На севере Пакистана сходятся великолепные горные хребты Гималаи, Каракорум и Гиндукуш. Однако за живописными пейзажами региона скрывается суровая реальность. Для 1,9 миллиона жителей страны вода является крайне дефицитным ресурсом. Многие называют этот регион «вертикальной пустыней».

Сообщества в Гилгит-Балтистане и Читрале (ГБЧ) испытывают множество трудностей, связанных с нехваткой воды. Ограниченный доступ к чистой питьевой воде привёл к проблемам со здоровьем, а невозможность орошения сельскохозяйственных земель вызвала нехватку продовольствия. Отсутствие условий для выращивания товарных культур или деревьев в строительных целях лишает экономических перспектив, поэтому некоторые сообщества, особенно самые отдалённые, не могут выбраться из порочного круга бедности. Последствия изменения климата только усугубляют их невзгоды.

Для решения этой важной проблемы Программа Ага Хана по поддержке сельских районов (AKRSP) охватывает тысячи сообществ из ГБЧ. За последние 40 лет сообщества соорудили свыше 1500 ирригационных каналов, покрывающих 209 932 акра земли (около 85 000 га), что эквивалентно 112 866 футбольным полям. Благодаря этим усилиям более 120 000 домашних хозяйств получили доступ к чистой воде и пахотным землям.

Примечательно, что подавляющее большинство этих каналов были сооружены вручную с помощью лопат и кирок. Сегодня по возможности используются бульдозеры и экскаваторы, но не в труднодоступных местах. Сообщества сами выкапывают каналы с помощью инструментов, предоставленных инженерами Программы AKRSP.

В результате удалось повысить продовольственную безопасность, уменьшить эрозию благодаря посаженным деревьям и открыть новые экономические возможности. Эти инициативы в области устойчивого развития также мотивируют сообщества самостоятельно определять своё будущее.

Но последствия изменения климата неотвратимо приближаются, угрожая свести эти достижения на нет. Повышение температуры и непредсказуемые погодные условия ещё больше усложняют доступ к воде. В связи с этим в рамках Программы AKRSP изучаются инновационные подходы к управлению водными ресурсами, такие как схемы орошения с механическим водоподъёмом на электроэнергии / солнечной энергии для блочных плантаций, которые могут максимизировать использование доступных водных ресурсов при минимизации отходов.

На сегодняшний день в рамках Программы AKRSP в регионе посажено 132 000 деревьев с использованием схемы орошения с механическим водоподъёмом на солнечной энергии. Для других блочных плантаций планируется разработать 78 схем орошения с механическим водоподъёмом на электроэнергии / солнечной энергии. В рамках Программы AKRSP продолжатся внедрение инноваций и взаимодействие с сообществами. К тому же будет совершенствоваться подход к обеспечению доступа к воде и управлению водными ресурсами, чтобы сообщества могли обеспечить надёжность этого критически важного ресурса в будущем.

С оригинальной статьёй и другими фотографиями можно ознакомиться на веб-сайте отделения Фонда Ага Хана в Великобритании.