Мой телефон показывал, что воздух раскалился до 45 градусов по Цельсию. Когда я вышла из автомобиля, жара показалась невыносимой. Но я слишком волновалась, чтобы думать об этом. В то утро мы прилетели в Ахмадабад, столицу индийской провинции Гуджарат. После завтрака из свежеобжаренной гатии (закуски из нутовой муки) и чая мы поехали к месту назначения. Я попрощалась со своим руководителем и тихо вошла в аудиторию, где 200 девушек внимательно слушали лекцию. Фалгуни Бехен (на гуджарати «бехен» означает «сестра»), местный руководитель программы, рассказывала им о менструальном цикле.

Каждый год 28 мая отмечается День гигиены менструального цикла, посвящённый глобальной просветительской программе для женщин и девочек, которые продолжают испытывать стигматизацию, трудности и стыд из-за менструаций. В Индии миллионы женщин и девочек регулярно сталкиваются с проблемами, связанными с менструацией. Стигматизация и негативные социокультурные установки, определяющие менструацию как нечто нечистое, часто приводят к недостаточной осведомлённости, несоблюдению норм гигиены и, в конечном счёте, к утрате чувства собственного достоинства. В 2018 году у меня была возможность принять участие в мероприятиях по случаю Дня гигиены менструального цикла, организованных представительством Фонда Ага Хана (AKF) в Индии и Программой Ага Хана по поддержке сельских районов (AKRSP).

Тогда проводились разнообразные мероприятия и образовательные занятия, в рамках которых женщины могли задать вопросы гинекологу. Некоторые из них поднимали руку и спрашивали, но большинство писали свои вопросы на листках бумаги — такая возможность была предоставлена для того, чтобы девочки не стеснялись. Фалгуни Бехен передала мне целую стопку этих листков. Было очевидно, что девочек волновало множество вопросов. Им выдалась редкая возможность поговорить с медиком, и они не хотели её упускать.

Среди других мероприятий была игра «Змеи и лестницы». Во время игры девочки бросали кости и перемещались между клетками, зачитывая вслух написанные на них правила гигиены менструального цикла. Состоялась групповая дискуссия о различных типах доступных гигиенических изделий и об их использовании. Одна из участниц рассказала о том, что она не знала, как пользоваться гигиеническими прокладками, где их брать и какими они бывают.

Другая участница фокус-группы отметила:

«Теперь мы обрели уверенность в себе. Мы знаем, как использовать гигиенические средства и как изготовить их из ткани. Мы знаем, как справиться с болью в животе. Мы хорошо питаемся, едим фрукты и овощи и можем быть активными. Мы чувствуем себя здоровыми. Нам не так страшно обсуждать эти вопросы».

На сегодняшний день Программа «Гигиена менструального цикла» в Индии охватила 25 000 женщин и девочек.

Данный материал был подготовлен на основе статьи, написанной Надией Митхани и опубликованной на веб-сайте Фонда Ага Хана в Канаде. Надия Митхани, магистр в области общественного здравоохранения, является координатором исследовательской программы в группе программ по Глобальному контролю распространения ВПЧ и связанных с ним заболеваний. Она получила степень бакалавра наук в области питания, продовольствия и здоровья в Университете Британской Колумбии, а также степень магистра в области общественного здравоохранения со специализацией в области глобального здравоохранения в Университете Саймона Фрейзера. С 2017 по 2018 год она была сотрудником Фонда Ага Хана в Индии в рамках Международной программы молодёжных стипендий, реализуемой при поддержке правительства Канады и Фонда Ага Хана.