Мангры — это жизнестойкие деревья и кустарники, хорошо приспособленные к прибрежному климату и защищающие береговую линию, воду и воздух, которым мы дышим. Несмотря на их важную роль, более половины мангровых лесов мира находятся под угрозой исчезновения из-за сельского хозяйства, изменения климата и других факторов. Усилия, направленные на то, чтобы обратить вспять эту тенденцию, имеют жизненно важное значение, поскольку потеря этих лесов может привести к разрушительным последствиям для экосистем и сообществ. К счастью, такие страны, как Кения, Мадагаскар и Пакистан, начали восстанавливать мангровый покров.

В 2018 году Пакистан установил мировой рекорд, высадив миллион саженцев мангровых деревьев за день.

Почему мангровые леса так важны для выживания?

Мангровые леса служат важнейшей линией обороны от участившихся наводнений в прибрежных районах, происходящих по всему миру. Эти леса могут уменьшить глубину подтопления при штормах до 70 процентов, наполовину сократить высоту циклонных волн и ослабить их силу на 70 процентов, тем самым спасая жизни людей и сохраняя источники средств к существованию.

Микроорганизмы, обитающие в мангровых лесах, и спутанные корни деревьев хорошо укрепляют почву. Это замедляет потоки воды, которые в противном случае размывали бы берег. Задерживая наносы и стабилизируя береговую линию, мангровые леса способствуют наращиванию земляного покрова и противостоят небольшому повышению уровня моря.

Мангровые леса — это мощные поглотители углерода, которые могут накапливать в пять раз больше CO₂, чем тропические леса. Уникальная солёная среда, в которой они произрастают, также производит гораздо меньше метана, чем пресноводные водно-болотные угодья, что делает их жизненно важными союзниками в борьбе с изменением климата.

Их заболоченная почва с низким содержанием кислорода замедляет распад органических материалов, блокируя углерод на века, возможно, тысячелетия. В случае уничтожения мангровых лесов, по оценкам, будет выброшено шесть миллиардов тонн углерода, что эквивалентно выбросам США в год.

Мангровые леса также приносят пользу местным жителям, обеспечивая тень, повышая влажность и уменьшая загрязнение воздуха благодаря улавливанию частиц, выделяемых в ходе промышленных процессов.

Мангровые леса Мозамбика удерживают до 39 процентов ежегодных выбросов CO₂ страны, производимых при сжигании ископаемого топлива.

Мангровые леса поддерживают жизнь почти 800 миллиардов рыб и беспозвоночных, а также птиц и животных, начиная от тигров в Бангладеш и заканчивая бугорчатыми черепахами в Камбодже.

Биоразнообразие имеет решающее значение для планеты. Экосистемы с разнообразными растениями и животными более устойчивы и способны противостоять экологическим потрясениям, таким как вредители и болезни.

Когда природные среды обитания, такие как мангровые леса, разрушаются, люди вступают в более тесный контакт с дикой природой, что увеличивает риск вспышек зоонозных заболеваний. Здоровые экосистемы защищают нас от патогенов, снижая вероятность таких пандемий, как COVID-19 и Эбола. Защита мангровых лесов способствует не только охране природы, но и глобальному общественному здравоохранению.

По имеющимся данным, в индийских мангровых лесах насчитывается более 5700 видов растений и животных.

Стоки из очистных сооружений, попадание воды с удобренных полей в реки и вымывание обработанных земель могут вызвать цветение водорослей. Эти токсичные участки обесцвеченной воды высасывают кислород из атмосферы, убивая морских существ и растения.

Мангровые леса выступают в качестве естественной системы очистки воды. Они поглощают азот, фосфор и другие вещества антропогенного и природного происхождения, которые приводят к избыточному росту водорослей.

Микроорганизмы вокруг корней мангровых деревьев расщепляют загрязняющие вещества, такие как тяжелые металлы, содержащиеся в некоторых пестицидах и удобрениях. Плотная корневая система предотвращает попадание мусора в море, тем самым защищая морскую флору и фауну. Коралловые рифы и плантации морских водорослей вблизи мангровых зарослей растут лучше, что, в свою очередь, вносит огромный вклад в здоровье окружающей среды за счёт поддержки биоразнообразия, поглощения углерода и обеспечения защиты и экономической выгоды для людей.

Мангровые деревья обеспечивают производство ценных ресурсов, таких как древесина, топливо, древесный уголь, фрукты и лекарства. Мангровые деревья содержат танины — дубильные вещества, которые используются при производстве красок и выделке кожи, а древесные волокна можно использовать для производства мешков и ковриков. Их корни служат укрытием для рыб и крабов. Пчёлы сооружают улья в ветвях мангровых деревьев, а крупный рогатый скот поедает их листья.

С экономической точки зрения мангровые леса уменьшают масштабы разрушений после циклонов, что экономит свыше 65 млрд долл. США в год.

Мангровые леса помогают привлекать туристов, которые катаются на лодках и наблюдают за птицами, поддерживая местный бизнес. В штате Гуджарат (Индия) женщины в сотрудничестве с Фондом Ага Хана (AKF) восстановили 20 гектаров леса, чтобы использовать мангровые деревья в качестве устойчивого источника корма для животных и топлива. В Кабу-Делгаду (Мозамбик) женщины изучают пчеловодство, методы восстановления мангровых лесов и повышают финансовую грамотность в рамках программы Mel do Mar, организованной AKF. Эта программа также помогает им продавать мёд и создавать сберегательные группы.

Мангровые леса стали современным экономическим активом. Жители залива Гази (Кения) восстанавливают и защищают площадь мангровых лесов, достаточную, чтобы зарабатывать 12 000 долларов в год в виде углеродных кредитов, которые реинвестируются в местные проекты в области образования и здравоохранения. Пакистан, где площадь мангрового покрова утроилась за последние три десятилетия, по прогнозам, заработает 12 млрд долларов в виде углеродных кредитов к 2075 году.

В 2023 году Фонд Ага Хана в сотрудничестве с местными сообществами высадил более 604 000 мангровых деревьев и защитил ещё 4,6 миллиона деревьев.