утрачено.

В течение трёх десятилетий Программа AKHCP проверяла, пересматривала и совершенствовала свой подход на 11 объектах Всемирного наследия, которые, по мнению ЮНЕСКО, представляют «особую ценность для человечества». Значительная часть таких объектов находится в городах мусульманских стран, страдающих от нищеты, отсутствия инфраструктуры и услуг, послевоенной разрухи, роста населения и ухудшения состояния окружающей среды. Но многие из этих городов хранят в себе бесценные богатства, которые могут стать достоянием местных жителей.

«Программа AKHCP доказала, что инвестиции в культуру могут обеспечить устойчивое развитие, даже в самых турбулентных и сложных условиях, и оказать долгосрочное положительное воздействие на формирование жизни, идентичности и устремлений людей, — говорит Шираз Аллибхай. — Под устойчивым развитием я подразумеваю человеко-часы, затраченные на различную работу, на установку дренажных систем, создание или восстановление парков, которые приносят доходы, покрывающие собственное техобслуживание, на участие сообществ, в том числе их медицинское обслуживание и образование, на учебные программы, способствующие созданию совершенно нового кадрового состава плотников или каменщиков и возрождению утраченных ремёсел, таких как методы строительства глинобитных зданий в Мали, производства известковой штукатурки на Занзибаре или глазурованной плитки в Дели».

Проекты по восстановлению городов, осуществляемые в рамках Программы AKHCP в разных странах мира — от Мали до Малайзии, помогли преобразить исторические города и изменить к лучшему жизнь многих людей. В целом AKTC реализовал более 350 проектов по восстановлению и сохранению объектов культурного наследия в 11 странах мира, включая 11 объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Усилиями Траста созданы 10 крупных парков и садов, которые уже посетили более 50 миллионов человек. Программа AKHCP была удостоена более 18 крупных наград и в настоящее время признана высочайшим стандартом в области реставрации. Кроме того, она оказывает содействие в формировании государственной политики в отношении ценности центральных частей исторических городов и роли культуры в укреплении идентичности и веры в лучшее будущее.

Ценность этих проектов заключается в том, что более 3000 мужчин и женщин освоили такие навыки, как плотницкое дело, каменная кладка, реставрация и т. д. Они использовали эти навыки в других проектах, помогая сохранить своё культурное наследие для будущих поколений. К тому же эти проекты непосредственно задействовали более 500 000 бенефициаров в рамках программ водоснабжения и санитарии, облагораживания общественных зон, улучшения жилищных условий и других социальных инициатив. Кроме того, программа Ага Хана по историческим городам доказала, что инвестиции в культуру могут создать мультипликационный эффект и оказать позитивное воздействие, выходящее далеко за рамки реставрации, поощряя внедрение надлежащих методов управления, развитие гражданского общества, увеличение доходов и расширение экономических возможностей, уважение прав человека и более ответственное отношение к окружающей среде даже в самых бедных и отдалённых районах земного шара.

Здесь можно посмотреть фотоснимки с мест выполнения работ на объектах Всемирного наследия в рамках Программы AKHCP.