Посёлок Мтомондони находится на окраине Момбасы — старейшего и второго по величине города Кении. Вдали от шумного центра Момбасы местное сообщество остаётся сплочённым, несмотря на сложности, с которыми оно сталкивается. Уровень занятости в посёлке низкий, особенно среди молодёжи, что усугубляется продолжающимся воздействием пандемии COVID-19. Отсутствие возможностей для молодых людей не позволяет разорвать порочный круг нищеты.

Люси Ньявира прожила в Мтомондони большую часть своей жизни. Сейчас ей 27 лет. Она живёт со своими родителями, младшим братом и семилетним сыном. Пандемия сильно усложнила жизнь местного населения. «Работавшую молодёжь уволили, а школьники были заперты по домам, — говорит Люси. — Люди не могли работать и платить за еду. Широко распространились такие проблемы, как гендерное насилие и воровство».

В подобных Мтомондони сообществах общинные группы важны для формирования единого фронта противостояния таким социальным вызовам, как нищета, гендерное насилие и радикализация, а также для расширения доступа к услугам здравоохранения и образования и повышения уровня занятости. В разгар пандемии эти группы имели жизненно важное значение для таких молодых людей, как Люси. Она входит в местное молодёжное объединение под названием Mwamko, а также в более крупную организацию «Молодёжная инициатива по построению безопасного сообщества (SCYI)». «Нам не хватало продуктов, и было очень трудно, — объясняет она. — От SCYI мы получили кукурузу, муку и масло для приготовления пищи, а также лицевые маски и дезинфицирующие средства для защиты от вируса».

Будучи членом SCYI на протяжении многих лет, Люси участвовала в различных проектах в качестве волонтёра, в том числе была местным агитатором (призывала девочек обращаться в службу планирования семьи). Кроме того, она прошла профессиональную подготовку в качестве медико-санитарного работника. Это пригодилось ей во время пандемии: она уделяла много времени информированию жителей своего посёлка о COVID-19, развеивая страхи и дезинформацию, которые, по её словам, были широко распространены. Несмотря на значимость, эта работа была неоплачиваемой, и Люси, как и многие её сверстники, искала любые возможности заработка в период пандемии.

В конце 2021 года она смогла принять участие в новой учебной программе, которая проводилась SCYI при поддержке более широкой инициативы AKF по борьбе с COVID-19 в Восточной Африке. Программа финансируется ЕС и разделена на три основных компонента: устойчивость сообществ; укрепление системы здравоохранения; благополучие и трудовая занятость молодёжи. В рамках последнего компонента молодых людей обучают предпринимательству, чтобы они могли начать собственные бизнес-проекты и стать более самостоятельными и независимыми от тех возможностей трудоустройства, которые после начала пандемии COVID-19 стали весьма ограниченными. Люси — одна из почти 2000 молодых людей в Кении, Уганде и Танзании, которые уже прошли обучение по этой программе.

Несмотря на небольшой рост, Люси заполняет комнату своим присутствием, но, по её словам, эту уверенность она открыла в себе лишь недавно. «Со времени начала обучения произошли большие перемены. Если бы можно было сделать фото в формате "до и после", вы бы действительно увидели разницу!»

Благодаря обучению предпринимательству, в настоящее время Люси реализует два бизнес-проекта прямо у себя дома в Мтомондони. Как и любой хороший предприниматель, свой бизнес Люси нацелила на удовлетворение потребности, существующей в её сообществе. «Изначально у меня было три бизнес-идеи. Первая заключалась в продаже чистой воды из резервуара в моём саду, потому что здесь, в Мтомондони, воды нет».

Узнав об этой идее, члены молодёжного объединения, в которое входит Люси, помогли ей получить кредит для запуска проекта. На заёмные средства она купила и установила 5000-литровый резервуар для воды. Менее чем через три месяца после старта обучения «Пункт водоснабжения от Лулу», как она с гордостью его называет, был готов к работе и начал обеспечивать жителей сообщества безопасной и чистой питьевой водой. Она продаёт воду по доступной цене — всего 20 кенийских шиллингов за 20 литров (около 0,17 долларов США). Так, по её словам, она помогает сообществу и получает доход.

После второго месяца обучения, ещё больше укрепив свою уверенность, Люси запустила второй бизнес-проект. Имея степень бакалавра биологии, Люси всегда мечтала о собственном питомнике растений. Она объединила свои новые навыки предпринимательства со знаниями в сфере садоводства и написала заявку в Кенийскую организацию по исследованиям в области сельского хозяйства и животноводства (KARLO), предложив им поставку 6000 саженцев манго и 5000 саженцев лимона к концу 2022 года. Заявка была одобрена, и в настоящее время Люси выращивает саженцы в своём саду — всего в нескольких шагах от установленного там же резервуара для воды. Она уже вырастила 1450 саженцев манго для KARLO и несколько десятков саженцев для фермеров Мтомондони.

Спустя всего шесть недель обучения Люси с удивлением осознала, что её жизнь стремительно меняется. «Если бы в декабре мне сказали, что у меня будет не один, а два бизнес-проекта, включая питомник, о котором я всегда мечтала, я бы не поверила. Теперь я вижу, что иду в правильном направлении — мне просто не хватало возможностей».

Радуясь сложившейся ситуации, Люси хотела поделиться полученными знаниями с другими начинающими молодыми предпринимателями. После каждого занятия Люси приходила в молодёжное объединение Mwamko и делилась приобретёнными навыками со сверстниками. «Кто-то из них открыл овощной магазин, кто-то разводит кур, а кто-то продаёт подержанную одежду». К настоящему времени более 1800 молодых людей в Кении получили доступ к реализуемым при поддержке AKF курсам предпринимательства благодаря такому взаимному обучению, какое проводит Люси.

Как молодая мать Люси особенно активно поддерживает женщин с похожей судьбой. Многие женщины из молодёжного объединения стали матерями в возрасте 15–16 лет. Им пришлось бросить школу, они испытывают трудности в поиске работы, но Люси показывает им на своём примере, что сдаваться нельзя. «Я сказала им, что рождение ребёнка — это не конец света. Это как перерыв. Нужно сесть и подумать о своей жизни, а потом заставить себя подняться и идти дальше, потому что жизнь коротка. Можно приобрести новые навыки и, как в моём случае, стать начальницей для самой себя!»

Люси смогла реализовать свой потенциал при поддержке молодёжных организаций, в которые она входит. Она исполнила свою мечту и создала питомник растений, а также помогает местным жителям, организовав «Пункт водоснабжения от Лулу» и делясь деловыми навыками со сверстниками. Врождённая предпринимательская жилка и желание помочь своему сообществу изменили жизнь Люси к лучшему, и в этом саду, между площадками двух развивающихся бизнес-проектов, она стоит на пороге светлого будущего.

Выражаем особую благодарность Люси за то, что она поделилась своей историей, а также команде Молодёжной инициативы по построению безопасного сообщества за их поддержку.

Данный проект реализуется Организацией Ага Хана по развитию при финансовой поддержке Европейского союза и Фонда Ага Хана. Тем не менее взгляды и мнения, выраженные в статье, принадлежат только автору (авторам) и не обязательно отражают взгляды и мнения Европейского союза. Ни Европейский союз, ни орган, присуждающий гранты, не несут за них ответственность.